30 - Auf fremden Pfaden

nur leise berührt, denn ich bin nicht gewöhnt, jemandem die Hand zu drücken, dem ich nicht die meinige vorher angeboten habe. Als er sie dann auch Winnetou hinhielt, tat dieser so, als ob er diese Bewegung gar nicht sähe. Der Apache hatte also in Beziehung auf diesen Mann ganz dasselbe Vorgefühl wie ich.
    „Ihr wollt wissen, wer dieser Gentleman ist“, meinte Dick Hammerdull. „Er heißt Mr. Fletcher, ist schon seit fast drei Jahrzehnten im wilden Westen und hat sich mit vier Kameraden uns angeschlossen, um endlich einmal Winnetou und Old Shatterhand kennen zu lernen.“
    „Ja, Mesch'schurs, es ist wahr, was Mr. Hammerdull sagt“, fiel da Fletcher mit wichtiger Miene ein. „Ich treibe mich nun schon gegen dreißig Jahre im Westen herum und habe es mir zur Aufgabe gemacht, diesen ver… Roten zu zeigen, daß sie auf unserm … Erdboden den Teufel zu suchen haben. Solche … Kanaillen, wie sie sind, soll das … erschlagen, und da ich hoffe, daß ihr genau so gesinnt seid, wie ich, so müßte es mit … zugehen, wenn die … Halunken nicht ihre … Knochen dahin tragen müßten, wo sie der Satan in … Mehl zerstampfen wird!“
    Ich erschrak förmlich über die Ausdrucksweise. Das waren ja Worte, die ich gar nicht aussprechen und noch viel weniger schreiben kann! Jedes Wort, welches ich hier durch Punkte ersetzt habe, war ein Fluch. Acht Flüche in einer so kurzen Rede! Und dabei sah er uns an, als ob er erwarte, daß wir ganz entzückt darüber seien! Es war mir ganz im Gegenteil so, als ob ich acht Hiebe auf den Kopf erhalten hätte. Und nun wußte ich genau, wer er war, besser, als Hammerdull es mir hätte sagen können. Man hatte oft in meiner Gegenwart von diesem Menschen erzählt, den der Fremdeste sofort an seinen gräßlichen Ausdrücken erkennen mußte. Ja, er war ein Westmann, aber einer der allerniedrigsten Sorte. Es gab keine Tat, deren er nicht fähig war; der Strick hatte schon oft über seinem Haupt geschwebt; in seinem Indianerhaß überbot er den grausamsten Feind der roten Rasse, und man erzählte sich da von ihm Dinge, bei denen man förmlich fühlte, daß sich die Haare emporsträubten. Dazu kam, daß, wenn er sprach, er sich geradezu in Flüchen badete, so daß selbst rohe Menschen schließlich nichts mehr von ihm wissen wollten. Er war bisher mit einem unbegreiflichen Glück den Ahndungen des Gesetzes und der Rache der Indianer entgangen, obgleich jeder, der ihn kennen gelernt hatte, sagte, daß er nichts anderes verdiene, als wie ein wildes Tier niedergeschlagen zu werden. Infolge seiner übermäßig dürren Gestalt und der Gewohnheit, in jedem Satz, der über seine Lippen ging, einen Fluch anzubringen, hatte er den Namen Old Cursing-Dry erhalten; aber es war bekannt, daß jeder sein Leben auf das Spiel setzte, der es wagte, ihn in das Gesicht so zu nennen.
    „Na, seid ihr etwa stumm, Mesch'schurs?“ fragte er jetzt, als er nicht gleich eine Antwort erhielt. „Ich glaube doch, zu wissen, daß ihr beide reden könnt.“
    Winnetou saß mit tief gesenkten Wimpern und starren Angesichts da. Wenn er hätte sprechen wollen, hätte er es nur mit dem Messer und nicht mit dem Mund tun können. Darum übernahm ich es, zu antworten, indem ich den Menschen aufforderte:
    „Sagt mir einmal, ob ich mich irre, wenn ich Euch für Old Cursing-Dry halte!“
    Er hatte sich auch gesetzt, sprang aber augenblicklich wieder auf, zog sein Messer und schrie mich an:
    „Wie – was – wer bin ich – – – wie nennt Ihr mich? Soll ich Euch dieses Eisen in Euern … Leib stoßen? Ich werde es tun, wenn Ihr mir nicht sofort Abbitte leistet und – – –“
    „Schweigt!“ unterbrach ich ihn, indem ich meinen Revolver zog und auf ihn richtete. „Bei der geringsten Bewegung mit dem Messer habt Ihr eine Kugel im Kopf! Old Shatterhand ist nicht der Mann, der sich so leicht niederstechen läßt, wie Ihr zu denken scheint. Seht doch, daß Winnetou seinen Revolver auch schon schußfertig hält! Ihr seid heute an Leute gekommen, welche kurzen Prozeß zu machen pflegen. Ihr bemerkt wohl, daß mein Finger am Drücker liegt. Antwortet mir also bündig, ob Ihr Old Cursing-Dry seid oder nicht?“
    Seine Augen leuchteten heimtückisch auf; aber er sah ein, daß er gegen uns im Nachteil war, schob das Messer in den Gürtel zurück, setzte sich wieder nieder und sagte in scheinbarer Ruhe:
    „Ich heiße Fletcher; wie mich etwa andere … Schufte nennen, das ist mir gleich und geht euch nichts