2312

Physik, Biologie und Kosmologie sowie die Wissenschaft vom Bewusstsein einbezieht. Gerechtigkeit müsse teilweise als Bewusstseinszustand betrachtet werden und teilweise als ein bestimmtes physikalisches oder ökologisches Verhältnis zwischen symbiotischen Organismen.
    Die anthropozentrisch Eingestellten wandten ein, dass wenn die Naturwissenschaften zu gerechten Zuständen verhelfen könnten, dies schon lang geschehen wäre. Schließlich hatten die Menschen jahrhundertelang über große Macht verfügt, und trotzdem herrschte keine Gerechtigkeit.
    Die Verteidiger der Physik reagierten mit der Feststellung, dass dieses Scheitern nur daher rührte, dass man die physikalische Wirklichkeit im Allgemeinen nach wie vor aus dem Projekt der Gerechtigkeit ausschloss.
    Diese spiegelbildlichen Argumente wurden lange Zeit hin und her gespielt, nicht in der Epoche des Zauderns, sondern bis zur Balkanisierung und bis zum schicksalhaften Jahr 2312. Und so blieb das Schicksal der Menschheit angesichts ihres nicht eingelösten Projekts in der Schwebe. Den Menschen war das bewusst, doch sie handelten nicht entsprechend. Der Leser mag sie dafür verachten; aber zum Handeln braucht es Mut, und auch Beharrlichkeit. Tatsächlich würde es den Autor nicht überraschen, wenn auch seine Leser in einer fernen Zukunft in einer noch immer höchst unvollkommenen Welt leben.

Swan bei den Vulkanoiden
    S chließlich wählte der Rat von Terminator eine neue Löwin des Merkur. Es handelte sich dabei um eine alte Freundin von Alex und Mqaret namens Kris. Kurz nach ihrer Einsetzung bat Kris Swan darum, sich einer Reise zu den Vulkanoiden anzuschließen, die soeben vorbereitet wurde. Kris wollte Alex’ Abmachung mit den Vulkanoiden erneuern, gemäß der Terminator als Makler ihrer Lichtsendungen zu den äußeren Welten fungieren durfte. »Das war wieder mal eine von Alex’ mündlichen Vereinbarungen«, sagte Kris stirnrunzelnd, »und seit ihrem Tod und umso mehr seit dem Brand gibt es Anzeichen dafür, dass die Vulkanoiden hinter unserem Rücken Kontakte ins äußere System knüpfen. Einige von uns sind schon auf den Gedanken gekommen … weißt du vielleicht, ob Interplan gegen die Vulkanoiden im Zusammenhang mit dem Angriff auf Terminator ermittelt?«
    »Ich glaube nicht.«
    Swan wollte eigentlich nicht dorthin, und sie wollte auch nicht über Genettes fortlaufende Ermittlungen nachdenken, da sie derzeit voll damit beschäftigt war, den neu gestalteten Park zu bepflanzen. Aber es würde nur eine kurze Reise werden, und die Arbeit würde bei ihrer Rückkehr noch längst nicht abgeschlossen sein. Also packte sie ihre Sachen und verließ die Stadt gemeinsam mit Kris über die Plattform in der Nähe des Ustad-Isa-Kraters, wo es eine neue Schienenkanone gab, die Schiffe systemeinwärts schleuderte.
    Die vulkanoiden Raumschiffe waren bauchige Dinger, schwer gepanzert und fensterlos. Auf ihren Flügen gelangten sie bis zu dem Band dreißig Kilometer großer Asteroiden, die die Sonne in einer Umlaufbahn von 0,1 astronomischen Einheiten umkreisten, also nur 15 Millionen Kilometer von dem Stern entfernt waren. Dieses nahezu vollkommen kreisförmige Halsband aus verkohlten, aber stabilen Schmuckstücken, das man im 21. Jahrhundert vom Merkur aus entdeckt hatte, war vor Kurzem besiedelt worden, obwohl auf den Sonnenseiten dieser Steine Temperaturen von bis zu tausend Grad Kelvin herrschten. Diese Hemisphären, aufgrund der Gezeitenkräfte immer der Sonne zugewandt, hatten unter der Glut der Sonne im Laufe ihrer Existenz mehrere Kilometer Fels eingebüßt. Es handelte sich um urzeitliche Objekte, die Vulkanoiden gehörten zu den ältesten Asteroiden. Inzwischen hatte man sie auf die gleiche Art besiedelt wie andere Terrarien auch – man hatte sie ausgehöhlt. Den Aushub hatte man in diesem Fall zum Bau gewaltiger runder Solettas verwendet, die das Licht einfingen. Diese Solettas wandelten das Licht in Laserstrahlen um, welche sich auf Empfängersolettas im äußeren Sonnensystem ausrichten ließen und nun wie die Ampeln Gottes an den Himmeln von Triton und Ganymed leuchteten. Die Wirkung war so dramatisch, dass mehr äußere Satellitensiedlungen nach vulkanoider Verkehrsbeleuchtung verlangten, als es Vulkanoide gab, die sie hätten liefern können.
    Als ihr Sonnentaucher die Vulkan-Umlaufbahn erreichte, zeigten ihre Monitore die Sonne als einen roten Kreis und die Vulkanoiden als loses Band leuchtend gelber Punkte vor und neben dem Rot. Grüne Linien, die das