2144 - Vor der Konjunktion

Vorrichtung anzufangen. „Lass mal sehen", bat der Arkonide, während das Vogelwesen unaufhörlich mit zwitschernder Stimme erläuterte, wozu die Waffe geeignet war und wozu nicht. Nachdem Atlan sie kurz vor das Gesicht gehoben und die Augen abwechselnd zugekniffen hatte, stellte er verblüfft fest, dass sie für ein Wesen mit wenigstens drei Augen konstruiert worden war. „Und wenigstens drei Hände braucht man, um sie bedienen zu können."
    „Welche Wirkung hat sie?", fragte Startac Schroeder. Das Vogelwesen streckte seine Stummelflügel zur Seite aus und schüttelte den Kopf. Dabei blickte es den Mutanten vorwurfsvoll an, als habe er ein Sakrileg begangen. „Das ist eines der ganz großen Geheimnisse, die ich erst preisgeben kann, wenn ihr die Waffe bezahlt habt." Und dann nannte er flüsternd und wispernd einen Preis, der ausgereicht hätte, eine kleine Space-Jet zu finanzieren. Atlan legte die Waffe zu den anderen, die auf dem Verkaufstisch lagen und von denen jede einzelne mit einem matt schimmernden Energiestrang gesichert war. „Kein Interesse!" Er wollte weitergehen, doch das Vogelwesen hielt ihn am Arm fest. „Nicht so schnell, mein Freund. Über alles kann man reden. Eine solche Kostbarkeit solltest du dir nicht entgehen lassen."
    „Tekener würde sich verdammt freuen, wenn wir ihm so ein Ding mitbringen!", meinte Startac Schroeder. „Er ist immer noch ein Waffennarr. Erst vor einigen Tagen hat er mir einige Stücke aus seiner Sammlung gezeigt." Trim legte ihm den Arm um die Schultern und zog ihn leicht zu sich heran. „Du hast keine Ahnung, wie man um eine Ware feilscht", raunte er ihm zu. „Jedenfalls nicht so. Wenn du zu viel Interesse zeigst, geht der Preis nach oben." Der Arkonide ließ sich nicht anmerken, was er dachte. Er hob abwehrend die Hände und kündigte an, man werde später noch einmal zurückkehren, um die Waffe möglicherweise zu kaufen. Dann schob er die bei den Mutanten mit sanfter Gewalt vor sich her. Er ließ das Vogelwesen schwatzen, ohne zu beachten.
    Schon stürzten sich die nächsten Händler auf sie, um ihnen technische Geräte, Delikatessen zum Trinken und Essen, Schmuck, Waffen, Duftwässer oder Unterhaltungsmedien der verschiedensten Art anzubieten. Einer schrie lauter als der andere, und keiner schien bereit zu sein, sie passieren zu lassen, bevor sie sich mit seinem Angebot befasst hatten. „Am liebsten würde ich teleportieren", sagte Start ac ärgerlich, „aber es ist wohl besser, die Kräfte noch ein wenig zu schonen." Unwillig schob er ein insektoides Wesen zur Seite, das ihm einen Topf mit intensiv riechendem Nektar anbot. Die schrille Stimme des Händlers tat ihm in den Ohren weh.
    Rom An Machens blieb keine Zeit zum Überlegen. Er stürzte auf felsigen Boden hinunter, von dem aus ihm ein schwerer, betäubender Geruch in die Nase stieg. Er fühlte sich abgestoßen, achtete jedoch kaum auf die neue Umwelt, in die er geraten war, sondern warf sich herum und blickte verblüfft und verständnislos auf das schwarze Wabern, das sich vor ihm aufwölbte und sich über ihn zu stülpen drohte. Ihm wollte nicht in den Kopf, dass er es tatsächlich mit einem Zeitbrunnen zu tun hatte. Doch es konnte keinen Zweifel geben. Es war so. Der Zeitbrunnen hatte ihn in das schwarze Feld gesogen, und er war auf einen anderen Planeten transportiert worden. Er und seine Gefährten..
    Der Gedanke an Pamor und Taris lenkte Rom An Machens für Sekunden von dem schwarzen Etwas ab. Während er sich umdrehte, um nach seinen Begleitern Ausschau zu halten, wurde er sich seiner Umgebung bewusst. Es krachte und donnerte nahezu unaufhörlich; Kugeln flogen ihm um den Kopf.
    Eines der Geschosse streifte ihn und riss den Stoff seiner Kombination an der Schulter auf. Der Vertyre hatte Mühe, die Realität zu begreifen. Mit dem schwarzen Wabern waren gewisse kosmophysikalische Auswirkungen verbunden, die auf ihre Umgebung ausstrahlten und eine gewisse Stabilität garantierten. Davon verspürte er nichts. Dagegen wurde ihm die durchdringende Kälte bewusst, die aus der Unendlichkeit in dem Schwarz zu kommen schien. Sie bestätigte ihm, dass er nicht an Halluzinationen litt.
    Brüllend und eine säbelartige Waffe wild in den vier Händen schwingend, schnellte sich ein bizarr geformtes Wesen über einen Felsen hinweg. Es bewegte sich auf einem guten Dutzend Beinen. Diese Beine trugen einen zylinderförmigen feuerroten Körper, an dessen Seiten sich blaue Bögen erstreckten.
    Zwischen ihnen ragten