31 - Und Friede auf Erden

Stimme:
    „Mary, da bin ich! Hilf mir aus der Sänfte! Aber erst anhalten lassen! Ich möchte gern dort im Gras sitzen – – – dort, bei den Blumen!“
    Sie nahm alle Kraft zusammen, um das Schluchzen zu unterdrücken, welches mit Gewalt hervorbrechen wollte, und eilte zu ihm hin. Ganz selbstverständlich traten auch wir andern alle zur Sänfte. Mary kniete bei ihm nieder und griff nach seinen Händen.
    „Mein Kind, mein liebes, gutes Kind – – –!“ sagte er. „Die Mutter grüßt – – – nur weiß ich nicht, wo ich sie getroffen habe – – –!“ Dann schaute er zu uns übrigen auf. „Mr. Fu!“ lächelte er mit freundlichem Kopfnicken. „Von Kairo und den Pyramiden her – – –! Habe auch Mr. Tsi bereits gesehen. Da ist er ja – – –! Hm! Wo habe ich mich denn später mit ihm unterhalten? Und ihn gesehen – – –? Sehr oft, sehr oft – – –!“ Hierauf fiel sein Blick auf mich. „Auch Ihr, auch Ihr?“ fragte er, mich sofort zu erkennend. „Welch ein Abend – – – bei Euch, am Menahouse – – –! Aber – aber es war dann wieder – – – anderswo – da gabt Ihr mir zu trinken – – –! Nein, nein, ich will nicht heraus aus der Sänfte! Ich bin wieder müde – – –! Ich lege mich nieder!“
    Er tat es und schloß die Augen. Es war eine Offenbarung der neu erwachten ‚Lebensgeister‘ gewesen, wie wir das zu nennen pflegen. Der Volksmund ist ja sehr oft Gottes Mund! Diese Lebensgeister aber öffneten ihm die Augen noch einmal. Er schaute suchend nach oben, wo die Wipfel der Bäume nur schmale Stellen des Himmels sehen ließen.
    „Das Kreuz“, sagte er – – – „wo ist es? – – – Ich sah es leuchten – – –! Es ist das richtige – – – das falsche ist verschwunden!“ Und die Augen wieder schließend, fügte er ebenso laut, aber wie in sich hinein, hinzu: „Das wahre Christentum leuchtet für die fernsten Augen – – – Doch in der Nähe verwandelt sich dieser Glanz in das stille, warme Licht der Humanität – – –! Das, das ist dieses Kreuz – – – so, so ist es zu verstehen!“ – – –
    Weil dieses Erfrischungshaus einen wichtigen Knotenpunkt des hiesigen Verkehrs bildete, mußte der Wirt über sein Verhalten für den morgigen Tag genau unterrichtet werden. Nachdem Fu das getan hatte, brachen wir auf und ritten weiter. Waller war wieder eingeschlafen.
    Bis hierher war die Bodenerhebung eine langsame gewesen; nun aber merkten wir deutlicher, daß es aufwärts ging. Der Klingstein begann, von Zeit zu Zeit zutage zu treten, und zeigte da überall eine weiße, kaolinähnliche, scharf abgegrenzte Verwitterungsrinde. Zuweilen erschienen an seiner Stelle die neugierig aus der Erde schauenden Säulenspitzen von Basalten und Trachyten, und immer war es ein zierblättriges oder blühendes Gesträuch, mit dem die blumenliebenden Chinesen diese steinernen Grüße aus der Unterwelt zu schmücken und zu verschönern suchten.
    Es gab allüberall fleißige Arbeiter auf den Feldern. Meist war man an den Wassergräben beschäftigt, und ich bemerkte, daß die Bewässerung der ganzen, weiten Gegend in geradezu meisterhafter Art betrieben wurde. Der Verkehr auf unserer Straße war ein sehr reger. Jedermann war freundlich, das Grüßen nicht gewohnheitsmäßig, sondern herzlich, aber dabei vollständig ehrerbietig. Keinen einzigen sah ich hinter uns dann stehenbleiben, um uns nachzustarren; man war eben intelligent!
    Je mehr wir uns den Bergen näherten, desto mehr verschwand der Glanz des uns nun nicht mehr unsichtbar werdenden Kreuzes. Es hörte auf zu leuchten, zu brillieren; ich möchte sagen, daß es nur noch schimmerte. Wir begannen zu bemerken, daß es Zwischenräume in den beiden sich kreuzenden Balken gab. Diese Zwischenräume wurden immer deutlicher; sie fingen an, mit den hellen Stellen zu kontrastieren. Kurz, was uns von weitem als etwas Überirdisches erschienen war, das stellte sich, je näher wir ihm kamen, einem jeden von uns als etwas Irdisches dar, aber freilich, freilich nicht als etwas Gewöhnliches, Alltägliches. Wir konnten endlich schon die einzelnen Gebäude unterscheiden.
    Der Blick unsers alten, lieben ‚Uncle‘ hing fast unausgesetzt an dem hellen, karrarischen Weiß, welches aus dem Grün der Vegetation heraus so wohltätig auf uns wirkte.
    „Erst blendete es mich fast“, sagte er. „Nun aber ist es so lind und wirkt so gut auf meine Augen. Mr.