2438 - Das Stardust-System

der Energiequelle!", meldete der Pilot. „Aktuell sieben Kilometer."
    „Optische Erfassung? Massetaster?"
    „Nichts."
    Die Anspannung an Bord wuchs. Dr.
    Carapol hatte schon vor einem Tag seine Vermutung ausgesprochen, und dafür hätten ihn etliche Hyperphysiker verlacht. Nicht, weil sie Neuerungen ablehnend gegenüberstanden, sondern weil Lagerstätten von Hyperkristallen ausschließlich auf Planeten, Planetoiden und anderen Himmelskörpern zu finden waren. Schwingquarze im freien Weltraum? Wennschon, dann nach der Havarie eines Raumschiffs. Aber eine Explosion, die verarbeitete Hyperkristalle freisetzt, wird sie zugleich vernichten. Genau das, glaubte Bull, würde mancher Experte Carapol entgegenhalten. Doch hatte nicht alles Denkbare eine Existenzberechtigung?
    Und das Undenkbare war die Herausforderung für die Zivilisationen von morgen.
    „Sir!" Captain Johns zufriedenes Grinsen schreckte den Aktivatorträger aus seinen Überlegungen auf. „Zielposition ist erreicht. Distanz zu der fiktiven Position einhundert Meter."
    „Exakt mit einer Ausnahme", bestätigte Dr. Carapol. „Es handelt sich keineswegs nur um eine fiktive Position."
    „Was zeigen die Massetaster?", fragte Bull.
    „Muss ich erst etwas hintun, wenn da etwas sein soll ...", lautete die etwas holprige Antwort, die von der Ortung kam.
    Reginalds Miene versteinerte in dem Moment. „John, mach bitte das Licht an", sagte er tonlos.
    „Natürlich, Sir!"
    Die Scheinwerfer des SKARABÄUS flammten auf. Aber das war nur an den Kontrollen festzustellen, solange die Lichtbündel nicht auf einen festen Körper trafen.
    „Optische Vergrößerung! Nächste Zoomstufe!"
    Absolut nichts veränderte sich. Erst nach mindestens einer halben Minute glaubte Bull, ein flüchtiges Aufblitzen zu bemerken. Doch als er sich darauf konzentrierte, fand er es nicht mehr.
    Augenblicke später markierte die Positronik einen mehrere Zentimeter großen Bereich auf dem Hauptschirm.
    Wahrscheinlich musste jeder mehrmals hinschauen, um das winzige Krümelchen Materie zu entdecken. Reginald Bull jedenfalls ging es so.
    „Ich wusste es!", sagte Carapol triumphierend.
    Was da kaum merklich im Scheinwerferlicht aufleuchtete, war weder kosmischer Staub noch ein Mikrometeorit.
    „... Spektralanalyse zeigt die Reflexion eines Quarzkörnchens. Größe etwa ein Millimeter."
    „Einsatz des Traktorstrahlers!", ordnete Bull an. „John, lass das Ding ja nicht entwischen und hol es an Bord."
    „Nebenschleuse", bestätigte der Captain. „Absicherung für Kontaminationsfall. Bergungstrupp zwei Personen meines Teams!"
    Der Rest war Routine, von der Zentrale aus über die Bordüberwachung zu verfolgen. Eine halbe Stunde später hielt Reginald Bull tatsächlich einen winzigen Hyperkristall auf seiner Handfläche. Carapols Analyse des Quarzkorns erbrachte zwar kein eindeutiges Ergebnis, doch es schien sich um eine Sorte Hyperkristall zu handeln, deren Eigenschaften am ehesten denen des Roten Khalumvatt entsprachen. Der Kristall selbst durchmaß ein wenig mehr als einen Millimeter und war zum Teil in eine dunkle, nicht identifizierbare, aber strahlungsfreie Masse eingebettet, ein nur drei bis vier Millimeter großes unregelmäßiges Gebilde.
    „Nicht schlecht", sagte Bully im Brustton der Überzeugung. „Ich denke, wir dürfen davon ausgehen, dass es sich bei jeder Strahlungsquelle um einen ähnlichen Hyperkristall handelt.
    Baldwin?"
    „Der Strahlungspegel ist extrem hoch. Insgesamt ein äußerst ergiebiges Vorkommen."
    „Genug wahrscheinlich, um ganze Flotten auszurüsten." Bull grinste breit. Die Anspannung war von ihm abgefallen. „Die ausgewiesene Gefahrenzone zwischen der Sonne und ihrem zweiten Planeten ist also mit der versprochenen Hyperkristallquelle identisch. Ich frage mich nur, was daran bedrohlich sein soll."
    „Womöglich nicht die Kristalle als solche", wandte Fran ein.
    „Sondern?"
    „Sondern dein Gedanke, ganze Flotten damit auszurüsten. Ich bin sicher, du hast dabei bewaffnete Schiffe vor Augen."
    Natürlich, was sonst?, fragte sich Bully überrascht. Wofür bin ich schließlich Verteidigungsminister? Und was muss besser verteidigt werden als eine neue Siedlungswelt? 27. August Die SK-PRAE-011 hatte sich bis zu fünf Millionen Kilometer von dem Hitzeplaneten Parga entfernt und ein Dutzend weiterer Hyperkristalle eingesammelt. Es war ein mühsames, aufwendiges Verfahren, die jeweils nur wenige Millimeter großen Schwingquarze zu lokalisieren, das Schiff im