2187 - Die Schwebenden Städte

müssen wir Anguela diese neuerliche Ruhepause ohne zu viel künstliche Nachhilfe zugestehen. Denn wir kennen trotz aller fortgeschrittenen Technik seinen Metabolismus nicht. Wir haben noch niemals zuvor einen Leuchter behandelt."
    „Schon in Ordnung", sagte Rhodan. „Ich verlasse mich völlig auf euch."
    Einige Minuten später erreichte sie die nächste alarmierende Nachricht. Perry Rhodan und Ascari da Vivo hatten gerade wieder die Zentrale erreicht, als die Nachricht von der Rückkehr des ersten Erkundungskreuzers aus dem Rifa-System eintraf. Das Schiff war wenige Lichtsekunden entfernt aus dem Hyperraum gekommen. Sein Kommandant wartete die Einschleusung nicht ab, sondern nahm sofort Funkkontakt mit dem Mutterschiff auf. „Wir sind auf dem schnellsten Weg gekommen", sagte er hastig. „Im Orbit von Rifa ist ein riesenhaftes Objekt geortet worden! Höchstwahrscheinlich handelt es sich um die Festung der Inquisition!" Rhodan blickte alarmiert auf. „Seid ihr sicher?"
    „Zu neunundneunzig Prozent."
    Der Terraner und die Arkonidin sahen sich an. „Das ist unsere Chance", sagte Ascari. „Die Festung der Inquisition! Wenn sie es wirklich ist, müssen wir versuchen, sie entweder zu vernichten oder in unsere Gewalt zu bringen."
    „Ich sehe es auch so", antwortete Rhodan. „Diese Gelegenheit kommt vielleicht so schnell nicht wieder."
    „Wir werden sämtliche Kräfte, die wir entbehren können, Richtung Rifa in Marsch setzen", sagte sie leidenschaftlich. Ihre Augen blitzten vor plötzlichem Tatendrang. „Arkoniden, Terraner und Posbis. Wir können zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen und die Festung sowie die wichtigste Quelle von Inquisitionstechnik in einem Zug angreifen." Zwischen ihr und dem Terraner bestand eine seltene Einmütigkeit, was das Ziel anging. Wie es zu erreichen war, stand auf einem anderen Blatt, Rhodan wollte kein Massaker veranstalten - weder unter der unbekannten Besatzung der Festung noch unter der Bevölkerung des Planeten, den Dhyraba'Katabe. Ascari sah das vermutlich etwas anders. Bei ihr heiligte im Zweifelsfall der Zweck die Mittel.
    Ascari kehrte in die KARRIBO zurück, und Rhodan nahm Kontakt mit den Befehlshabern seiner Flotte und den Pos bis auf, während Ascari ihre Arkoniden informierte. In aller Eile, aber gründlich wurden die Vorbereitungen zum vielleicht entscheidenden Militärschlag gegen die Inquisition der Vernunft getroffen. Nichts wurde dem Zufall überlassen.
     
    4.
     
    Rivalitäten Marmock Tecot rang nach Luft. Er befand sich in seinem Privatquartier, von wo aus er alle Vorgänge in der Schwebenden Stadt steuern konnte, ohne selbst gesehen zu werden. Dies war sein Refugium - und vielleicht bald sein Grab. Er kämpfte gegen das Wapir. Der neuerliche Angriff war umso überraschender gekommen, als er schon geglaubt hatte, sich die erste Attacke wirklich nur eingebildet zu haben. Es gab keinen empathischen Kontakt mehr. Seine Schreie verhallten ungehört. Er fühlte nur Hass, bitteren Hass. „Wapir!", krächzte er, als er am Boden lag und sich wälzte, die Hände am Hals. „Warum wendest du dich gegen mich? Warum willst du mich umbringen?" Er bekam erneut keine Antwort. Vor seinen Augen tanzten Sterne. Er litt wie noch nie in seinem Leben. Der Symbiont drückte ihm die Luft ab. Er zog sich um den Wissenschaftler zusammen und schickte seine Fühler bis zum Hals.
    Noch einmal gelang es Tecot, sich halb aufzurichten. Er schleppte sich auf den roten Sensor zu, über den er Hilfe herbeirufen konnte. Auf halbem Weg brach er zusammen. Das Wapir nützte seine Hilflosigkeit, indem es versuchte, ihn endgültig zu ersticken. „Hör endlich auf!", brachte Tecot unter höllischen Schmerzen hervor. „Was hast du davon, wenn ich sterbe? Du wirst keinen Wirt mehr haben!" Doch das Wapir hörte ihn nicht oder wollte ihn nicht hören. Wie ein dunkler Vorhang senkte sich die Schwärze vor Tecots Augen herab. Er lag am Boden und zuckte und zitterte. Und dann war auf einmal alles vorbei.
    Als der Ehrwürdige Wissenschaftler zu sich kam, lag er gekrümmt auf dem Boden seines Quartiers und atmete flach. Nur langsam kehrte die Erinnerung zurück. Der Kampf mit dem Wapir, seinem bisher treuesten Freund, auf den immer Verlass gewesen war... Der Symbiont hatte schon wieder versucht, ihn auszulöschen. Warum? Und warum hatte er es nicht zu Ende geführt? Marmock Tecot hätte ihm keinen Widerstand mehr leisten können. „Wapir?" Ja, Herr?, erhielt er sofort zur Antwort. Der Dhyraba'Katabe