2251 - Das Land unter dem Teich

erinnerte Rhodan. „Niemals." Rorkhete rückte seinen Helm zurecht und zog die Federbüschel gerade. „Ihr kommt auch ohne mich zurecht."
    Damit kehrte er ihnen den Rücken zu und setzte sich draußen vor dem Schott auf den Fußboden.
    Sie folgten dem Gang. Vor ihnen öffnete sich eine Hohlkugel. Genau in ihrer Mitte schien ein Quader zu schweben, auf dem eine weibliche Gestalt stand wie eine Statue aus Gold.
    Nur wenn man genau hinsah, erkannte man, dass der Quader auf einem transparenten Boden stand.
    Rhodan und Lyressea betraten diese einzige begehbare Ebene und gingen um das Podest herum, auf dem die Eherne Schildwache in ihrer Stasis „stand".
    Catiaane war genauso überirdisch schön wie Lyressea, aber auf eine ganz andere Art. Sie wirkte sehr klein, sehr zerbrechlich und geradezu mädchenhaft jung. Ihre Brüste waren fast nicht vorhanden; dafür hatte sie einen größeren, festen Bauch, der sie fast schwanger wirken ließ.
    Dagegen sprach allerdings, dass die Rundung des Bauches ihre Entsprechung in den ausgeprägten bohnenförmigen Pobacken fand; Catiaanes Körperformen waren, obwohl ungewöhnlich, völlig ausgewogen. Ihr langer Hals wurde durch den hinten ausrasierten Pagenschnitt noch betont; insgesamt machte sie einen so aparten Eindruck wie Lyressea einen ästhetischen.
    Ein rötliches Schimmern umspielte sie. Sie wurde eindeutig von Fesselfeldern oder Ähnlichem in dieser Stellung gehalten, denn immer wieder regte sie sich für Sekunden, spannte ganz langsam ein Bein an oder verdrehte ein Handgelenk, öffnete kurz den Mund. „Genau wie bei dir", erinnerte sich Rhodan. „Sie sieht aus, als ob sie träume."
    „Vermutlich handelt es sich um Reize, auf die sie reagiert", erklärte Lyressea. „Damit der Körper nicht abbaut."
    „Kannst du dich daran erinnern, wie es war, dort zu stehen?"
    „Nein. Ich erinnere mich an meine Träume, von dir. Wie wir uns begegnet sind im ewigen Eis von Baikhal Cain. Aber sonst ist da gerade nur Leere. Eine vage Ahnung von Geborgenheit, von Halbdunkel und Licht. Von langsam tanzenden Lichtflecken." Sie lachte. Es klang ebenso charmant wie hilflos.
    Sie gingen weiter. Rhodan betrachtete einige Ausbeulungen und blasenartige Vertiefungen in der Oberfläche der Hohlkugel. Er konnte sich nicht erinnern, solche Merkmale in Lyresseas Kapsel gesehen zu haben. Er blieb stehen. „Wo sind die Schaltpulte?"
    „Hier." Lyressea wies mit der Hand nach hinten. Sie wurden von einer Reihe bunt schillernder Kugeln verfolgt; sie schwebten wirbelnd hinter ihnen her wie Schaumblasen im Kielwasser eines Bootes, um sich nun vor Lyressea zu einem vagen, hochkant gestellten Kreis anzuordnen.
    Wieder viel zu niedrig. Wer hat diese Kapseln erbaut?, fragte sich Rhodan. Kann es wirklich sein, dass sie für die Schildwachen nur zweckentfremdet wurden? Es kam ihm sehr unwahrscheinlich vor.
    Lyressea ging in die Hocke und begann sich mit den Schaltungen vertraut zu machen. „Es dürfte eine Weile dauern", sagte sie. „Wollen wir hoffen, dass hier andere Sicherheitsmechanismen eingebaut sind." Rhodan strich ihr über die Schulterpartie und ging. „Wir sehen uns so lange einmal im Rest der Kapsel um."
    „Eine Baumaschine?", fragte Rorkhete ganz unten auf D7, als das Innenschott aufglitt. „Wozu das denn?"
    „Der Aushub liefert die Energie für den Betrieb der Anlage", sagte Rhodan. „Frag mich nicht, wie es im Einzelnen funktioniert, aber mir fällt keine andere Deutung ein. Pass auf, ich zeig's dir."
    Er schob sich an den Raupenbändern der riesigen Maschine entlang, die fast die gesamte Schleusenkammer ausfüllte. „Das hier", sagte er und schlug mit hochgerecktem Arm gegen eine Röhre über den Ketten, „dürfte eine Desintegratorfräse sein. Drüben auf der anderen Seite hat's auch noch so eine. Das abgetragene Material nimmt dann die Baggerschaufel auf."
    Rorkhete ging nach vorn herum und besah sich die gewaltige schwarzmatte Schaufel mit ihren Zinken.
    Rhodan bückte sich und berührte das Sensorfeld für die Außenschleuse. „Dem Felstunnel vor Lyresseas Kapsel nach zu urteilen, funktioniert die Energiegewinnung mit jeder beliebigen Form von Materie. Da waren keine Anzeichen irgendwelcher Erzadern oder ...
    Was ist das denn?", fauchte er, als die Schleuse aufglitt, und schirmte die Augen ab.
    Blendende Helligkeit flutete heran.
    Das war kein Tunnel dort draußen. Das war eine Landschaft unter freiem Himmel.
    Aber es war nicht Tom Karthay. Sanfte weißgraue Hügel zogen sich bis zum