40 - Im fernen Westen

Vergnügen stehen lassen, wenn ich mich nicht irre.“
    Ellen hatte noch kein Wort gesprochen, und mit angstvollen Zügen drängte sie in hastiger Eile vorwärts. Es war gekommen, wie ich vorhergesagt hatte, und wenn ich auch nicht unternehmen konnte, einen Vorwurf auszusprechen, so sah ich es ihr doch deutlich an, daß sie dieselbe Einsicht hegte.
    Die Schüsse wiederholten sich, und es blieb uns kein Zweifel, daß die zurückgebliebenen Jäger in einem Kampf mit den Indianern sich befanden. Hier war Hilfe notwendig, und trotz der Unwegsamkeit des Gehölzes, gelang es uns doch in kurzem, das Tal zu erreichen, in welches der Ausgang unseres ‚Schlosses‘ mündete. Wir hielten auf den Punkt zu, welcher diesem Ausgang gegenüber lag und wo ich die Spuren des Indianers entdeckt hatte. Jedenfalls lagen die Rothäute im Saum des Waldes verborgen und blockierten von da aus das ‚Wassertor‘. Wir mußten ihnen also in den Rücken kommen, wenn wir einen Erfolg erzielen wollten.
    Da hörte ich seitwärts hinter uns ein Geräusch, als dringe jemand in aller Eile durch die Büsche. Auf ein Zeichen von mir traten die beiden anderen ebenso wie ich hinter das dichte Blätterwerk eines Strauches und erwarteten das Erscheinen desjenigen, welcher dieses Geräusch verursachte. Wie groß war unsere Freude, als wir Old Firehand erkannten, hinter welchem Winnetou und noch zwei Jäger folgten. Sie waren also der Verfolgung entkommen, und wenn Ellen ihre Freude über das Wiedersehen auch nicht in auffälliger Weise kund gab, so war ihr dieselbe doch in einer Weise anzumerken, welche mir die Überzeugung gab, daß ihr Herz gar wohl mächtiger Gefühle fähig sei, und mich mit ihr vollständig aussöhnte.
    „Habt Ihr die Schüsse gehört?“ fragte Old Firehand hastig.
    „Ja.“
    „So kommt, wir müssen den Unsrigen Hilfe bringen. Denn wenn der Eingang auch noch so schmal ist, daß ein einzelner Mann ihn recht gut zu verteidigen vermag, so wissen wir doch nicht, was geschehen ist.“
    „Nichts ist geschehen, Sir, wenn ich mich nicht irre!“ meinte Sam Hawkens. „Die Rothäute haben unser Nest entdeckt und sich nun davor gelegt, um zu sehen, was wir darinnen ausbrüten wollen, meine ich. Bill Bulcher, welcher die Wache hat, wird ihnen ein wenig Blei gegeben haben, und so hat der ganze Lärm also nichts zu bedeuten, als daß wir uns noch einige Rattenfelle holen sollen.“
    „Möglich, daß es so ist; aber wir müssen trotzdem vorwärts, um uns Gewißheit zu verschaffen. Auch ist zu bedenken, daß unsere Verfolger bald hier sein werden und wir es dann mit einer doppelten Anzahl Indianer zu tun haben.“
    „Aber unsere versprengten Leute?“ warf ich ein.
    „Hm, ja; wir brauchen jeden Arm so notwendig, daß wir keinen von ihnen entbehren können. Der einzelne wird sich den Eingang nicht erzwingen können; wir müssen also sehen, ob sich nicht vielleicht noch irgendwer zu uns finden will.“
    „Meine weißen Brüder mögen bleiben hier an diesem Ort. Winnetou wird gehen, um zu sehen, an welchem Baum die Skalpe der Ogellallahs hängen.“
    Ohne eine Antwort auf diesen Vorschlag abzuwarten, ging der Apache von dannen, und wir konnten nichts anderes tun, als ihm Folge leisten, indem wir uns niederließen, um seine Rückkehr zu erwarten. Während dieser Zeit gelang es uns wirklich, noch zwei von unseren zerstreuten Leuten an uns zu ziehen. Auch sie hatten das Schießen vernommen und waren herbeigeeilt, um die vielleicht notwendige Hilfe zu bringen. Der Umstand, daß wir alle den geradesten Weg mitten durch den Wald eingeschlagen hatten, war die alleinige Ursache unseres glücklichen Zusammentreffens, und wenn es auch keinen gab, der ohne Wunden dem Überfall entgangen war, so besaßen wir doch immer noch die gute Zuversicht, daß wir uns glücklich aus der Affäre ziehen würden. Wir waren ja neun Personen, eine Anzahl, die bei kräftigem Zusammengreifen schon etwas auszurichten vermochte.
    Es verging eine geraume Zeit, ehe Winnetou zurückkehrte, aber als er kam, sahen wir einen neuen Skalp in seinem Gürtel. Er hatte also einen der Indianer in aller Stille ‚ausgelöscht‘, und unseres Bleibens konnte hier nun nicht länger sein; denn wenn der Tod eines der Ihrigen bemerkt wurde, so mußten die Indsmen sofort erkennen, daß wir hinter ihnen seien.
    Auf Old Firehands Rat sollten wir eine dem Buschrand parallel laufende Linie bilden, dem Feind in den Rücken fallen und ihn aus seinem Versteck hinauswerfen. Infolgedessen trennten wir