2414 - Die Bestie Ganymed

Selbstbewertung genau jenes Unwissen dar, das er vorerst von sich selbst hatte. Wenn er beschloss weiterzuleben, konnte er sich jederzeit eine andere Bezeichnung geben.
    Er ließ sich zum Boden des Raums hinabsinken und blieb eine Weile stehen. Seine Atmung beruhigte sich, schien kaum mehr notwendig zu sein.
    Filterte er unbewusst benötigten Sauerstoff aus der Flüssigkeit, oder bot ihm sein Körper die Möglichkeit, längere Zeit einfach so weiter zu existieren? War er, entgegen seiner ursprünglichen Annahme, eine Maschine?
    Schossen in seinem Denkzentrum elektronische Impulse kreuz und quer, wurde sein Sein von Platinen, Prozessoren, ultrahochverdichteten Chips, Silikongelatine und überraumgesteuerten Impulsen bestimmt?
    Nein. Er war Null. Ein. Lebendes. Individuum.
    Er bewegte die Arme und schraubte sich in die Höhe; bis er nahezu die Decke des Raums erreicht hatte. Null öffnete den Mund und atmete Luft ein. Es war ein befriedigender Vorgang, der ihm wesentlich natürlicher erschien, als einfach am Grund des Wassers stehen zu bleiben und zu warten. Also holte er Atem. So lange, bis der Raum zur Gänze mit Flüssigkeit ausgefüllt war. Erst dann ließ er sich wieder hinabsinken.
    Um Luft zu sparen?
    „Erstes Teilziel erreicht!", erklang die Stimme des Anderen von irgendwoher. Dumpf und kaum verständlich.
    „Kognitive Selbstbestimmung und Überlebensinstinkt des Probanden sprechen an, wenn auch zögerlich."
    Man redete über ihn. Null war ein Proband. Teil eines Experiments, das entweder mit Sein oder Nicht-Sein enden würde.
    „Initiation des zweiten Zyklus", sagte die nüchterne Stimme. „Dauer: drei (unverständliche Angabe)!"
    Wenn Null richtig verstand, bestand seine Aufgabe nun darin, eine gewisse Zeit lang im Wassermedium zu überleben. Er wusste zwar nicht, wie lange er seinen entrückten, atmungslosen Zustand beibehalten konnte – aber es erschien ihm derzeit als durchaus möglich, die Erwartungen des Anderen zu erfüllen.
    Etwas veränderte die Konsistenz des Wassers. Verwirbelte es, sorgte für eine Temperaturzunahme und einen unbedeutenden Sogeffekt.
    Null drehte sich im Kreis. Dort, in einer Ecke, blinkte es für einen Augenblick – Augenblick – was für ein seltsamer, unpräziser Begriff! – rot auf. Eine winzige Wassersäule zog sich quer durch den Raum, brach gleich darauf in sich zusammen und hinterließ geringfügige Spuren.
    Dampf!, dachte Null. Eine Erhitzung des Wassers über den Siedepunkt hinaus. Offenbar verursacht durch Zuleitung großer Hitze über einen denkbar kurzen Zeitraum.
    Die Erhitzung wurde durch Strahlung auf einer breiten Frequenzbandbreite verursacht. Sie stammte aus einer stark gepulsten Lichtquelle, deren Funktionsweise auf induzierter Emission beruhte.
    Ein Laserstrahl.
    Neuerlich bildete sich ein Strahlkanal, neuerlich verdampfte Wasser. Der Lichtwellenimpuls blieb für eine kaum messbare Spanne quer durch den Raum sichtbar und erlosch gleich darauf wieder. Die dazugehörige Energiequelle befand sich hinter einer der Wände, so viel war klar.
    Was bezweckte der Andere mit der Strahlemission? Was wollte er erreichen?
    Null drehte sich im Kreis. Rasch und zielgerichtet, sodass er die Ausgangsund Endpunkte der nun immer schneller wiederkehrenden Strahlschüsse und deren Dampfspuren so sorgfältig wie möglich beobachten konnte.
    Er identifizierte insgesamt zwölf Eintrittspunkte. Winzige Löcher in den Wandungen des Raumes. Aus ihnen traten die hochkonzentrierten Strahlenbündel hervor, in sich stets ändernden Winkeln.
    Der Rhythmus der Schüsse änderte sich. Die Strahlbahnen, die bislang weitab von ihm gezogen waren, kamen ihm nun näher.
    Würden ihn die hochkonzentrierten Lichtbögen verletzen können? – Nein. Unwahrscheinlich. Sie mochten für Irritationen sorgen, aber seine dunkle, schwarze Haut unmöglich durchdringen.
    Der Andere wollte offenbar, dass er sich den Bedingungen im wassergefüllten Raum anpasste. Dass er das Rhythmusschema erfasste und folgerichtig reagierte. Dass er sich in einen toten Winkel zurückzog und derart seine Fähigkeit, zu extrapolieren, unter Beweis stellte.
    Null bewegte sich ein wenig links zur Seite und eine Körperlänge Richtung Decke. Hier zeigte sich das Wasser ruhig. Kein Brodeln, kein leises Zischen verdampfender Flüssigkeit.
    Der Laserbeschuss setzte sich fort, nahm weiter an Intensität zu. Die Impulssequenzen wurden kürzer, das Strahlenbild im Gegensatz dazu kräftiger – und gefährlicher. Unbegreifliche