2111 - Die Malische Mole

unzumutbaren Vorteil.
    Der Haluter deutete auf das nächste Ungeheuer. Es ähnelte einem ins Riesenhafte vergrößerten Marliten. Der Kopf bestand aus zwei gegenläufig rotierenden Knochelwülsten, bewehrt mit messerscharfen Greifzangen. In seinem Umkreis gab es keine Opfer mehr außer uns.
    Wir rannten los. An der Wandung des Arena-Domes entdeckte ich, dass die Beleuchtung stroboskopisch flackerte. Ein dröhnender Akustikeffekt imitierte das Wort LOTTERIE. Gleichzeitig verschwand der Riesenmarlite. Seine Gestalt fiel in sich zusammen und ging unter.
    „Die erste Runde endet mit einem Ereignis. Dieses tritt ein, sobald sich nur noch die Hälfte aller Spieler im Rennen befindet." Wieder einmal informierte uns Mohodeh Kascha. „Die Effekte deuten, darauf hin, dass es so weit ist."
    Aus der Höhe entdeckte ich den Saurier. Er besaß drei Köpfe, sechs Beine und ein dickes Fell, aber seine Gestalt war eindeutig die einer Riesenechse. Das Monster bewegte sich ziellos vorwärts, getrieben von der Steuerung des Zufallsgenerators. Ein einziger Fußtritt reichte aus, um gleich mehrere Spieler zu zermalmen und aus dem Rennen zu werfen.
    Der letzte Kimbaner kletterte flink wie ein Wiesel auf Tolots Rücken. Ich selber oder besser mein Abbild rührte sich nicht. Switch.
    „Schnell, Atlan!", hörte ich Kaschas Stimme.
    Hastig kletterte ich zu ihm empor. Mit den Stiefeln hakte ich mich im breiten Kreuzgurt seines roten Kampfanzuges ein.
    „Du wechselst zu oft zwischen den beiden Ebenen hin und her", warnte er mich. „Die Grauen Marliten fördern das, um die Teilnehmer abzulenken."
    Ich nahm mir vor, es ab sofort zu unterlassen oder nur im Notfall umzuschalten.
    Der Haluter stürmte los. Der Schlamm spritzte hoch auf, als sich der Koloss auf die Lauf arme sinken ließ.
     
    *
     
    Sfonoci kannte den Höhepunkt jedes Spiels, diesen Ultimaten Kick mit eingestreuten Zufallselementen. Er machte jede Runde bis zum letzten Atemzug spannend. Das pelzverhüllte Ungeheuer preschte durch den Sumpf. Rasend schnell dezimierte es die Zahl der miniaturisierten Spieler.
    Der Blick des Grauen Marliten suchte Mohodeh Kascha und seine beiden Mitstreiter. Erst fand er sie nicht. Dann entdeckte er die beiden schmächtigen Gestalten auf dem Rücken des vierarmigen Haluters.
    „Ihr begeht einen Fehler", sagte er leise. „Der Pelztöter ist fast so schlimm wie die Walze. Er kann euch mit einem einzigen Tritt zerquetschen. Es wäre besser, ihr würdet euch trennen."
    Aber sie taten ihm den Gefallen nicht. Nach einer Weile erkannte er, dass nicht Angst, sondern eine bestimmte Taktik dahinter steckte. Der Haluter fing an, das riesige Monstrum weiträumig zu umkreisen.
    Es gab sogar Phasen, in denen es die drei nicht wahrnahm, weil sie sich im toten Winkel seiner künstlichen Wahrnehmung bewegten.
    Sfonoci wusste, dass sie damit längst nicht in Sicherheit waren. Das monströse Geschöpf wechselte seine Taktik und ging rückwärts. Es machte Ausfallschritte nach den Seiten. Tolot erkannte das und reagierte.
    Aber das Ungeheuer vollführte einen Satz in die Luft und prallte als Geschoss auf die Sumpfoberfläche. Sekunden zuvor wirbelte der Haluter um die eigene Achse. Er warf die beiden Mitstreiter hoch in die Luft, schlug mit allen sechsen in den Sumpf und stieß sich wieder ab. Im Flug fing er die beiden Körper wieder auf. Dort, wo er sich soeben befunden hatte, krachte eine der tödlichen Pranken in den Sumpf. Sie schlug ein tiefes Loch, in das der Haluter mit seinen Begleitern fiel.
    Das war das Ende, erkannte Sfonoci. Ein kurzes Nachtreten, und die Spieler von der SOL existierten nicht mehr.
    Aber in diesem Augenblick löste sich das bepelzte Ungeheuer auf. Die Runde war für diese Gruppe beendet. Die miniaturisierten Körper lösten sich auf. Unter der Decke materialisierten zweihundert weitere Sessel mit den neuen Spielern.
    Und wieder begann der Kampf aufs Neue. Am Schluss der ersten Runde waren von den 2400 Spielern 1800 übrig.
    Sechshundert hatte der Sumpf verschlungen.
    Nach dem Sumpf folgte der lebende Hindernis-Parcours. Anschließend warf das Sternenroulette die übrig gebliebenen Spieler aus der Bahn. Und ehe sie sich's versahen, landeten sie in den Gewölben der Angst. Dort lauerten unsichtbare Monster, nur am Geruch und an Geräuschen zu erkennen. Wer sie besiegen wollte, musste taktisches Geschick beherrschen und sich mit positronischstrategischen Simulationen auskennen.
    Sfonoci unterbrach seine Beobachtungen. Er richtete seine