2144 - Vor der Konjunktion

verheißende schwarze Feld befunden hatte. Dort verteidigte sich Pamor noch immer gegen mehrere Gegner. Dem Gefährten war anzusehen, dass seine Kräfte erlahmten; er hatte bereits einige Verletzungen erlitten. Und während Rom An Machens sich noch fragte, wie er dem Schlachtengetümmel entkommen sollte, beobachtete er, wie Pamor von einem fürchterlichen Schwerthieb getroffen wurde. Entsetzt verfolgte er, wie der Gefährte starb und sich im Tode verwandelte.
    Rom An Machens rutschte an dem Felsen entlang, geriet erneut in die Strömung und wurde mitgerissen. Er erfasste gerade noch, dass eben an der Stelle, an der er sich Sekunden zuvor befunden hatte, eine Granate einschlug. Er tauchte, solange er die Luft anhalten konnte. Dann geriet er in ruhigeres Wasser und richtete sich auf, um atmen zu können. Der Bach verbreiterte sich zu einem Fluss, der eine Niederung durchquerte. Der Vertyre hatte gehofft, der Schlacht entkommen zu sein, musste nun aber erkennen, dass er sich geirrt hatte. Auf beiden Ufern tobte derselbe wilde Kampf. Er trieb auf eine niedrige Brücke zu, auf der Dutzende von Kriegern standen. Sie waren gerade dabei, einige Gegner zu töten, die von der Strömung herangetrieben wurden.
    Rom An Machens ruderte wild und suchte zugleich nach einer Untiefe, auf die er sich retten konnte. Doch er fand nichts. Unaufhaltsam trieb er auf die Brücke zu. Die Krieger hatten ihn bereits entdeckt. Wild schreiend schwangen sie ihre Schwerter, um ihm einen tödlichen Empfang zu bereiten. Verzweifelt blickte der Vertyre sich um. Es gab nur eine einzige Möglichkeit für ihn, sich zu retten. Der Zeitbrunnen ... Doch er entfernte sich immer weiter von der Stelle, an der er sich befunden hatte. Je größer die Distanz zu dem kosmischen Gebilde wurde, desto geringer wurde die Chance des Vertyren, mit dem Leben davonzukommen.
     
    3.
     
    Rik'ombir, die Stadt des Pangalaktischen Statistikers Rik, war großzügig angelegt und wirkte auf Terraner als Stadt mit architektonischer Schönheit. Sie bot das bunte Bild eines orientalischen Basars. Kreisförmig schmiegte sie sich um den Turm herum und betonte allein schon durch diese Form, dass eben dieses riesige Bauwerk im Zentrum allen Denkens und Geschehens stand. Zahlreiche Gebäude wiesen vergoldete Dächer, Säulen oder großflächige Verzierungen auf, waren mit filigranem Stuckwerk verziert oder trugen bizarr geformte Statuen auf den Terrassen, die eine besondere Dokumentation des Kunstverständnisses der verschiedenen Völker darstellten.
    Auf den Straßen und in den Gassen drängten sich zahlreiche Wesen unterschiedlichster Art. Atlan, Trim Marath, der immer noch entkräftet war, und Startac Schroeder blickten von der Rohrbahnstation, deren Ausgang sich in einer Höhe von fast zwanzig Metern über einige Häuser hinwegwölbte, auf die Stadt hinab. Vor wenigen Minuten erst hatten sie die Kabine der Bahn verlassen. Überraschend hatte sie nicht irgendwo tief im Untergrund gehalten, sondern war in der Vakuumröhre hoch aufgestiegen. Von hier aus fiel die Rohrbahn wieder steil ab, um nicht weit von der Station entfernt erneut in der Tiefe zu verschwinden.
    Unverkennbar war, dass in Rik'ombir gespannte Erwartung herrschte. Überall in den Straßen und Gassen drängten sich die Massen zusammen, um Rednern zuzuhören, die sich in ihrer Ansprache offenbar mit dem bevorstehenden Ereignis der Großen Konjunktion befassten. „Die Stadt sieht aus, als ob hier ständig so ein Treiben herrschte", stellte Startac Schroeder verblüfft fest. „Dabei sind doch die Besucher aus aller Herren Galaxien evakuiert worden und kamen erst vor kurzem mit den Malischen Dschunken wieder hierher zurück."
    „Nachdem sie bereits zu Beginn für den Transport und die Audienz bei den Statistikern bezahlt haben", sagte der Arkonide. „Ich nehme an, dass jetzt alle intensiv ihre Recherchen in den Kosmologischen Mediotheken betreiben, so, wie es unser Kommando auch getan hat."
    „Und sie genießen die Atmosphäre in diesem Milieu", fügte Trim Marath hinzu, der sich erschöpft auf eine Bank gesetzt hatte. Der Mutant lehnte sich zurück und ließ sich die Sonne ins Gesicht scheinen. In einer stationären Position zwanzig Kilometer oberhalb der Stadt schwebte bewegungslos die SOL am Himmel. Sie war ein golden funkelndes Objekt von eindrucksvoller Größe, und sie zog nicht nur seine Blicke an, sondern auch die vieler anderer Besucher der Stadt. Die Tatsache, dass Rik der SOL den Rückzug verboten hatte,