21 - Die achte Flotte

indem sie die Gravimpulstransceiver neuster Generation benutzt. Auf drei Lichtminuten beträgt die Übertragungsverzögerung nur drei Sekunden pro Strecke, und wie sich herausgestellt hat, können wir erheblich größere Bandbreiten zur Verfügung stellen, als wir noch vor sieben Monaten angenommen haben. Ja, wir haben genug davon, um Eloka-Drohnen auf dem Flug umzuprogrammieren und neue Angriffsprofile einzugeben. Das gibt uns die Möglichkeit zur reaktiven Eloka- und Zielauswahl, gesteuert von der vollen Computerrechenleistung eines Wallschiffs und mit einem kürzeren Steuerzyklus als die Bordsysteme, die versuchen, es abzuwehren.«
    Gegen ihren Willen zog Michelle die Augenbrauen hoch. Im Gegensatz zu Bill Edwards war sie ein ausgebildeter, erfahrener Taktischer Offizier und die Möglichkeiten, die Halstead anzudeuten schien …
    »Unsere ersten Prognosen beruhten auf unserer Überzeugung, die neuen Transceiver in jede Mehrstufenrakete einbauen zu müssen«, fuhr Halstead fort. »Ursprünglich sahen wir keine andere Möglichkeit, und jede Mehrstufenrakete wäre auf diese Art und Weise eine individuelle Einheit gewesen, unabhängig von allen anderen Lenkwaffen, was uns die größte taktische Flexibilität zu bieten schien und bedeutet hätte, dass wir sie aus Standard-Mehrstufenraketenwerfern und den Gondeln Typ 15 und 17 abfeuern könnten. Unabhängige Transceiver in jeder Rakete unterzubringen hätte wegen des Raumbedarfs aber leider erfordert, eine komplette Antriebsstufe zu entfernen. Das Ergebnis hätte sich noch immer sehen lassen können, legt man die verbesserte Treffergenauigkeit und Durchdringungsfähigkeit zugrunde, mit der wir rechneten, aber das Entwicklungsteam war der Ansicht, dass wir damit zu viel Reichweite verschenkten.«
    »Das war einer von Bills Gedanken, Admiral«, warf Hemphill leise ein.
    »Als wir nach Möglichkeiten suchten, dieses Dilemma zu lösen«, fuhr Halstead fort, »wurde rasch deutlich, dass wir uns entscheiden mussten, entweder die Raketenstufe wegzunehmen wie ursprünglich geplant, oder eine spezialisierte Lenkwaffe hinzuzufügen. Eine Rakete, deren einzige Funktion wäre, die Überlichtverbindung zwischen dem feuernden Schiff und den Offensivlenkwaffen aufrechtzuerhalten. Diese Möglichkeit hatte eine Reihe von Nachteilen, aber dadurch konnten wir die volle Reichweite der Mehrstufenraketen beibehalten, der existierende Typ 23 brauchte dazu kaum modifiziert zu werden. Und zur Überraschung einiger Angehöriger unseres Teams erhöhte der Einsatz einer dezidierten Leit-und-Steuerungsrakete die taktische Flexibilität enorm. Wir konnten einen beträchtlich leistungsstärkeren Transceiver mit höherer Reichweite unterbringen, und wir konnten weitaus bessere Datenverarbeitung und einen KI-Kern hinzufügen. Die Typ 23 werden von der Leit-und-Steuerungsrakete − der eigentlichen Apollo-Lenkwaffe − unter Verwendung der normalen lichtschnellen Kommunikationsgeräte kontrolliert, die von maximaler Empfindlichkeit auf maximale Bandbreite umgestellt wurden. Die interne Künstliche Intelligenz steuert die ihr unterworfenen Offensivvögelchen, während sie gleichzeitig die Daten sammelt und auswertet, die von deren Bordsensoren stammen. Den analysierten Output sämtlicher ihr unterworfener Raketen sendet sie an das feuernde Schiff, und dessen taktische Abteilung erhält eine Sicht aus großer Nähe und in Echtzeit auf die taktische Umgebung.
    Auf der Kommandoseite funktioniert es genauso. Das feuernde Schiff sagt der Apollo-Rakete basierend auf den Sensordaten, die es erhalten hat, was zu tun ist, und die Bord-KI entscheidet, wie sie ihren Typ 23 sagt, was sie ausführen sollen. Das ist der eigentliche Grund, weshalb unsere effektive Bandbreite so hoch geworden ist; wir versuchen nicht mehr, Hunderte oder sogar Tausende von Lenkwaffen einzeln anzusteuern. Stattdessen vertrauen wir auf ein verteiltes Netzwerk aus Steuerknoten, von denen jeder für sich sehr viel besser zu denken vermag als jede Rakete, die es bisher gegeben hat. Und wenn die Überlichtverbindung aus irgendeinem Grund zusammenbricht, geht die Apollo in einen autonomen Modus auf der Grundlage der Angriffsprofile, die sie vor dem Start erhalten hat, und der jüngsten erhaltenen Anweisungen. Die KI ist sogar in der Lage, völlig neue Zielansprache- und Durchdringungsbefehle zu erzeugen. Sie werden nie so gut sein wie jene, die die taktische Abteilung des Wallschiffs geben kann, wenn die Verbindung noch besteht. Trotzdem