2594 - Begegnung der Unsterblichen

Schaltelemente noch Menüs waren zu erkennen. Das gesamte Pult registrierte die Kommandos Rawlands.
    Die Finger des Revolverhelden spielten mit einer Virtuosität über das Pult, die einen unbefangenen Beobachter in Staunen versetzt hätte. Doch Rhodan war nicht unbefangen. Ihm entging nicht, dass der Fluss von Rawlands Gesten von kaum merklichen Unterbrechungen gehemmt wurde. Der Revolverheld stützte sich auf das Pult auf.
    Als noch eine Handvoll Schritte Rhodan von dem Pult trennten, drehte sich Rawland um. »Perry, das wurde auch langsam Zeit!«
    Rhodan ging nicht darauf ein. Der Revolverheld wollte keinen Streit beginnen. Andere herauszufordern gehörte einfach zu seinem Wesen.
    »Ich danke dir für dein schnelles Erscheinen«, sagte der Terraner.
    Rawland grinste. »Du weißt doch: Wenn ich will, reite ich schneller als der Wind.« Er schnippte mit dem Finger. In Rhodans Rücken entstand ein Sessel aus Formenergie. »Setz dich!«
    Rhodan ließ sich nach hinten fallen. Der Sessel wirkte wie eine dichte gelbliche Nebelwolke. Nicht greifbar und doch verlässlich - und dazu verlieh er das Gefühl zu schweben.
    »Du setzt dich nicht?«, fragte er, als Rawland keine Anstalten machte, sich ebenfalls niederzulassen.
    Der Mantel verbarg seinen Körper, aber Rhodan genügte es, in seinem Gesicht zu lesen. Es war eingefallen und blass, die Augen glänzten in einem fiebrigen Gelb. Der Anblick beunruhigte Rhodan. Rawland war an ES gebunden. Sein Aussehen war ein Fenster, das ihm einen Blick auf den Zustand der Superintelligenz erlaubte. Und Rhodan behagte nicht im Mindesten, was er sah.
    ES würde nicht mehr lange aushalten.
    »Kommen wir zum Geschäft«, sagte Rawland. Seine Finger huschten über das Pult. Eine Schemaansicht der Galaxis Anthuresta erschien. Zwei Punkte leuchteten auf. »Das hier sind wir. Und das ist der Standort Wanderers. Unsere Aufgabe ist es, das PARALOX-ARSENAL nach Wanderer zu bringen. Entfernung: dreißigtausend Lichtjahre. Ein gefundenes Fressen für unseren Pony-Express.«
    Er schnippte mit den Fingern, und eine Linie verband die beiden Punkte. »Die QUEEN OF ST. LOUIS ist darauf ausgelegt, Großtransporte zu absolvieren. Die Anthurianer setzten die Sektorknospen ein, um Polyport-Höfe, Distribut-Depots und Handelssterne zu transportieren - deutlich höhere Massen als das ARSENAL über deutlich weitere Entfernungen. Der Transport des ARSENALS ist ein Klacks. Eigentlich.«
    »Wieso eigentlich?« Rhodan kannte die Antwort auf diese Frage. Er stellte sie dennoch. Rawland brauchte Beschäftigung, musste sich seine Sorgen von der Seele reden.
    »Deswegen.« Der Revolverheld zeigte auf das Holo. Der Edelstein schwebte im All - einem aufgewühlten, von Blitzen durchzuckten All. »Die Stürme der Heimat sind ein laues Lüftchen dagegen.«
    »Sie haben dich nicht daran gehindert, die QUEEN OF ST. LOUIS hierher zu steuern.«
    »Du weißt, dass ich mich nicht von Kleinigkeiten wie Stürmen aufhalten lasse. Cowboys schlagen die Kragen hoch, ziehen die Köpfe ein und reiten weiter. Auch wenn das kein Pony-Express mehr ist ... «
    »Sondern was? Kriechen wie eine Klapperschlange?« Rhodan fand ein gewisses Vergnügen an diesen Anspielungen auf eine Zeit, die bereits Geschichte gewesen war, noch bevor er geboren worden war.
    »Man sollte Schlangen niemals unterschätzen. Aber wir sind keine Schlangen, eher Lastesel, die regelmäßige Pausen benötigen.«
    »Was bedeutet?«
    »Überlichtetappen von schlechtestenfalls hundert Lichtjahren und bestenfalls eintausend Lichtjahren. Mehr ist nicht drin.«
    Mit anderen Worten: Der Flug zum Fixpunkt würde nicht Stunden, sondern Tage dauern - im besten Fall. Im schlechtesten ...
    »Falls wir überhaupt ankommen«, schien der Revolverheld seine Gedanken zu erraten. »Da sind die Jaranoc und VATROX-VAMU und was weiß ich noch, die es auf das ARSENAL abgesehen haben. Eine derart geballte Konzentration von Psi-Materie ist unerhört. Und genau das ist unser eigentliches Problem ... «
    »Du glaubst, das ARSENAL ist zu instabil für einen Transport?«
    »Nein, aber es strahlt im ultra- und superhochfrequenten Bereich des hyperenergetischen Spektrums härter als die Mittagssonne im Sommer. Der Effekt wird sein, dass wir unseren eigenen Sturm mitschleppen.«
    »Ich verstehe«, sagte Rhodan. »Deshalb sind nur kurze Überlichtetappen möglich?«
    »Genau. Wir werden heftige Strangeness-Effekte erleben. Die QUEEN OF ST. LOUIS kann das wegstecken. Die Sektorknospen sind darauf