40 - Im fernen Westen

weißt's noch, Sam Hawkens? Will Parker und ein Greenhorn, hahaha!“ Und als wir anderen nun auch hervortraten, rief er:
    „Segne meine Augen. Da sind sie ja alle, die Springfüße, die mit meiner Mutter Sohn so tapfer vor den Rothäuten herliefen! Na, nehmt's nicht übel, aber zuweilen ist das Laufen besser als irgend etwas anderes.“
    „Weiß es, Mann; doch sag, was will's mit den Pferden?“ fragte Old Firehand.
    „Hm! Hatte so meine Ansicht, daß die Braunen den alten Will Parker überall eher suchen würden als in ihrem eigenen Lager. Bin deshalb erst hinüber nach dem ‚Gutter‘; war aber nichts mehr da zu finden. Darum machte sich das Greenhorn – hörst du, Sam Hawkens, hahaha – das Greenhorn nach dem ‚couch‘, wo sie die Pferde hatten. Waren ausgeflogen, die Vögel, und hatten zwei bei den Tieren gelassen, damit sie mir ihre Felle geben sollten; ist ihnen auch nach Willen geschehen!“
    Er zeigte dabei auf die Skalpe, welche in seinem Gürtel hingen.
    „Hab' sie mir selber geholt und nicht dem – dem – dem jungen Skalper da zu verdanken, Sam Hawkens. War böse Arbeit, sage ich, und hat mir einige Löcher eingetragen; aber Will Parker dachte den Indsmen eine Freude zu machen, wenn er ihnen vom Pferd helfe. Habe die schlechten hinaus in die Prärie gejagt und die guten mitgebracht; da sind sie!“
    „Hm, das muß so sein!“ rief Dick Stone vor Erstaunen über die Heldentat des Sprechers.
    „Freilich muß das so sein“, antwortete Parker; „denn wenn wir den Pfeilmännern ihre Pferde nehmen, so kommt, ‚ihr Holz ins Schwimmen‘, und sie müssen elend untergehen. Aber da liegen ja drei von ihnen! Aha, hier gewesen, und darum war es im couch so leer. Seht Euch doch den Braunen an, Sir; ein Pferd wie ‚Tabak‘. Muß dem Häuptling gehören!“
    „Den wir so schön an die Luft geführt haben, wenn ich mich nicht irre“, grollte Sam der Kleine. „War ein heilloser Streich, meine ich.“
    Old Firehand hörte den Vorwurf nicht. Er war zu dem Braunen getreten und betrachtete das Tier mit bewundernden Blicken.
    „Ein Kapitalroß“, wandte er sich zu mir: „Wenn mir die Wahl gelassen würde, wüßte ich nicht, ob ich Swallow nähme oder diesen da.“
    „Winnetou spricht mit der Seele des Rosses und hört den Puls seiner Adern. Er nimmt Swallow“, entschied der Apache.
    Da ließ ein scharfzischender Laut sich hören; ein Pfeil flog Hawkens an den Arm, fiel aber, von dem brettsteifen, eisenharten Leder des Ärmels abgleitend, zur Erde, und in demselben Augenblicke erscholl betäubendes „Ho – ho – hi“ aus dem Dickicht hervor. Trotz dieser kriegerischen Demonstration aber ließ sich keiner der Wilden sehen, und Sam meinte, den Pfeil vom Boden nehmend und betrachtend:
    „Hahaha, Sam Hawkens' Rock und so ein dummes Gewächs durchgehen, meine ich! Habe dreißig Jahre lang einen Flicken auf den anderen gesetzt und stecke nun drin wie San Jago in Abrahams Schoß, wenn ich mich nicht irre.“
    Weiter hörte ich von seiner an das alte Kleidungsstück gerichteten Ode nichts; denn wir sprangen natürlich sofort in den Busch, um den unfreundlichen Gruß gehörig zu beantworten. Hätten wir uns in die ‚Burg‘ flüchten wollen, so wäre das wegen der Enge des Einganges so langsam vor sich gegangen, daß, da wir ohne alle Deckung waren, einer nach dem anderen weggeschossen werden konnte. Auch mußten wir dann die erbeuteten Pferde im Stich lassen, da ihr Transport durch die schmale Felsenwindung uns ungemein aufgehalten hätte, und vor allem war aus dem Umstand, daß der Feind zu keinem Angriff vorging, mit ziemlicher Sicherheit zu schließen, daß er nicht zahlreich genug sei und ihm die von mir und Sam hinweggenommenen oder doch wenigstens unbrauchbar gemachten Waffen fehlten.
    Der ganze Lärm war nichts weiter gewesen als eine Kundgebung des kriegerischen Mutes der Indianer; denn trotzdem wir weit in das Gebüsch eindrangen, bekamen wir doch keinen von ihnen zu Gesicht. Sie hatten sich schleunigst zurückgezogen, um auf Verstärkung zu warten, und wir waren durch das unschädliche Ereignis nun doch so weit gewitzigt worden, daß wir nicht länger halten blieben, sondern uns in den sicheren Talkessel begaben.
    Einer der vorher zurückgebliebenen und also nicht ermüdeten Jäger ward als Wache aufgestellt, während die anderen nach ihren Wunden sahen und dann sich um das Mahl versammelten oder der Ruhe pflegten.
    Am Feuer, welches den Versammlungsort aller derer bildete, welche das