21 - Die achte Flotte

werden, obwohl sie die Baronie Low Delhi geerbt hatte − war Vierter Raumlord der Royal Manticoran Navy.
    Mancher einer, und Michelle hatte dazugehört, war erstaunt gewesen (um es milde auszudrücken), als der Erste Lord der Admiralität, Hamish Alexander-Harrington (damals noch Hamish Alexander ), Hemphill auf ihren gegenwärtigen Posten berufen hatte. Jahrzehntelang waren Alexander-Harrington, der Earl von White Haven, und Hemphill bittere Gegner gewesen. White Haven war der Bannerträger und Wortführer der »historischen Schule« gewesen, die anführte, dass technische Fortschritte nur die relative Bedeutung strategischer und taktischer Realitäten verschieben konnte, die für sich genommen unverändert blieben. Daher liege die hohe Kunst der Strategie und des Flottenkommandos in dem Verständnis dieser Realitäten und in ihrer möglichst effektiven Anwendung mit den verfügbaren Werkzeugen, aber nicht in der Suche nach einer technischen Spielerei, die sie wie durch Zauberkraft verschwinden ließe.
    Hemphill war, obwohl sie im Rangdienstalter weit unter White Haven stand, die Anführerin der Jeune Ecole. Diese »Neue Schule« hatte argumentiert, das Plateau in der Militärtechnik der letzten zwei Jahrhunderte − die »Stagnation« nannten sie es lieber − habe in Strategie und taktischem Denken ebenfalls zu einer Stagnation geführt. Die Antwort, so weit es die Jeune Ecole betraf, lag darin, dem Muster zu folgen, das sich durch die Einführung des Lasergefechtskopfs ergeben hatte, und die technische Stagnation zu durchbrechen; danach müssten Strategie und Taktik neu strukturiert werden. Oder vielleicht wurden konventionelle Taktik- und Strategie − auch vollkommen irrelevant.
    Der Krieg zwischen den Anhängern der beiden Schulen war … heftig geführt worden. Gelegentlich war er auch höchst persönlich geworden und womöglich ein klein wenig unprofessionell. Im Lichte der Tatsache, dass von der richtigen Antwort wahrscheinlich das Überleben des Sternenkönigreichs abhing, überraschte es wenig, dass die Gemüter sich erhitzt hatten, sagte sich Michelle. Und für sein Temperament war White Haven schon in der Navy bekannt, ehe dieser Kampf begann. Hemphill andererseits war auch nicht die strahlende Unschuld gewesen, und obwohl die Alexanders und die Hemphills seit Generationen in den gleichen gesellschaftlichen Kreisen verkehrten, hatten alle Gastgeberinnen in Landing eine Zeit lang sehr darauf geachtet, nicht beide zur gleichen Party einzuladen.
    Am Ende hatte sich herausgestellt, dass beide Seiten recht hatten … und unrecht zugleich. Hemphills an Besessenheit grenzende Überzeugung, das Heil sei in neuen Waffen, Kommunikations- und Leitsystemen zu suchen, mochte manchem das Gefühl gegeben haben, »gerade von einem Fluglaster überfahren worden zu sein, ohne körperliche Verletzungen davongetragen zu haben«, wie einer ihrer Zeitgenossen es ausgedrückt hatte. Doch ihre Früchte waren das Überlichtcom, die neuen Raketengondeln, die neuen LACs, Geisterreiter und letzten Endes die Mehrstufenlenkwaffe und der Podnought. Doch bei aller Zunahme der Tödlichkeit, die dieses neue Gerät möglich machte, waren die taktischen und strategischen Zwänge, denen militärische Befehlshaber unterlagen, nicht einfach über Nacht verschwunden. Gleichzeitig hatte die historische Schule allerdings zugeben müssen, dass die neue Technik die Randbedingungen dieser Zwänge grundlegend veränderte, und zwar in einem solchen Ausmaß, dass radikal neue taktische Paradigmen nötig machte.
    Und es schien, dass White Haven und Hemphill im Laufe dieses Prozesses gelernt hatten, einander wieder zu tolerieren, oder wenigstens anzuerkennen, dass beide wesentliche Beiträge zu leisten hatten.
    Wahrscheinlich ist es gar nicht schlecht, dass Hamish Erster Lord und nicht Erster Raumlord geworden ist, dachte Michelle ironisch, als sie Hemphill die angebotene Hand schüttelte. Er ist heute der politische Kopf der Admiralität. Ich weiß, dass er es hasst, dass es ihm vorkommt, als wäre er ausgeschlossen − im Ruhestand sogar − , doch hat es zur Folge, dass die beiden viel weniger aufeinander losgehen als im anderen Fall. Und der Vorschlag, sie zum Kopf von BuWeaps zu machen, stammte von ihm, nicht von Tom Caparelli oder Pal Givens. Vielleicht wird er unter Honors Einfluss wirklich ein bisschen milder. Möglich, dass irgendwo anders in der Galaxis etwas noch Unwahrscheinlicheres geschehen ist. Vielleicht.
    »Ich freue mich, dass Sie es