21 - Die achte Flotte

Gryphon bis auf zehntausend Kilometer nähern. Auch sie waren verpflichtet, ihre Annäherungsgeschwindigkeit auf maximal fünfzigtausend Kilometer pro Sekunde zu senken, ehe sie einen Abstand von zwei Lichtminuten zum Planeten erreichten, und niemandem war es gestattet, beim Verlassen der Umlaufbahn den Impellerantrieb zu benutzen, ehe er nicht wenigstens zehntausend Kilometer von seinem Parkorbit entfernt war. Keinerlei Handelsschiffe einer fremden Macht − nicht einmal die so enger Verbündeter wie Grayson − war es gestattet, eine Entfernung von zweieinhalb Lichtminuten zu unterschreiten, ohne zuvor auf Reaktionsantrieb gegangen zu sein, und seit dem Attentatsversuch auf Honor hatte es absolut keine Ausnahmen von dieser Regel mehr gegeben.
    Das hat zu etlichen wütenden Streitgesprächen zwischen dem ALD und einigen »Stammgästen« auf der Route Manticore-Grayson geführt, dachte Michelle. Mehr auf unserer Seite als auf der anderen, nach allem, was Admiral Grimm gesagt hat.
    Admiral Stephania Grimm war die derzeitige Leiterin des Wurmlochknoten-ALD. Sie war ehemaliger Navyoffizier, und ihr jüngerer Bruder hatte mit Michelle vor viel zu vielen Jahren an Bord des alten Dreadnoughts Perseus gedient. Drei oder vier Wochen nach ihrer Rückkehr von Haven war Michelle ihr auf einer Dinnerparty begegnet, und unvermeidlich hatten sie sich in einer Ecke wiedergefunden und über berufliche Dinge gesprochen.
    Grimm musste sich zwar nicht annähernd so viel anhören wie die Planetarische Verkehrsleitung, aber zum Ausgleich hatte sie ein um ein mehrfaches höheres Verkehrsaufkommen im Auge zu behalten. Für eine Sternnation, deren erheblicher Reichtum so sehr auf ihrer Handelsflotte beruhte, befanden sich selbst im Frieden gewöhnlich bemerkenswert wenige hyperraumtüchtige Schiffe in der Nähe Manticores oder Sphinx’. Fracht, die ins Manticore-System geschafft oder aus ihm hinaus verschifft werden sollte, wurde viel praktischer auf den riesigen Lager- und Transferplattformen am Wurmlochknoten umgeschlagen. Das sparte selbst Schiffen Zeit und Geld, die den Wurmlochknoten gar nicht benutzten − und von diesen Schiffen mit nahe gelegenen Bestimmungsorten gab es viele −, denn die Einrichtungen dort waren die größten, effizientesten und leistungsfähigsten ihrer Art in der gesamten besiedelten Galaxis. Die Schiffe und Frachtshuttles, die zwischen dem Wurmlochknoten und den Planeten des Manticore-Systems verkehrten, waren zwar weit kleiner als die Kolosse, die von Stern zu Stern reisten, doch sie boten für die meisten Ladungen eine durchaus kostengünstige Möglichkeit, das letzte Wegstück zu ihren Bestimmungsorten zurückzulegen.
    Diese Frachtschlepper beschwerten sich, wie Grimm berichtet hatte, am lautesten über die neuen Verordnungen des ALD und seine »Allüren«. Immerhin hatten die Shuttlepiloten und vor allem die Astrogatoren und Rudergänger an Bord eines größeren Kurzstreckenfrachters, ehe sie für die Annäherung an Planeten zertifiziert wurden, Dutzende von Prüfungen abzulegen und Hintergrundchecks, medizinische und psychiatrische Untersuchungen über sich ergehen zu lassen, die allesamt in regelmäßigen Abständen wiederholt werden mussten. In Anbetracht dessen waren einige wirklich ärgerlich, dass man ihnen plötzlich nicht mehr so weit vertraute, sie diese Annäherungen unter Impellerkraft machen zu lassen. Und einigen Eignern dieser Raumfahrzeuge gefiel es gar nicht, wie die neu eingeführte Bedingung, dass ständig zwei für die Planetenannäherung zertifizierte Piloten auf der Brücke zu sein hatten, ihre Fixkosten erhöhte.
    Na ja, damit kann ich leben, dachte Michelle. Manchmal glaube ich, sie vergessen einfach, wie verflucht gefährlich ein Impellerschiff ist. Vielleicht liegt's daran, dass sie selbst so viel Zeit im Raum verbringen, dass es für sie nur noch Routine ist, aber sie sollten sich ab und zu ins Gedächtnis rufen, dass man, wenn man es darauf anlegt, selbst ein ziemlich kleines Schiff in einen Dinosaurierkiller verwandeln kann.
    Sie erschauerte innerlich bei dem Gedanken, was ein nur hunderttausend Tonnen massender Kurzstreckenfrachter anrichten könnte, wenn er mit zwanzig- oder dreißigtausend Sekundenkilometern zum Beispiel auf Manticore aufprallen würde. Eine Zehn-Teratonnen-Explosion würde die Grundstückspreise sofort ins Bodenlose taumeln lassen. Michelle war keine Historikerin, ganz anders als Honor, aber Admiral Grimm, die die Bedrohungsanalysen und Reaktionsempfehlungen