279 - Der Fluch von Leeds

Tierkadaver am Boden sahen, erhob sich panisches Geschrei. »Orguudoos Dämonen greifen die Stadt an!«
    Heilloses Durcheinander entstand, als ein halbes Dutzend Stingars eine kleine Gruppe in der Nähe des Kahlgeschorenen attackierte. Die Angegriffenen schrien auf und die Umstehenden schlugen mit Fäusten und Knüppeln auf die Fischinsekten ein. Gewehrsalven ratterten und am Himmel kreischten die Pfeifsignale aus dem feindlichen EWAT. Die nächste Formation löste sich aus der Wolke der Stingars.
    Kurz vor dem Tor hielt Fletscher einen der herbeistürmenden Wächter auf. »Schafft die Leute in die Häuser! Die Angreifer sind hinter uns her. Sobald wir gestartet sind, werden sie abziehen.«
    Der bleiche Mann nickte und eilte davon. Ob er Erfolg hatte, bekam der Major nicht mehr mit. Seine Gefährten waren bereits beim EWAT und drängten ihn zur Eile. Als das Schott geschlossen war und man sich im Cockpit in die Sitze schnallte, schlug O'Donel vor, den Tank aus Leeds zu beschießen. »Wenn die Stingars tatsächlich von diesen Pfeifsignalen gesteuert werden, sollten wir dafür sorgen, dass das Drecksteil keinen Mucks mehr von sich gibt!«
    »Gute Idee«, knurrte der Major. »Aber nicht hier und jetzt. Zu viele Unschuldige, die dabei zu Schaden kommen könnten. Nehmen Sie Kurs nach Norden.« Er deutete auf die Wälder vor dem Fenster der Kommandokuppel. »Vielleicht finden wir dort eine geeignete Stelle, an der wir Ihren Plan umsetzen können, O'Donel.«
    Als sich kurz darauf der EWAT aus Luimneach in die Lüfte erhob, geschah genau das, was die Männer erwartet hatten: Der viergliedrige Tank aus Leeds nahm mit den Stingars die Verfolgung auf. Lange Zeit jagten sie über Baumwipfel und durch breite Waldschneisen. Zwar ließ sich der kleinere EWAT aus Luimneach leichter durch das Baumgebiet manövrieren als der Viergliedrige, doch der erhoffte Vorsprung gelang ihnen nicht. Das Gefährt des tyrannischen Bunkerkommandanten hing kontinuierlich an ihrem Heck.
    Schließlich entdeckten sie rechter Hand einen Burgturm, aus den Bäumen ragend, und davor weites Weideland. »Das ist es!«, rief Allison aufgeregt. »Dort werden wir diesem tyrannischen Bunkerkommandanten ein für alle Mal das Handwerk legen!« Doch noch während O'Donel den Landeanflug einleitete, geschah das, was sie schon einmal erlebt hatten: Vor den Cockpitscheiben wurde es dunkel und ein Ruck ging durch das Gefährt. Ryaan schrie auf. »Verfluchte Mistviecher! Sie haben schon wieder die Manövrierklappen erwischt.«
    ***
    Rulfan und Myrials Brüder besserten gerade die Weidezäune aus, als die Invasion aus EWATs und Stingars nahte. Zunächst hörten sie nur ein dumpfes Brummen. Dann ein kreischendes Pfeifen und Rauschen, als ob ein Riese mit seiner Bagpipe einen Sturm heraufbeschwören wollte. Wakudas und Schafe flüchteten blökend hinter die Burg. Die beiden Brüder nahmen hinter dem Karren beim Koppeltor Deckung. Nur Rulfan blieb, wo er war, und beobachtete die Szene aus schmalen Lidern.
    Jetzt segelte ein zweigliedriger EWAT über die Baumwipfel. Seltsame Vögel bedeckten Bug und Cockpitscheibe und das Gefährt trudelte steil nach unten. Als es den Boden erreicht hatte, machte es eine halbe Drehung und durchpflügte auf seinen schweren Ketten das Weideland, bis es einen Speerwurf von der Koppel entfernt zum Stehen kam. Von seinem Korpus lösten sich die merkwürdigen Vögel, die jetzt deutlich als mutierte Rieseninsekten zu erkennen waren, und erhoben sich in die Lüfte.
    Gleichzeitig erschien ein weiterer EWAT am Himmel und mit ihm ein Geschwader der mutierten Insekten. Während die Tiermutanten als wabernde Wolke in der Luft blieben, landete der zweite EWAT vor dem Waldsaum, zwei Speerwürfe von dem anderen entfernt. Wie zwei Rivalen, die sich duellieren wollten, kauerten die beiden Metallkolosse im Gras.
    Eine ganze Weile regte sich nichts. Doch dann brach ein Sturm los, wie Canduly Castle ihn noch nicht erlebt hatte.
    Fast zeitgleich öffneten sich die Schotts der Expeditionsfahrzeuge. Aus dem des kleineren sprangen zwei Männer, beide in Uniform, einer mit Stock. Sie liefen und humpelten zum Bug ihres Gefährts und machten sich an den Manövrierklappen zu schaffen.
    Inzwischen hatten vor dem EWAT am Waldrand ein Dutzend Bewaffnete in dunklen Bunkeruniformen Aufstellung bezogen. Ein schmächtiger Graukopf und ein bulliger Mann lösten sich aus ihren Reihen. Der Graukopf hielt ein Megaphon in der Hand. »Ergebt euch oder ich werde die Stingars auf euch