2381 - Der Dunkle Ermittler

Mittelpunkt. Der Terraner machte nun ein rotes Flimmern aus, das den Planeten wie eine Aura umgab.
    Das Holo schaltete die nächste Vergrößerung. Die Wolke um den Gasriesen löste sich zu der Vielzahl einzelner Punkte auf, aus denen sie sich in der Darstellung zusammensetzte.
    Und jeder dieser Punkte stellte einen Dunklen Ermittler dar.
    Rhodan runzelte die Stirn. „Das müssen Tausende sein", sagte er leise. „Etwa einhunderttausend", berichtigte Aquinas, und ein Datenholo bestätigte seine Worte. „Einhunderttausend?", fragte Rhodan. „Was wollen sie hier? Weshalb versammeln sie sich an diesem Ort?" Dann kam ihm eine für den Moment wesentlich wichtigere Frage in den Sinn. „Sind auch andere Schiffe der Terminalen Kolonne darunter?"
    „Kein einziges. Es handelt sich ausschließlich um Dunkle Ermittler."
    Rhodans Erleichterung schwand sofort wieder. Nach allem, was sie wussten, befand sich zwar eine unbekannte Anzahl von Verrätern unter den Ermittlern, doch er musste davon ausgehen, dass die Mehrzahl von ihnen der Terminalen Kolonne treu ergeben war.
    Was würde also geschehen, wenn ein Ermittler - oder besser gesagt, ein Quant der Finsternis - herausfand, dass sich in Ruumaytron Fremde aufhielten, darunter der Resident der Liga Freier Terraner, der Befehlshaber Terras, der einzigen Welt der Milchstraße, die sich TRAITOR erfolgreich widersetzte?
    Die absolute Katastrophe war zwar ausgeblieben - Ruumaytron hatte sie nicht zu einem Kolonnen-Fort oder einer anderen großen Einheit TRAITORS gebracht - ,aber ihre Situation hatte sich dramatisch verschlechtert und war mehr als nur kritisch. „Wieso ballen sich alle Ermittler-Schiffe über dem Planetenriesen zu einer Wolke?", erkundigte sich Rhodan, obwohl Aquinas seine vorherigen Fragen noch nicht beantwortet hatte.
    Der Roboter ignorierte ihn auch diesmal.
    Gleichzeitig veränderte sich die Holo-Darstellung wieder. Rhodan fragte sich, ob Aquinas die Veränderung als Reaktion auf seine Frage herbeigeführt hatte oder lediglich schwieg, weil er damit beschäftigt war, die neuen Informationen zu verarbeiten.
    Der Terraner stellte fest, dass die Ortermatrix die dreidimensionale Aufbereitung erneut abgewandelt hatte.
    Nun bemerkte er ebenso viele dunkle Flecke in dem Holo wie rote Punkte, die Schiffe darstellten, kleine Kreise absoluter Lichtlosigkeit. Fast alle davon schossen mit hohen Geschwindigkeiten scheinbar erratisch hin und her, wie Moleküle in einer kochenden Flüssigkeit. Ein seltsamer Rhythmus wohnte den Bewegungen inne; irgendwie erinnerten sie an einen höchst komplizierten Tanz.
    Rhodan wurde klar, dass die dunklen Flecke die Eigner der Klipper darstellten.
    Das, was sie früher als „Dunkle Ermittler" bezeichnet hatten und bei denen es sich in Wahrheit um Quanten des Elements der Finsternis handelte. „Was geschieht dort? Was treiben die Abkömmlinge des Elements der Finsternis über dem gasförmigen Riesenplaneten?"
    „Ich weiß es nicht", antwortete Aquinas nun. „Ich weiß es genauso wenig wie du."
    Ruumaytron, dachte Rhodan. Eher die Verzweiflung und Frustration denn die Hoffnung auf Antwort trieb ihn dazu, aber er wollte keine Möglichkeit außer Acht lassen, und der Quell-Klipper hatte ja schon bewiesen, dass er auch diesseits der verborgenen Tür mental mit ihm kommunizieren konnte, und schlug mit der Faust gegen die Wand. Ruumaytron, dachte er erneut, mit allem Nachdruck, den er aufbringen konnte. Was hat das zu bedeuten? Was geschieht da draußen?
    Der refaktive Sprung, vernahm er tatsächlich die Stimme des Klippers in seinem Geist. „Der refaktive Sprung? Was ist das?"
    Ein uraltes Ritual, an dem die Quanten hier, am Ereignishorizont des Dengejaa Uveso, teilnehmen. „Was für ein Ritual? Was soll es bewirken?"
    Doch das war alles. Der Quell-Klipper beantwortete die Frage nicht mehr. „Der refaktive Sprung?", fragte Aquinas. „Ich habe einmal davon gehört. Gerüchte, mehr nicht; über ihren Wahrheitsgehalt kann ich nichts aussagen. Es soll sich um ein unerhörtes, mythisches Ereignis handeln, das nur alle paar tausend Jahre einmal stattfindet und so gut wie nie von lebendigen Wesen beobachtet wurde."
    „Auch nicht von dir und den Mächtigen der SEOSAMH?"
    „Auch nicht von uns. Das ist alles, was ich dir sagen kann. Aber es muss von herausragender Bedeutung sein."
    Das Holo wandelte sich erneut, zeigte nun, wie Ruumaytron in die Wolke aus Raumschiffen und Quanten der Finsternis über dem Planetenriesen eintauchte.
    Rhodan spürte