2297 - Unter dem Kondensator-Dom

kurzem außer Betrieb, aber jetzt..."
    Er fuchtelte in Richtung des relativ unbeschädigten Seitengangs, an dem sie gerade vorbeischwebten. Die Leuchtbänder strahlten in grellem Weiß. „Achtschaften von dezentralen Fusionsmeilern sind angesprungen, dazu unzählige Zuflüsse von Whocain reaktiviert. - Achtung, da vorn müssten Selbstschussanlagen sein."
    Gorm gab die Information an die Vorhut weiter, die sich sofort darum kümmerte.
    Er nahm den Ausfall eines Shifts zur Kenntnis, dessen Schirm einem zur Strahlenkanone umgewandelten Industrielaser nicht standgehalten hatte. Auch ein Drittel der Kampfroboter war bereits vernichtet.
    Filana Karonadse, die neben Gorm flog, wirkte wieder gefasster. „Es tut mir sehr Leid, dass ich nicht früher ..."
    Er winkte ab. Hätte die Positronikerin sie nicht gerade noch rechtzeitig gewarnt, bevor die Falle zuschnappte, wäre kein Entrinnen mehr möglich gewesen. Falls sie hier lebendig rauskamen, verdankten sie das Filana. Falls.
    Ringsum erschütterten Explosionen die Tiefenstadt. Mehr und mehr Geschosse stürzten ein.
    Bald würde alles in sich zusammensacken. Über ihnen befanden sich fünfzig Etagen ...
    Sie erreichten das Ende des Fluchttunnels, den die Shifts gefräst hatten - nur um mit ansehen zu müssen, wie ihre Antigravplattform in einem Feuerball verging. Von Dutzenden Stellen an der Innenseite des Kraters tasteten Strahlenfinger nach ihnen. Schon drei oder vier davon, zu Punktfeuer vereinigt, würden ihre kollektive Schirmblase überlasten. „Zurück in den Tunnel!"
    Aber die Nachhut meldete, dass von hinten ebenfalls höchste Gefahr drohte. Aus einem Stahlwerk, einige Stockwerke schräg über ihnen, ergossen sich Tonnen glutflüssiger Schmelze herab in die verbliebenen Schächte und Korridore. Die schiere Masse ließ den Versuch, sie längerfristig abzuleiten, aussichtslos erscheinen. „Von den Seiten rückten umfunktionierte Montage-Roboter und alle möglichen Schwerfahrzeuge vor, zweifellos rollende Bomben. Gorm holte tief Luft. Es sah nicht gut aus.
    Die außer Rand und Band, wenngleich leider keineswegs außer Kontrolle geratene Tiefenstadt war drauf und dran, ihnen den Garaus zu machen.
    Das Leben endet mit dem Tod, dachte Iant Letoxx. Nun war es auch für ihn so weit. Kresotenkacke.
    Ausgerechnet hier zu sterben! In Taukirk, wo seine Karriere erst so richtig in Fahrt gekommen war. Wo er seine größten Widersacher erledigt hatte, Kil Dinike und den Erzfeind Didan Gerreth.
    Letoxx glaubte nicht an Gott, weder an Gon/O noch irgendeinen anderen. Auch das Konzept einer Wiedergeburt lehnte er als unlogisch ab. Man bekam nur dieses eine Leben, nur diese eine Chance. Wer sie nicht nutzte, trug selbst daran Schuld.
    Und wenn Schluss war, war Schluss.
    Jetzt steigerte sich der Lärm derart, dass seine Ohrtrommeln zu platzen fronten, trotz der Dämpfung durch den bedenklich flackernden Schutzschirm. Optisch ließ sich in den schwarzen, von Blitzen durchzuckten Rauchschwaden nichts mehr erkennen. Er schaltete auf Trakensicht, aus reiner Gewohnheit; nicht, dass er sich davon noch etwas versprochen hätte.
    Zuerst vermeinte er, in der energetischen Hölle, die ihn umgab, ohnehin keine Details unterscheiden zu können. Dann aber schälten sich Konturen heraus, in ihrer Intensität kontrastierende Felder und Formen.
    Am auffälligsten war ein Flammen speiendes Ungeheuer, eine hundert Meter durchmessende Kugel, die unmittelbar über dem Krater hing. Eines der Terranerschiffe! Es bestrich die umliegenden Hänge mit Thermo- und Impulsstrahlen, zerschoss die Geschützbatterien im Salventakt.
    Aus den Hangars schwirrten kleinere, scheibenförmige Fluggeräte aus und stachen, ebenfalls aus allen Rohren feuernd, zu ihnen herab. Irgendjemand im Funkverkehr gab sinnlose Geräusche von sich.
    Schwindel erfasste Letoxx. Was die Todesangst nicht geschafft hatte, bewirkte die Erleichterung. Seine Prothesen wurden taub, beide Kreisläufe versagten. Dann plötzlich Stille und Dunkelheit.
    Erst an Bord der MELBAR KASOM kam Iant Letoxx wieder zu sich, fast eine Stunde nach der Bergung des Einsatzteams durch Jallon Hypts Kavallerie.
    Sie hätten ihn früher reanimieren können. Die medizinischen Möglichkeiten dazu besaßen sie.
    Nicht nur die Xenopsychologen befassten sich seit Wochen mit den Eigenheiten der Kybb-Traken.
    Hajmo hatte dagegen plädiert. Er war selbst durch und durch erschüttert, hielt sich nur mit Mühe halbwegs gerade. Konnte es kaum fassen, dass sie noch einmal