51 - Mord auf Kregen

regenbogenfarbenen Korridore entlang und hinein in das blaue Licht des Skorpions.
    Ich wollte nicht ins Land der Dämmerung. Nein, bei Vox! In Urn Vennar wartete Arbeit auf mich. Der Azhurad konnte jeden Augenblick ertönen. Wenn ich dort unten im Land der Dämmerung in Havilfar festsaß, würde ich den großen Ruf zu den Waffen hören. Das war nicht das Problem. Die Schwierigkeit bestand vielmehr darin, den Weg zum Auge der Welt zurückzufinden. Ich verfluchte die Herren der Sterne!
    An dem Ort, an den man mich schickte, stellte eine Waffe von der Art meines Krozair-Langschwertes eine Neuheit dar, um nicht zu sagen eine Quelle der Erheiterung. Die Bevölkerung des Landes der Dämmerung, die der Legende nach zu den ersten bekannten Völkern Havilfars gehörten, benutzte Thraxter und eine Vielzahl anderer tödlicher Eisenklingen, wenn sie miteinander kämpften. Wenn sie miteinander kämpften! Ha! Die Nationen des Landes der Dämmerung bekriegten sich ununterbrochen.
    Die blaue Strahlung entführte mich in kalte und böige Winde. Ich fügte mich und wartete auf die Landung. Der verflixte Skorpion hatte in der Vergangenheit Transporte verpfuscht und mich fallen gelassen, als die wogenden Himmelsfarben miteinander kämpften. Mein Vertrauen in den riesigen Phantomskorpion hatte deshalb etwas gelitten.
    Was die Krozair-Klinge angeht, nun, dieses erstaunliche Schwert ist mehr als nur ein einfaches langes Schwert. Dem äußeren Anschein nach eine gerade, beidseitig geschliffene Klinge, beschreibt der Stahl zwischen Griff und Spitze eine kaum wahrnehmbare Krümmung. Und es ist diese schlau durchdachte Krümmung, die den Besitzer in die Lage versetzt, jenen schneidenden Hieb anzubringen, der in einem Kampf so wirkungsvoll ist und der Klinge gestattet, die in dem Schlag liegende Wucht zu nutzen und ihn fortzusetzen. Die Krozair-Klinge würde sich unter meinen Umhang schmiegen, wie schon so oft bei früheren Gelegenheiten.
    Mein Erstaunen über den Großmut der Herren der Sterne steigerte sich noch, als ich den Boden berührte. Gut, ich weiß, was Sie meinen: den scheinbaren Großmut; schließlich kannte ich sie.
    Als sich der blaue Nebel klärte, fand ich mich zwischen zwei Säulen wieder, auf der obersten Stufe einer prächtigen Treppe. Ich war ohne zu stolpern oder direkt auf dem Rücken zu landen, aufrecht stehend abgesetzt worden. Die Zwillingssonnen waren fast untergegangen, so daß die Horde, die am Fuß der Treppe lärmte, von dem flackernden Licht der Fackeln in ihren schmutzigen Händen in ein unheimliches Licht getaucht wurde. Darunter befanden sich auch Männer in Rüstungen. Die in schmucke Uniformen gekleideten Wächter, die hier oben eine dünne Linie bildeten, waren meiner Meinung nach eine zu kleine Streitmacht, um den aus Leibeskräften brüllenden Mob aufzuhalten, falls er die Treppe hinaufstürmte.
    Was sie riefen, manchmal gemeinsam im Chor, war im höchsten Maße unschön. »Tod den Diffs! Tod den Numims! Tod den Lords!«
    Ein zweiter, ausführlicher Blick enthüllte die unheilvolle Tatsache, daß der rasende Mob allein aus Apim bestand, Homo sapiens sapiens wie ich.
    Ein schneller Blick über die Schulter verriet mir, daß sich hinter der Treppe der Palast erhob. Bei den zerfließenden Augäpfeln und den eitrigen Mandeln Makki-Grodnos! Erwarteten die Herren der Sterne etwa von mir, mich mit dieser Horde anzulegen und sie im Alleingang aufzuhalten? Offenbar teilten die Wächter meinen Standpunkt, denn sie bewegten sich unruhig und fingerten an den Waffen herum. Ich war davon überzeugt, daß sie in dem Augenblick die Flucht ergreifen würden, in dem die ersten Mitglieder der blutdürstigen Menge in die Höhe stürmten.
    Die Wächter stellten die gewöhnliche Mischung von Jurukkern dar, Rapas, Fristles, Numims, Khibils. Keine Pachaks. Und keine Apim.
    »Prescot!« Die Stimme peitschte hart und gefühllos wie der Knall eines Zwölfpfünders. »Herkommen und den Kopf unten halten!«
    Ich fuhr herum und sprang, aber nicht wegen der Schärfe des Befehls, sondern weil ich ein alter Hase bin. Der Satz in die Schatten geschah mit einer solchen Schnelligkeit, daß ich um ein Haar den Burschen umgestoßen hätte, der dort stand und mich mit einer braun behandschuhten Hand heranwinkte. Er wich zurück. Dann bewies er seine Qualitäten als Krieger, riß sich zusammen und hob das Kinn.
    »Du bist verdammt schnell, Prescot!«
    Ich sparte mir eine Antwort und warf einen Blick über die Schulter, um zu sehen, ob unser