21 - Die achte Flotte

Studien Everetts und Kyprianous weisen in diese Richtung. Ganz offensichtlich müssen wir diese Möglichkeit im Hinterkopf behalten, aber wir dürfen uns von ihr nicht derart verängstigen lassen, dass wir ein Verfahren nicht mehr einsetzen, auf das wir angewiesen sind.«
    »Ich sage ja nicht, dass wir das sollten, ich weise nur auf eine mögliche Gefahr hin. Und ich mache mir weniger Sorgen darüber, dass irgendein Gerichtsmediziner es auf forensischem Weg erkennt, sondern mehr, dass jemand zu dem richtigen Schluss kommt − dass es eine Biowaffe ist und wir sie entwickelt haben −, indem er den anderen Spuren nachgeht.«
    »Was für andere Spuren?«, fragte Detweiler und kniff erneut die Augen zusammen.
    »Unseren aktuellen Berichten nach sind Elizabeth und der Großteil von Grantvilles Regierung, ganz zu schweigen vom Manty auf der Straße, felsenfest überzeugt, dass Haven hinter den Anschlägen steckt. Die meisten scheinen Elizabeths Theorie zuzustimmen, dass Pritchart aus unbekanntem Grund zu dem Schluss gekommen sei, der von ihr selbst vorgeschlagene Gipfel wäre ein Fehler. Keiner von ihnen hat eine überzeugende Erklärung, was für ein ›unbekannter Grund‹ das sein könnte, und einige von ihnen − besonders White Haven und Harrington − scheinen nicht sehr überzeugt, dass wirklich Haven der Schuldige ist. Seit dem Zusammenbruch der Regierung High Ridge haben wir leider niemanden mehr, der uns etwas davon bestätigen könnte, aber die Quellen, die wir noch haben, weisen alle in diese Richtung. Bitte vergessen Sie aber nicht, dass es seine Zeit dauert, bis uns Informationen von unseren besten noch intakten Quellen erreichen. In diesem Fall können wir schließlich nicht einfach die Reporter danach fragen, wie es bei Meldungen über militärische Operationen wie Lovat möglich ist. Im Augenblick reden wir noch immer über sehr vorläufige Berichte, obwohl Kurierboote mit Blitzantrieb auf der Beowulf-Strecke eingesetzt wurden.«
    »Verstanden. Weiter.«
    »Was mich am meisten beunruhigt«, fuhr sie mit leichtem Achselzucken fort, »ist der Umstand, dass White Haven und Harrington zwei der Personen sind, auf denen Elizabeth am meisten vertrauen wird, sobald sich ihr Temperament wieder ein wenig abgekühlt hat. Ich glaube, dass beide zu klug sind, um sie im Moment allzu sehr zu bedrängen, was diese spezielle Frage angeht, aber keiner von ihnen neigt dazu, den allgemeinen Konsens zu verbreiten, wenn sie ihm nicht wirklich zustimmen. Und ungeachtet der Art, wie Elizabeth manchmal von ihren politischen Gegnern karikiert wird, ist sie eine sehr kluge Frau. Wenn also zwei Personen, deren Urteil sie traut, still aber beharrlich davon überzeugt sind, dass mehr vor sich geht, als alle anderen annehmen, dann ist es wahrscheinlich, dass sie dieser Möglichkeit gegenüber aufgeschlossener ist, als ihr selbst bewusst ist.
    Außerdem gebe ich zu bedenken, dass es, was den tatsächlichen Urheber der beiden Anschläge betrifft, zwei mögliche Szenarien gibt. Die eine Erklärung ist natürlich, dass wir es waren − oder zumindest Manpower. Die andere Möglichkeit besteht darin, dass es durchaus eine havenitische Operation war, die jedoch weder von Pritchart noch einem Mitglied ihrer Regierung genehmigt wurde. Mit anderen Worten, dass sie von einem abtrünnigen Element innerhalb der Republik durchgeführt wurde, das gegen die Beendigung des Krieges ist.
    Von beiden Möglichkeiten liegt die zweite wahrscheinlich näher … und ist aus unserer Perspektive die weniger gefährliche. Gewiss, es wäre schlimm genug, wenn jemand Elizabeth und Grantville überzeugen könnte, dass Pritcharts Vorschlag aufrichtig gemeint war und finstere Elemente − wahrscheinlich Hinterlassenschaften aus den schlimmen alten Tagen unter der Systemsicherheit − beschlossen haben, den Gipfel zu sabotieren. Selbst wenn Elizabeth dadurch wieder zu Friedensgesprächen bereit wäre, gäbe es immerhin keine Spur, die zu uns führt. Und neue Friedensgespräche bahnen sich nicht über Nacht an. Ich vermute sehr, dass selbst dann, wenn jemand Elizabeth heute diese Theorie vorlegen würde − das kann natürlich schon jemand getan haben −, es dennoch Wochen und wahrscheinlich Monate dauern würde, bis der Punkt erreicht ist, an dem sich ihre Meinung ändert. Und jetzt, wo die Operationen wieder aufgenommen wurden, werden selbst dann, wenn sie sich besinnt, neue Verluste und Schäden an den Infrastrukturen dagegen wirken, so bald wieder das