2342 - In der Kaverne des Laboraten
dem Hunger war eine brennende Neugierde gekommen.
Jothadún ekelte sich vor sich selbst, so verdreckt und stinkend waren sein Fell und die Uniform. Er brauchte lange, um aus diesem düsteren Bereich der Bark wieder herauszufinden, und noch länger, um sein Fell in einen halbwegs ansehnlichen Zustand zu versetzen. Heißhungrig schlang er danach zwei Tagesrationen in sich hinein. Sein Hunger war gestillt, aber die Neugierde machte sich quälender bemerkbar, als Hunger und Durst jemals sein konnten.
*
Nach drei Tagen - die kugelförmige Galaxis hatte sich in ein unüberschaubares Meer von Sonnen, Wolken und Nebeln verwandelt - erschien ein Traitank.
Mor'Daer holten Jothadún ab und führten ihn durch einen Energietunnel an Bord des schwarzen Diskusschiffs. Er hatte weder den Hoch-Medokogh noch den Dualen Kapitän erneut gesehen, aber die Erregung, sich wieder in gewohntem Umfeld zu bewegen, ließ ihn ohnehin alles andere verdrängen.
Die Enttäuschung folgte auf dem Fuß, als Jothadún feststellte, dass es auf diesem Traitank keinen Effremiten-Horst gab. Die Furcht vor einer erneut ungewissen Zukunft lähmte das letzte Glücksgefühl, das Jothadún geblieben war.
Der Traitank flog eine kleine Sonne an. Sie hatte nur drei Planeten, und Jothadún hielt vergeblich nach einem derart gewaltigen Objekt Ausschau, wie es die Dienstburg eines Progress-Wahrers sein musste. Er lag in seiner Kabine und hatte sich eine Späne provisorisch selbst hergerichtet, indem er alles, was irgendwie weich war, zusammengesucht und mit den Zähnen zerfetzt hatte. Er hatte das tun müssen, anders wäre die Ungewissheit nicht mehr zu ertragen gewesen.
Eigentlich, stellte er fest, als er sich in die Fetzen hineinwühlte und zu der aktivierten Bildwand blickte, war er gespannt darauf, was ihn erwartete. Sehr gespannt sogar, und die Enttäuschung, dass es in diesem System keine Dienstburg gab, hatte eine eigenartige Leere in ihm hinterlassen.
Jothadún fragte sich, was er eigentlich erwartete. Er fand keine Antwort darauf, war nur unzufrieden mit sich selbst und seinem Schwanken zwischen Bescheidenheit und Größenwahn.
Dass der Traitank auf einem der Planeten landete, war für Jothadún eine neue Erfahrung. Interessiert verfolgte er die Übertragung der Außenbeobachtung. Er sah eine weite Ebene mit Raumschiffen und in der Ferne, im Gelbgrün des Himmels nur vage zu erkennen, ein schroffes Gebirgsmassiv. Theoretisch kannte er das alles, nur hatte er es nie mit eigenen Augen gesehen.
Neue Passagiere kamen an Bord, einige hundert teils sehr skurrile Gestalten, und nach kurzem Aufenthalt startete der Traitank schon wieder.
Jothadún fragte sich, ob alle Personen wie er zur Dienstburg CRULT gebracht werden sollten. Welche Heldentaten mochten sie zu Auserwählten gemacht haben? Obwohl ihn die Antwort brennend interessierte, verließ er seine Kabine nicht. In gewisser Weise, das erkannte der Effremi überrascht, stufte er alle diese Wesen als Konkurrenten ein.
*
Der Anblick war überwältigend. Jothadún krallte die Finger in sein Brustfell, als die Dienstburg des Progress-Wahrers immer größer vor dem Traitank aufwuchs und der Diskus sich langsam dem obersten und zugleich äußersten Ring näherte.
Ohne die Lichterflut dieser gigantischen Stadt, die der schüsselförmigen Silhouette Kontur und Größe verlieh. wäre das Schwarz der Dienstburg völlig mit dem Weltraum verschmolzen. Schon den Anflug hatte Jothadún mit der Annäherung an eine fremde Galaxis verglichen, aber nun, da der Traitank sich auf den äußeren Ring senkte, erfasste die Bildübertragung nur mehr Ausschnitte.
Nach innen, hatte Jothadún erkannt, fiel die Dienstburg terrassenförmig ab. Der äußere Ring, Landeplatz für unzählige Traitanks, war der breiteste. Jothadún schätzte, dass mindestens fünf Kampfschiffe nebeneinander Platz hatten.
Aber da stand auch ein riesiges Schiff, in Länge und Breite doppelt so groß wie alle anderen. Jothadún konnte es deutlich sehen, weil die Landung in unmittelbarer Nähe erfolgte.
Er musste lange warten, bis endlich an der Innenseite des Landefeld-Rings mehrere große Gleiter aus der Tiefe emporstiegen.
Sie landeten neben dem Traitank und bauten energetische Verbindungstunnel auf. Jothadún schloss daraus, dass auf der Oberseite der Dienstburg keine Atmosphäre vorhanden war.
Seine unruhige Erregung war endlich abgeklungen. Jetzt, da er vor sich sah, was ihn erwartete, fand er sich schnell mit den
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