2342 - In der Kaverne des Laboraten

ihm diese Dankbarkeit bewiesen, er hatte ihm den Endogenen Genuss geschenkt, von dem Jothadún hin und wieder hatte munkeln hören.
    Natürlich hatten die Betreffenden ebenso über die Endogene Qual gesprochen, doch den Gedanken daran schob der Effremi weit von sich. Er fragte sich, wie jemand, der so viel Glück verbreiten konnte wie der Duale Kapitän, zugleich in der Lage sein sollte, unerträgliche Qual zu bereiten. Aber vielleicht sollte er nur die Hälfte von dem glauben, was Mor'Daer, Ganschkaren, Yong Dreq und alle anderen mitunter von sich gaben.
    Jothadún hatte die Kommandozentrale der Skapalm-Bark betreten. Die Mor'Daer-Wachen, die überall im Schiff zu finden waren, hatten ihm gesagt, dass der Hoch-Medokogh zu dieser Zeit anwesend war.
    Die Bildprojektionen ringsum zeigten Schwärze. Nur auf einigen großen Schirmen zeichneten sich ferne Galaxien ab. Falls sie das Ziel waren, würden noch Tage vergehen, bis die Skapalm-Bark die ersten vorgelagerten Kugelsternhaufen erreichte.
    Der Hoch-Medokogh schaute ihm aufmerksam entgegen. Jothadún registrierte eine oder zwei Veränderungen an dem Körper des Knochigen, die ihm in den Tagen zuvor nicht aufgefallen waren. „Ich fühle mich so wohl wie nie zuvor.
    Aber die Untätigkeit halte ich trotzdem nicht aus", sagte er. „Ich brauche eine Beschäftigung, mit der ich mich nützlich machen kann!"
    Der Kommandant schaute ihn nur an.
    Schließlich griff ei, mit zwei spitzen Fingern, aus denen dünne, biegsame Metalltentakel ausfuhren, nach seinem künstlichen Auge und zog es aus der Knochenhöhle hervor.
    Jothadún rümpfte die Nase, aber er wich nicht zurück, als der Hoch-Medokogh mit dem Auge über seinen Kopf strich und es danach quer über seinen Brustkorb und den linken Arm bewegte. Ein Hologramm entstand in der Luft. Jothadún erkannte in der Darstellung etwas, das sein Körper sein konnte, er sah das Skelett, die Nervenbahnen, die Blutgefäße. „Du hast keine Narben zurückbehalten, Jothadún. Dein Heilungsprozessist in jeder Hinsicht abgeschlossen. Trotzdem wirst du dich weiterhin ausruhen."
    „Aber..."
    Eine unwillige Handbewegung schnitt dem Effremi das Wort ab. „Drei Tage sind keine lange Zeit."
    „Und dann?"
    „Der Duale Kapitän hat erkannt, dass du talentiert bist, Jothadún. Aus dem Regenerationstank heraus gab er den Befehl, dich in eine neue Kolonnen-Einheit zu versetzen. Die Skapalm-Bark befindet sich im Anflug auf das Ziel."
    Der Kommandant wandte sich wieder den Kontrollen zu. Auf dem Hauptschirm wuchs eine kugelförmige Galaxis sprunghaft zu neuer Größe an. „Werde ich auf einen Traitank versetzt'?", drängte der Effremi. „Bringt mich das Schiff zurück nach TRYCLAU-3 ...?"
    „Nein", antwortete der Hoch-Medokogh. „Deine neue Heimat wird die Dienstburg CRULT sein - sie ist, die Stätte eines Progress-Wahrers!"
    Jothadún öffnete den Mund, er wollte etwas sagen, eigentlich wahnsinnig viel auf einmal, aber er brachte nicht einmal ein Ächzen über die Lippen. Ohne sein Glücksgefühl. fürchtete er, hätte er den Schreck nicht überstanden. Die Stätte eines Progress-Wahrers ..., der höchsten Instanz der Terminalen Kolonne, von der Jothadún jemals gehört hatte. Ein Progress-Wahrer stand über den Dualen Kapitänen.
    Er hatte schon von den gewaltigen Dienstburgen gehört, aber nie eine gesehen, nicht einmal ein Speicherbild.
    Und nun das. Ausgerechnet er, ein kleiner Effremi, der sich nie besondere Verdienste erworben hatte, der lediglich aus tiefer Ehrfurcht heraus die Blutungen eines Dualen Kapitäns gestillt und eine Rettungskapsel gesteuert hatte ... Der Duale Kapitän irrte sich, diese Größe hatte ein Effremi nicht. Einer wie er gehörte nicht nach CRULT, niemals!
    Was wollte ausgerechnet er in einer Dienstburg?
    Eben auf dem Gipfel des Glücks schwebend, stürzte Jothadún steil in die Tiefe. Effremi 3748 war für das Leben an Bord eines Traitanks geschaffen, nicht für mehr.
    Ungläubig starrte er den Hoch-Medokogh an. „Du ... du musst ... dich irren!", stammelte er und warf sich, ohne eine Antwort abzuwarten, herum und floh geradezu aus der Zentrale.
    In irgendeinem schmutzigen Winkel, auf irgendeinem Deck zwischen Abfällen, rollte er sich schließlich zusammen und wimmerte. Er wollte einen tröstenden Gesang anstimmen, aber nicht einmal das gelang ihm. CRULT... Ein Progress-Wahrer... Das ging ihm nicht mehr aus dem Sinn. Irgendwann schlief er vor Kummer und Erschöpfung ein.
    Quälender Hunger weckte ihn. Und mit