242 - Im Fadenkreuz

Blick.
    »Du hast doch nicht etwa vor, hier zu bleiben.« Er erhob sich mühsam und deutete auf das Außenschott. »Das Tor ist offen, die Barschbeißer sind tot, der Weg zum Schlitten ist frei. Lass uns von hier verschwinden, Aruula!«
    ***
    U-Men-Fertigungsanlage, Appalachen
    Vierzig Männer und dreißig Frauen standen in zwei Blöcken und zu Viererreihen gestaffelt mitten in der Halle. Die Frauen waren in eng anliegende, rotbraune Lederanzüge gehüllt. Jede war einen Meter siebzig groß. Nicht nur in Gestalt und Größe glich eine der anderen, auch ihre Gesichter sahen einander zum Verwechseln ähnlich. Wer genau hinsah, erkannte sogar, dass sie identisch waren.
    Die Männer waren 185 Zentimeter groß und alle gleich gebaut. Auch sie unterschieden sich nicht voneinander. Jeder war mit dem gleichen schwarzen, eng anliegenden Lederanzug bekleidet, und jeder trug dieselben kantigen und undurchdringlichen Gesichtszüge. Die Gesichtszüge Arthur Crows.
    Allen Warlynnes war gemein, dass sie kahlköpfig waren, denn die Produktion von Perücken war in diesem Fall nicht vonnöten.
    Es ging nicht laut zu hier unten. Dafür, dass er sich in einer Fabrik aufhielt, die auf Hochtouren lief, kam es Horstie von Kotter geradezu still vor. Und so hatte es etwas Gespenstisches, als die beiden Flügel des großen Schotts in der Rückwand der Halle auseinander glitten und weitere zwanzig Männer in schwarzen und zehn Frauen in rotbraunen Lederanzügen die Halle betraten. Fünf Reihen zu je sechs Modellen.
    Das Schott schloss sich hinter ihnen und sie marschierten im Gleichschritt zu den bereits in der Halle Wartenden. Die Männer gesellten sich zu den Männern, die Frauen zu den Frauen. Die Warlynne-Beta-Modelle zu den Betas, und die kleineren Warlynne-Alpha-Modelle zu den Alphas.
    »Wunderbar«, schwärmte Laurenzo, Crows Leibarzt und Botschafter. »Einfach wunderbar, was wir hier erschaffen. Kommen Sie sich nicht auch ein wenig wie ein Schöpfergott vor, von Kotter?«
    »So ähnlich«, entgegnete Horstie von Kotter, Crows Stellvertreter und Oberst der Exilregierung. »Klappt tatsächlich wie am Schnürchen. Perfekt geradezu.«
    Wieder öffnete sich das Schott an der Rückwand, wieder marschierten zwanzig Warlynne Betas und zehn Warlynne Alphas in die Halle hinein. Als hätten sie die Performance stundenlang geübt, ordneten sie sich in die Blöcke der bereits Wartenden ein. Deren Reihen waren so gerade, als hätte jemand sie mit dem Senkblei ausgerichtet.
    »Wunderbar!«, schwärmte Laurenzo.
    »Perfekt!«, sagte von Kotter. »Der General kann wirklich zufrieden mit uns sein.«
    Seite an Seite schritten sie der ersten Reihe der Warlynne Alphas entgegen. Die Männer hatten die Abwesenheit von General Crow und seinem Adjutanten Hagenau nicht zum Ausspannen genutzt, weiß Gott nicht. Tag für Tag hatten sie sich der weitgehend automatisierten Produktionsanlage für die Androiden gewidmet und sie nach und nach perfektioniert.
    Da sich die Warlynne-Modelle im Kampf besser bewährt hatten als die einfachen, nicht modifizierten U-Men, hatten sie sich auf deren Produktion konzentriert. Zeit genug blieb ja; sie rechneten nicht damit, dass General Crow so bald vom Südpol zurückkehren würde. Wenn er jedoch wiederkam, würde er die schlagkräftigste Roboterarmee vorfinden, die diese Anlage jemals hervorgebracht hatte.
    Erneut schob sich das große Schott in der Hallenrückwand auseinander, erneut stelzten zwanzig Warlynne Betas und zehn Warlynne Alphas in die Halle hinein. Stumm und in synchronisierten Bewegungen reihten sie sich in die Blöcke der anderen ein.
    »Ich bin begeistert«, tönte Laurenzo.
    »Wie am Schnürchen«, murmelte von Kotter, »wie am Schnürchen…« Vor dem mittleren Warlynne Alpha blieb er stehen. »Seriennummer?«
    »WA-2525-397«, schnarrte die Frau, die nur wie eine Frau aussah.
    »Identifiziere mich, WA-2525-397!«
    »Oberst Horstie von Kotter, stellvertretender Regierungschef der Exilregierung von Waashton, rechenschaftspflichtig dem Regierungschef General Arthur Crow.«
    »Korrekt. Ab sofort erhältst du eine Ordnungsziffer, die zugleich deinem Rang in der aktuellen Produktionsserie entspricht. Speichere: Alpha 3-1. Wiederhole, WA-2525-397.«
    »WA-2525-397 trägt ab sofort die Rang- und Ordnungsziffer Alpha 3-1.«
    »Korrekt. Nach der Vereidigung trägst du die Verantwortung für die Bennennung und Einstufung sämtlicher Modelle der dritten Produktionsserie.«
    »Verstanden.«
    »Die vergebenen Rang- und