40 - Im fernen Westen

wieder in Bewegung zu bringen, entriß der Hand eines seiner Leute den Tomahawk und knirschte, auf Winnetou eindringend:
    „Komm her, du Hund von Pimo! Du sollst jetzt meine Haut bezahlen!“
    Der Apache, welcher sich mit dem Schimpfnamen seines Stammes angeredet fühlte, drang sofort auf ihn ein; aber es war zu sehen, daß er einem Gegner, dessen Kräfte die Wut verzehnfacht hatte, nur mit äußerster Mühe werde standhalten können, zumal er schon verwundet war und in demselben Augenblick auch von beiden Seiten angefallen wurde. Old Firehand war rund von Feinden umgeben, und wir anderen alle waren so in Anspruch genommen, daß wir an eine gegenseitige Hilfe gar nicht denken konnten.
    Längerer Widerstand wäre hier die größte Torheit und ein falsches Ehrgefühl am unrechten Platz gewesen. Deshalb rief ich, Ellen am Arm durch den Kranz der Feinde, welcher uns umgab, reißend:
    „Ins Wasser, Männer, ins Wasser!“ und fühlte dasselbe auch schon im nächsten Augenblick über mich zusammenschlagen.
    Mein Ruf war trotz des laut tobenden Kampfes gehört worden, und wer sich loszumachen vermochte, folgte ihm. Der Fork war, wenn auch tief, aber doch so schmal, daß es nur weniger Ruderschlage bedurfte, um das jenseitige Ufer zu erreichen; aber in Sicherheit waren wir natürlich damit noch lange nicht, vielmehr beabsichtigte ich, die zwischen ihm und dem Mankizila auslaufende Landspitze zu durchschneiden und dann den letzteren zu überschwimmen, und schon winkte ich dem Mädchen nach der Richtung hin, welche wir auf diese Weise einzuschlagen hatten, als die kleine, krummbeinige Gestalt Sams in triefendem Jagdrock und schwappenden Mokassins an uns vorüberschoß und, die kleinen Äuglein schlau auf die verfolgenden Feinde zurückwerfend, mit einem raschen Satz seitwärts im Weidengestrüpp verschwand.
    Sofort waren wir hinter ihm her; denn die Zweckmäßigkeit seines Verfahrens war zu einleuchtend, als daß ich an meinem vorherigen Plan hatte festhalten mögen.
    „Der Vater, der Vater!“ rief Ellen angstvoll. „Ich muß zu ihm; ich darf ihn nicht verlassen!“
    „Kommt nur, Miß“, drängte ich und zog sie immer vorwärts. „Wir vermögen nicht, ihn zu retten, wenn es nicht schon ihm selbst gelungen ist!“
    Mit möglichster Raschheit uns durch das Dickicht windend, gelangten wir schließlich wieder an den Bee-fork, und zwar oberhalb der Stelle, an welcher wir in das Wasser gesprungen waren. Sämtliche Indianer hatten ihre Richtung auf den Mankizila zu genommen, und als wir drüben anlangten, konnten wir mit ziemlicher Sicherheit unseren Weg fortsetzen. Sam Hawkens aber schien zu zaudern.
    „Seht Ihr dort die Büchsen liegen, wie mir scheint, Sir?“
    „Die Indsmen haben sie abgeworfen, ehe sie in das Wasser gingen.“
    „Hi, hi, Sir, sind das dumme Männer, uns ihre Schießhölzer liegen zu lassen, wenn ich mich nicht irre!“
    „Ihr wollt sie holen? Es ist Gefahr dabei.“
    „Gefahr? Sam Hawkens und Gefahr!“
    In raschen Sprüngen, welche ihm das Ansehen eines gejagten Känguruh gaben, eilte er davon und las die Gewehre zusammen. Ich war ihm natürlich gefolgt und zerschnitt, die Bogen, welche zerstreut umherlagen, vom Boden nehmend, deren Sehnen, so daß sie wenigstens für einige Zeit unbrauchbar wurden.
    Niemand störte uns in dieser Beschäftigung, denn die Rothäute ahnten sicherlich nicht, daß einige von den Verfolgten die Verwegenheit besitzen könnten, nach dem Kampfplatze zurückzukehren. Hawkens hatte die Gewehre in den Händen, betrachtete sie mit mitleidigen Blicken und warf dann alle miteinander in das Wasser.
    „Schönes Zeug, Sir, schönes Zeug! Können die Ratten hinein hecken in die Läufe, meine ich, ohne daß sie viel gestört werden. Aber kommt, es ist hier nicht geheuer, wenn ich mich nicht irre!“
    Wir schlugen den geradesten Weg mitten durch dick und dünn ein, um sobald wie möglich das Lager zu erreichen. Nur ein Teil der Indianer war am Bee-fork gewesen, und da ich gesehen hatte, daß man uns belauscht und also Kenntnis von unserem Aufenthaltsort genommen hatte, so stand zu vermuten, daß die übrigen die Abwesenheit der Jäger zu einem Überfall der Zurückgebliebenen benutzt hatten.
    Noch hatten wir eine ziemliche Strecke zurückzulegen, als wir einen Schuß aus der Richtung des Talkessels vernahmen.
    „Vorwärts, Sir!“ rief Hawkens und beschleunigte seine Bewegungen. „Da vorn wird's lebendig, scheint es mir, und wir können die armen Braunen doch nicht so allein beim