2323 - Kinder der Erde

„Warte", sagte Rhodan zu Zarmaur. „Ich will dir noch etwas zeigen ..."
    Jenseits des Schirms Robert Wilson schlug die Augen auf. Es war still. Still und warm. Er sah in unwirklichen Farben die Decke des Laderaums über sich, eine Reihe von Frachtcontainern, und als er den Kopf ein Stück drehte, floss über ihm das Gesicht einer Frau aus psychedelischen Mustern zusammen. Aber es war nicht Mary. „Janine", flüsterte er. Sie saß am Boden, seinen Kopf in ihrem Schoß. Ausgerechnet sie, dachte er. Wieso war sie nicht in der Zentrale oder bei einem ihrer vielen „Freunde"? „Wie geht's, Bobby?", fragte sie sanft. „Wie fühlst du dich?"
    „Gut. Aber was ist ... Oh nein. Warte, ich weiß es wieder."
    „Du erinnerst dich?"
    „Was habt ihr mir gespritzt?"
    „Ein Mittel. Es kann dich nicht ganz von deinem Trip holen, aber es mildert ihn - und die Schmerzen."
    Er drehte den Kopf in die andere Richtung.
    Die Formen seiner Umgebung flossen dahin, schwammen auseinander, fügten sich wieder zusammen. Er sah ein Holo. „Der Kristallschirm", flüsterte er. „Es ist alles wahr? Wir ... werden sterben?"
    Sie nickte. „In drei Minuten ist es vorbei, Bobby, vielleicht zwei."
    Plötzlich bäumte er sich auf. „Mary wartet, ich habe versprochen ...!"
    Heftiger Schwindel packte ihn und schleuderte ihn durch seinen Hangar, in den ihn Janine gebracht hatte. Wozu? Nur um hier zu sterben? Dem einzigen Ort in diesem verfluchten riesigen Schiff, der für ihn wenigstens ein bisschen wie Heimat war?
    Sie drückte ihn sanft in ihren Schoß zurück. Wieder sah er in ihr Gesicht. Sie lächelte, aber über ihre Wangen liefen dünne Tränen.
    War das wirklich sie? Die stolze, manchmal unerträglich hochnäsige, flippige Frau, die reiche, verzogene Tochter, die von einer Koje in die andere sprang? „Warum?", fragte er. Er war ruhig. Er hatte keine Schmerzen mehr. Er fühlte sich leicht. Er schwebte in ihren Händen. „Ich weiß es nicht", sagte sie leise. „Wir hatten alle an Rhodan geglaubt. Wir hatten gehofft, dass er uns retten würde. Ich bin sicher, dass er alles versucht hat."
    „Aber?"
    Sie sah ihn traurig an. „Eine Minute, Bobby."
    Robert schwieg. Der Schirm im Holo, die flirrende grelle Wand. Er füllte alles aus.
    Ein riesiges Maul, das sich auftat, um ihn zu verschlingen. „Ich habe geträumt, Janine", sagte er. „Weißt du, mein ganzes Leben war eigentlich ein einziger, verrückter Traum.
    Ich wollte zu den Sternen fliegen."
    „Du bist zu ihnen geflogen."
    „Nicht so. Ich wollte ... alles sehen, alles.
    Das Wunder des Universums."
    „Und weil die sich nicht so einfach zeigen, bist du auf Drogen umgestiegen?"
    „Ich wollte damit aufhören", hauchte er. „Aber jetzt ... sterbe ich in einem bunten Traum. Weshalb bist du hier? Hast du nichts Besseres ...?"
    „Ruhig", sagte sie. „Sei still."
    Robert Wilson schloss die Augen, aber die Tränen kamen trotzdem.
    Nahe der ehemaligen Plutobahn Eine Minute...
    Die Traitanks hielten nicht an. Sie schoben die acht terranischen Raumschiffe vor sich her.
    Nur noch Sekunden.
    Perry Rhodan hielt den Atem an. Er hatte Zarmaur die Holoaufnahmen der drei toten „Eulen", die ihre Sabotage nicht hatten vollenden können, kommentarlos zusenden lassen. Es war nicht, weil er tatsächlich glaubte, dadurch im allerletzten Moment irgendeine Reaktion hervorzurufen. Es war die pure Verzweiflung, das letzte Aufbäumen gegen ein gnadenloses, furchtbares Schicksal. Rhodan durfte nicht einmal mehr hoffen, mit den Bildern irgendetwas zu erreichen. Es war seine letzte Idee gewesen, der wirklich finale Versuch.
    Es war vergebens. Zarmaur blickte den Terraner nur an, verständnislos, wie es schien. Dann schaltete er ohne ein weiteres Wort ab. Es war vorbei. Rhodan wusste es, .und das Monstrum wusste es ebenfalls.
    In der LEIF ERIKSSON herrschte Totenstille.
    Keiner hatte Worte für das, was sich so völlig unspektakulär in den Holos vollzog.
    Die acht Schiffe erreichten den TERRANOVA-Schirm, berührten ihn und verschwanden. Sie waren einfach weg, von einer Sekunde zur anderen. Es gab sie nicht mehr im Standarduniversum.
    Was da wirklich mit ihnen und ihren Besatzungen geschehen war, wusste kein Mensch. Aber jedermann musste als sicher annehmen, dass die Raumfahrer so oder so tot waren. „Dafür werden sie bezahlen", war alles, was Perry Rhodan in das hilflose Schweigen hinein sagen konnte. Er sah die Gesichter seiner Offiziere und las darin das Gleiche, was ihm ebenfalls durch den Kopf ging: