2599 - Der letzte Tag

die sechzig sein mochte. »Das ist ja eine schöne Überraschung. Und die Frau Mondra ist ebenfalls dabei!
    Und ... sind das nicht die Herren Tschubai und Lloyd?«
    Rhodan lächelte. »Und du bist?«
    Der Mann streckte die rechte Hand aus. »Nennt mich einfach Poppy!«
    »Woher kommt ihr alle?«, fragte Rhodan.
    »Die meisten von ihnen waren Neu- Globisten aus dem Solsystem«, antwortete Poppy. »Ich gehörte zu den sogenannten Funkenleuten!«
    Rhodan blickte über die gewaltige Anzahl von Gestalten, die auf Ambur-Karbush zugingen. Viele von ihnen lösten sich auf, verschwanden. Zwischen ihnen tauchten immer wieder kleine Gestalten mit grünen Haaren auf.
    Schohaaken!
    »Wie habt ihr das Aufgehen in ES erlebt?«, wollte Rhodan wissen.
    Poppy kratzte sich am Kopf. »Nun, es ging schon etwas ... schnell. Ich wäre gern noch ein wenig in meinem alten Leben geblieben. Aber das Aufgehen war ... sehr schön, Perry.«
    »ES fragte euch nicht, ob ihr kommen wolltet?«, stieß Mondra aus.
    Poppy lächelte freundlich. »Das nicht. Aber das holt ES jetzt nach. Seht euch doch einmal um! Fällt euch nicht auf, wie sich viele von uns auflösen? ES stellt uns frei, ob wir dauerhaft in das Kollektivbewusstsein aufgehen oder ob wir in unser materielles Leben zurückkehren wollen.«
    Rhodan rieselte ein warmer Schauer über den Rücken. »ES stellt es euch frei zu gehen?«, wiederholte er. »ES ist nicht mehr auf euch angewiesen?«
    »So habe ich es jedenfalls verstanden.« Poppy runzelte die Stirn.
    »Und du? Wie hast du dich entschieden?«
    Ein Schmetterling flatterte herbei und landete auf der Hand des Mannes.
    Poppy lächelte glücklich. »Ich werde bei ES bleiben. Allen Funkenleuten geht es da scheinbar ähnlich. Körperlichkeit verliert Bedeutung für unsereinen, unser Leben ... beginnt erst jetzt.«
    Mondra zwinkerte eine Träne fort. »Die Funkenleute haben sich alle zum Bleiben entschlossen?«
    »Soweit ich weiß«, gab Poppy zurück. »Und die Schohaaken ebenfalls. Was ich so mitbekommen habe, wird etwa die Hälfte der Globisten in ihr körperliches Leben zurückkehren.«
    Das sind immer noch hundertfünfundsiebzig Millionen Menschen!, dachte Rhodan fröstelnd. Laut sagte er: »Ich danke dir, dass du meine Fragen beantwortet hast.«
    »Es war mir eine Freude«, gab Poppy zurück. »Eine Bitte habe ich noch.«
    »Ja?«
    »Viele im Solsystem und im Stardust-System werden nicht verstehen, dass wir nicht zu ihnen zurückkehren. Könntest du ... «
    »... ihnen ausrichten, dass es euch allen gut geht?«
    »Ja, bitte. Und dass wir ... oder zumindest ich immer an sie denken werde, auch wenn ich nicht mehr bei ihnen bin.«
    Rhodan lächelte. »Du hast mein Wort.«
    »Sehr gut!« Poppy grub in seinen Taschen und förderte eine kleine Holzfigur hervor. »Da, für dich!«
    Rhodan nahm die Figur entgegen. Sie zeigte einen kleinen Mausbiber.
    »Ich danke dir, Poppy«, sagte Rhodan. »Ich hoffe, du hast nichts dagegen, wenn ich diese Figur weiterverschenken werde.«
    Poppy grinste. »Umso besser! Schenken schenkt Freude!« Er rückte seine Hose zurecht und vollführte nochmals zwei Probeschritte. Zufrieden nickte er. Dann hob er die rechte Hand, winkte freundlich und ließ sich von dem Strom der Menschen mitziehen.
    »Und was machen wir nun?«, fragte Rhodan?
    »Wir besuchen Ambur-Karbush«, gab Tschubai zurück.
    Eine transparente Energieblase erschien, stülpte sich über sie und schwebte dann hoch über den Köpfen der Wandernden und umgeben von Tausenden von Schmetterlingen auf die Maschinenstadt zu.
    Sie landeten auf dem Zentralplatz.
    Die Schäden waren verschwunden, die die Kriegsordonnanzen, die Avatare VATROX-VAMUS, während des Angriffs angerichtet hatten.
    Vor dem nun offenen Durchgang zu der Kuppelhalle stand - in alter Frische und nicht länger zu Eis erstarrt - Homunk.
    Der Androide hob grüßend die Hand. Sein sandfarbenes Haar wehte im frischen Wind.
    Ein allgegenwärtiges Summen und Pulsieren erfüllte die Maschinenstadt. Rhodan glaubte die Vitalenergie förmlich zu spüren, die durch die Gebäude drang.
    Es handelte sich um die zahllosen Bewusstseine, die ES im Lauf einer langen Zeit in sich aufgenommen hatte und die der Maschinenstadt ein schwer begreifliches Leben einhauchten.
    Die Hyperkälte, die Erstarrung - sie waren überwunden. Das Leben floss wieder.
    »Wo ist Atlan?«, fragte Rhodan.
    Ras Tschubai und Fellmer Lloyd deuteten zum Himmel.
    »In der Sektorknospe. Seine Ritteraura ist der maßgebliche Katalysator