57 - Die Liebe des Ulanen 03 - Die Spione von Paris

ist, wie er sagt.“
    „Er ist der beste, den ich kenne.“
    „So ist mein Cousin verloren, weil er nicht mit den Waffen umzugehen versteht.“
    „Ich denke, er will meinen Freund in Grund und Boden schlagen“, meinte Kunz von Goldberg.
    „Fällt ihm gar nicht ein.“
    „Oder in Grund und Boden schießen.“
    „Er lügt.“
    „Ah, er sagte doch, daß er längere Zeit Fechtmeister gewesen sei.“
    „Das war Aufschneiderei. Er tat es vor Angst. Er hat eine angeborene Aversion gegen alles, was Waffe heißt; daher ist er nicht Militär geworden.“
    „Mein Freund wird dennoch auf Satisfaktion beharren.“
    „Aber wenn der Graf nicht einwilligt, weil er nicht versteht, mit den Waffen umzugehen?“
    „Dann darf er es auch nicht unternehmen, einen Ehrenmann in so schmachvoller Weise zu beleidigen. Übrigens ist es nicht gesagt, daß der Sieg nur dem gehört, welcher Herr seiner Waffe ist.“
    „Ein anderer kann auch treffen?“
    „Sehr gut sogar, wie es bereits vorgekommen ist.“
    „Mein Gott, das wäre sehr schlimm, wenn Herr von Königsau verwundet würde“, meinte sie ängstlich.
    Die Sorge, welcher sie jetzt Worte gab, war keine geheuchelte, sondern eine wirkliche; das sah man ihr an. Kunz bemerkte dies. Über seine Stirn zog sich ein kleines, dunkles Fältchen, und er fragte:
    „Würde Ihnen dies so unangenehm sein?“
    „Sehr, allerdings sehr.“
    „Ah, so beneide ich ihn.“
    Sie verstand ihn sofort.
    „Warum beneiden Sie ihn, mein Herr?“
    „Weil Sie für ihn fürchten. Wer weiß, ob Sie die geringste Sorge hätten, wenn ich vor einem Zweikampf stände.“
    „Sorge?“ lachte sie. „Sorge? Ihretwegen, Monsieur? Oh, nicht die mindeste!“
    Das Fältchen auf seiner Stirn wurde tiefer, ohne daß sie darauf zu achten schien. Er schwieg einen Augenblick, ehe er sich mit stockender Stimme erkundigte:
    „Ist das wahr, mein Fräulein? Ganz gewiß? Wirklich gewiß?“
    „Wirklich und ganz gewiß.“
    „Leben Sie wohl.“
    Er wollte sich rasch abwenden, doch gelang ihm dies nicht, denn noch rascher hatte sie ihn beim Ärmel erfaßt, so daß er bleiben mußte, wenn er die beiden anderen nicht aufmerksam machen wollte.
    „Wohin, Herr von Goldberg?“ fragte sie.
    „Von Ihnen fort“, antwortete er kurz.
    „Warum?“
    Er schwieg. Ihre Augen blickten noch immer neckisch auf ihn, als sie fragte:
    „Wohl weil ich keine Sorge um Sie haben würde?“
    Er antwortete auch jetzt nicht.
    „Ja, Sie sind ein Bär, ein rechter, großer Bär! Sagen Sie mir doch einmal, was mich verpflichten soll, mich gerade um Sie zu sorgen.“
    Er hob das Auge, in welchem ein eigentümliches Licht schimmerte, langsam zu ihr empor und antwortete:
    „Sie haben recht, Komtesse! Was geht Sie der deutsche Tolpatsch an! Er bangt seit langer, langer Zeit nach einem freundlichen Wort, nach einem warmen Blick von ihnen. Mag er sich sehnen, mag er hoffen und harren; käme er einmal in Gefahr, Sie hätten nicht die geringste Sorge um ihn.“
    Er hatte das in tiefer Erbitterung gesprochen, dennoch antwortete sie:
    „Ja, das ist wirklich wahr.“
    „Wie? Das wiederholen Sie?“
    „Gewiß.“
    „So lassen Sie mich doch auch gehen.“
    „Aber warum doch nur?“ fragte sie, indem sie ihn abermals festhielt.
    Da legte er seine Hand auf die ihrige und bat in tiefem Ernst:
    „Hedwig, bitte, treiben Sie nicht ein frivoles Spiel mit mir. Sagen Sie mir einmal aufrichtig: Hassen Sie mich?“
    „Hassen? O nein“, flüsterte sie.
    „Aber gleichgültig bin ich Ihnen?“
    „Auch das nicht. Ein Freund des Hauses kann doch nie gleichgültig sein.“
    „Ich habe also für Sie nur das Interesse, welches ein solcher zu beanspruchen hat? Mehr nicht?“
    Sie senkte das Köpfchen tief in ein aufgeschlagenes Notenbuch, antwortete aber nicht. Da ergriff er auch ihre andere Hand und flehte:
    „Hedwig, bitte, nicht dieses tödliche Schweigen. Geben Sie eine Antwort.“
    Da flüsterte sie:
    „Ich soll noch größere Teilnahme für Sie hegen?“
    „Oh, wie unendlich glücklich würde mich das machen.“
    „Ah, womit hätten Sie sich denn diese Teilnahme verdient, mein Herr?“
    Da ließ er ihre Hände los und seufzte:
    „So können Sie fragen? Ja, ich will Ihnen antworten. Ich habe eine so große Teilnahme allerdings nicht verdient. Man kann alles Große tun, und doch wäre ein solcher Lohn noch zu hoch. Aber daß es Ihnen so gleichgültig sein würde, wenn ich in Todesgefahr käme, das tut weh.“
    „Wer hat denn das gesagt?“ fragte sie