2340 - Zum Tee bei Jonas Untergang

chaotischen, grausamen, bedrohlichen Unsicherheit bot.
    Ein leises Signal ertönte, bei dem er früher immer zusammengefahren war, und die Türen der Gondel schlossen sich. Lautlos sprang das Antigravtriebwerk an, und der Shuttle stieg langsam in die Höhe.
    Früher wäre ihm spätestens jetzt der Schweiß ausgebrochen. Früher hätte er schon längst auf seinem Platz gesessen und wäre vor Angst gestorben. Jetzt stand er noch in der emporsteigenden Gondel, auf dem Weg zu seinen Labors im Interdisziplinären Dorf, schaute hinab auf Photon-City und verspürte keine Beklemmung, nicht die geringste Angst.
    Was konnte schon passieren? Im angenehm ungünstigen Fall ein „Tut mir Leid, ich habe heute Abend schon etwas vor." Im mittleren ungünstigen Fall ein „Ich möchte gern allein sein." Im unangenehm ungünstigen Fall ein „Verzieh dich, Kleiner. Zisch ab. Geh spielen.
    Vielleicht würde sie sein Leben zerstören.
    Oder sein Verhalten für die nächsten zwanzig Jahre ungünstig beeinflussen.
    Vielleicht würde sie auch sagen: „Oh, mein Ehemann wird sich freuen, dich kennen zu lernen." Dann hatte er einfach nur Pech gehabt.
    So oder so, dann hatte er wenigstens Klarheit. Dann hatte endlich dieses elende innere Herumwinseln ein Ende.
    Er hatte in einem ENTDECKER den Boden unter den Füßen verloren, und er hatte überlebt, und er hatte einen Traitank vernichtet, und während der schlaflosen Nacht in seinem Gewächshaus war ein erstaunliches Wissen in ihm aufgekeimt: Auch zwei linke Hände konnten eine Schlacht entscheiden.
    Er stand da und verschwendete keinen Gedanken an die Höhenangst, die ihn sonst so zittern ließ, nicht einmal, als das Gravojet-Triebwerk die Gondel plötzlich beschleunigte und der Gipfel des Karom für einen kurzen Augenblick, zumindest in seiner Einbildung, plötzlich verschwamm. nur noch undeutlich zu sehen war.
    Ihm wurde nicht schwindlig, und er stolperte auch nicht und musste sich nicht an einer Lehne festhalten, als er nicht zu seinem üblichen Sitz ging, sondern zu dem freien neben ihr.
    Mein Leben ist vorbei. Der Traitank feuert, und ich werde sterben.
    Er war gestorben. Und neu geboren worden.
    Er setzte sich und sah sie an.
    Sah sie an. Sah ihr in die Augen. „Ich bin Delmar Shettle", sagte er. Überrascht erwiderte sie seinen Blick.
    Sie sah ihn an, und er starb nicht. Er wurde nicht ohnmächtig, und er verlor nicht den Boden unter den Füßen. Ihre Nase war noch immer eine Spur zu lang, ihr Gesicht eine Spur zu schmal, ihr Mund vielleicht nicht voll genug.
    Aber er barg Verheißungen.
    Sie sagte es nicht. Etwas vorhaben. Allein sein. Verzieh dich. Oder das Schrecklichste von allem. Ehemann.
    Oder auch Freund.
    Sie sagte es nicht.
    Ich habe meinen Vorrat an Glück schon ausgeschöpft, dachte er. Ich habe in der LEIF ERIKSSON eine Begegnung mit einem Traitank überlebt. So viel Glück kann kein Mensch haben.
    Sollte er ihr von Schwertlilien berichten?
    Von einem Gewächshaus in Photon-City? Nein. Erst später. „Wir fliegen nun schon seit geraumer Zeit in diesem Shuttle zur Arbeit", sagte er, „und ich wollte dich schon längst einmal ansprechen, aber ich hatte so viel zu tun, und ... Nun ja, wir haben einen Durchbruch erzielt, und jetzt kann ich durchatmen und auch einmal nicht an die Arbeit denken.
    Ich würde dich gern mal einladen.
    Vielleicht könnten wir etwas trinken ... einen Tee oder was immer du magst ... uns kennen lernen. Heute nach der Arbeitsschicht? Ich reserviere einen Tisch im Restaurant auf dem Gipfel des Karom?"
    Ihre Augen leuchteten kurz strahlend auf und verschleierten sich dann wieder. Aber es war keine Ablehnung. Früher wäre er gestorben, jetzt wusste er, dass es nur weibliche Taktik war. Ein Ritual beim Balzspiel. Das teuerste Restaurant auf Jonathon. Er machte keine halben Sachen...
    Zu seiner Überraschung stellte er fest, dass er darauf eingehen konnte. So oder so. „Oh", sagte sie. „Dort übertragen sie doch permanent eine Aufzeichnung des Endspiels. Ich habe es mir noch nicht ansehen können. Luna Levitator ..."
    „... gegen Asia Delhi. Ja. Ich habe es auch noch nicht gesehen."
    Sie lächelte, und eine Sonne ging auf und durchdrang den hartnäckigen Regen, den hartnäckigen Sturm auf Jonathon. „Ja, gern."
    Karom war kein Riese mehr, sondern ein Zwerg im Vergleich zu einem Traitank in der Unendlichkeit des Alls, in dem man den Boden unter den Füßen verlieren konnte. „Ausgezeichnet", fuhr er fort. „Ich freue mich. Also heute, nach der