277 - Xij

Begegnung.
    Langsam jetzt. Ruhig und gleichmäßig atmen. Nicht in Panik verfallen. Keine plötzlichen Bewegungen, die die Mistviecher provozieren könnten.
    Du hockst in einem höhlenartigen Raum und bist von Bestien mit spitzen Zähnen und roten Augen umgeben. Auf den ersten Blick sehen sie wie grinsende Teufel aus. Die Lauscher der Gerule sind aufgerichtet. Ihre Zähne gefletscht. Speichel trieft von ihren dünnen Zungen.
    Etwa fünfzig, hat Aruula gesagt. Auf eine Frau von den Dreizehn Inseln kann man sich verlassen. Von deren paranormalen Fähigkeiten hat man auch in Ambuur schon gehört.
    Das Schlimme aber ist: Kein Mensch, und sei er noch so kampfgestählt und gut bewaffnet, kann in einem solchen Loch mit fünfzig blutdurstigen Gerulen fertig werden.
    Du bist verloren. In deinem Nadler sind vielleicht noch zwanzig Pfeile. Selbst wenn du mit jedem Schuss einen Treffer landest, kannst du nicht gewinnen.
    Aber wer nicht wagt, der nicht gewinnt. Und wer nur rumsitzt, hat verloren.
    Du reißt die Waffe heraus. Pitsch! Pitsch! Pitsch!
    Augen platzen, Knochen splittern. Blut und andere Flüssigkeiten spritzen. Die getroffenen Bestien schlagen Rückwärtssaltos. Das Verhalten der Getroffenen verwirrt ihr Umfeld. Es gelingt dir, den Stab zu zücken, ihn auszufahren und mit der Linken auf jene Bestien einzudreschen, die sich nun allmählich auf die Pelle rücken, vom Blut ihrer Artgenossen angestachelt.
    Während deine Rechte eiskalt den Nadlerabzug betätigt und deine Linke Schädelknochen wie Eierschalen knackt, fällt von oben Licht durch die Öffnung. Ein flappendes Geräusch wird laut, gefolgt von einem dumpfen Aufprall. Das Seil? Was sonst? Du hast keine Zeit, hinzuschauen. Aber du hörst, wie jetzt zwei Körper herabrutschen.
    Immer mehr der pelzigen Geschöpfe, die einen entsetzlichen Ammoniakgestank verbreiten, stürzen sich auf dich, von mehreren Seiten zugleich. Eines hat sich in deinen Stiefel verbissen, aber das Leder hält den spitzen Zähnen stand.
    Hinter dir ertönt jetzt das Surren eines Schwertes, das die Luft und feste Körper durchschneidet. Aruula. Und was macht Matt Drax?
    »Nimm das, du Stinktier!«, hörst du seinen Ausruf. Wie damals, 1967 in Frisco, auf David Crosbys Jacht, als er, so breit wie hoch, vor dem Fernseher ein neues Roadrunner-Abenteuer kommentierte.
    In Drax' Hand, du nimmst es nur aus den Augenwinkeln wahr, strahlt das Ding, das er als Taschenlampe bezeichnet und das doch so viel mehr zu sein scheint. Nun verschleudert es grelle Blitze, die das ganze Höhlenareal in Stakkatolicht tauchen. Die Gerule, die von den Entladungen getroffen werden, zerplatzen regelrecht. Dennoch gelingt es ein, zwei Biestern, Commander Drax anzuspringen: Er benutzt die fremde Waffe wie einen Baseballschläger und wehrt sie ab.
    Aruulas Klinge arbeitet wie eine Sense. Die Reihen der Angreifer lichten sich bei jedem ihrer Schritte.
    Als dein letzter Pfeil eine Gerulzunge an einen Gaumen nagelt, fliegt aus dem Dunkel heraus etwas auf dich zu und wirft dich um.
    Du fällst in Dreck, Gerulkot und stinkende Kadaver.
    Bevor du einen klaren Gedanken fassen kannst, reißen Zähne an dem Tornistergurt an deiner Brust. Du holst mit dem Nadler aus, doch bevor du dem Viech den Schädel zertrümmern kannst, fällt ein Schatten über dich und Commander Drax' Fuß verpasst der Kreatur einen Tritt. Ihr Genick bricht. Wie ein erschlaffter Fozziebär fliegt der Gerul nach hinten, prallt gegen die Wand und fällt zu Boden.
    Plötzlich herrscht Stille. Es stinkt nach Blut und Gasen. Du hörst Aruula irgendwo im Hintergrund keuchen, und Commander Drax sagt: »Hör mal, Xij, wenn du wirklich Wert auf unsere Freundschaft legst, musst du dir solche Alleingänge abgewöhnen.«
    »Ich kann… nichts dafür!« Du bist außer Atem. Du richtest dich auf, und deine Knochen schlottern. »Der Boden ist eingebrochen, und ich…«
    »Weiß ich doch«, kommt Drax' Antwort. »War auch nicht ernst gemeint. Ich bin nur heilfroh, dass wir alle noch leben.«
    Ihr schaut euch um. Für die Gerule war dies vielleicht ein gemütliches Nest. Jetzt ist es für sie zum Massengrab geworden.
    Nirgendwo rührt sich mehr was. Falls einige der Viecher das Massaker überlebt haben, sind sie geflohen. Was nicht übel ist.
    Commander Drax' Mehrzweck-Waffe erhellt die Wände.
    »Schau an«, sagt er überrascht. Und du erkennst: Ihr seid wirklich in einem Raum . Die Wände sind fast glatt. Dreck und grüne Pilze, die an ihnen haften, lassen sie höhlenhaft