61 Stunden: Ein Jack-Reacher-Roman (German Edition)

Diners bestimmt und wurde daher selten benutzt; denn offizielle Essen bedeuteten immer Geschäftsessen und seine Geschäftspartner waren heutzutage vor allem Russen, die sich nicht viel aus der Abendhitze in einem Dorf hundertfünfzig Kilometer außerhalb von Mexico City machten. Sie bevorzugten klimati sierte Restaurants. Plato vermutete, dass dies eine Frage der Gewöhnung sei. Er hatte gehört, in manchen Gebieten Russlands sei es so kalt, dass Spucke gefriere, bevor sie den Boden erreiche, und wie eine Murmel von ihm abpralle. Er persönlich glaubte das nicht. Er war bereit zu akzeptieren, dass in Teilen Russlands sehr niedrige Temperaturen herrschten, und einige der extre men Temperaturen, die er in Almanachen und Wetterberichten gelesen hatte, würden sicher ausreichen, um eine Flüssigkeit auf der Strecke zwischen Mund und Erdboden gefrieren zu lassen. Aber wer bei solchen Minusgraden überleben wollte, würde eine Sturmhaube tragen müssen – und damit konnte man unmöglich spucken. Und seines Wissens gingen extrem tiefe Temperaturen mit extrem niedriger Luftfeuchtigkeit einher, sodass ohnehin niemand spucken wollte, es vielleicht gar nicht konnte. Also diente diese Anekdote nur zur Illustration eines Sachverhalts, ohne tatsächlich wahr zu sein.
    Plato war stolz auf seine analytischen Fähigkeiten.
    An die Russen dachte er, weil sie ihm vor einer Stunde tele fonisch einen attraktiven Vorschlag gemacht hatten. Solche Dinge liefen immer nach demselben Schema ab. Ein Vetter eines Freundes eines Schwagers wollte größere Mengen einer bestimmten Substanz kaufen, und konnte Plato dem Mann dabei helfen? Für Plato hatte es natürlich oberste Priorität, Plato zu helfen, also hatte er den Vorschlag aus diesem Blickwinkel erwogen und war zu einer interessanten Schlussfolgerung gelangt, die sich mit einigen Verfeinerungen und guter Verkaufstaktik zu einem vorteilhaften Deal ausbauen ließ. Sogar zu einem äußerst vorteilhaften Deal, bei dem er der große Gewinner sein würde, aber andererseits war er Plato, und der namenlose russische Vetter war es nicht.
    Ausschlaggebend würden drei Faktoren sein.
    Erstens: Der Deal würde voraussetzen, dass die grundsätzliche Annahme, von der die Russen ausgingen, auf den Kopf gestellt wurde, indem die Ware nicht zu dem Russen transportiert, sondern der Russe zu ihr gebracht wurde.
    Zweitens: Der Deal würde in idealer Weise Platos Überzeugung widerspiegeln, der Spatz in der Hand sei mehr wert als die Taube auf dem Dach.
    Drittens: Der Deal würde droben in South Dakota einiges verändern. Deshalb musste die dortige Situation stabil, glaubwürdig, untadelig und attraktiv bleiben. Mit anderen Worten: perfekt zu vermarkten. Was bedeutete, dass die Zeugin und der Anwalt besser früher als später beseitigt werden mussten
    Plato griff nach seinem Handy.
    Um 7.14 Uhr war es in dem alten Farmhaus noch still. Eine Minute später herrschte plötzlich Leben. Reacher hörte das durch Wände und Decken dringende Piepsen von Weckern, danach polternde Schritte über seinem Kopf. Vier Paare. Vater, Mutter und zwei Kinder. Zwei Jungen, vermutete Reacher, weil sie so ungeniert herumtrampelten. Türen wurden geöffnet und geschlos sen, das WC rauschte, die Dusche lief im Dauerbetrieb. Eine Viertelstunde später drangen Geräusche aus der Küche. Das Gluckern und Zischen einer Kaffeemaschine, der gedämpfte Knall der Kühlschranktür, das Scharren von Stuhlbeinen. Reacher fragte sich erneut, wie man sich in diesem Fall als Gast verhielt. Sollte er einfach hinausgehen, um mit der Familie zu frühstücken? Oder würde das die Kinder erschrecken? Das hing vermutlich von ihrem Alter ab. Sollte er auf eine Einladung warten? Oder warten, bis die Kinder aus dem Haus waren? Würden sie bei dreißig Zentimeter Neuschnee überhaupt in die Schule gehen?
    Er duschte rasch, zog sich in dem kleinen Bad an, machte sein Bett und setzte sich auf die Kante. Eine Minute später wurde an die Tür geklopft, und ein Junge streckte den Kopf ins Zimmer. Reacher schätzte ihn auf sieben Jahre. Er war Andrew Peterson wie aus dem Gesicht geschnitten. Seine Miene drückte gleichzeitig Unwillen aus, weil er einen Auftrag erhalten hatte, Besorgnis darüber, was er antreffen würde, und Neugier in Bezug auf den Gast.
    Der Junge starrte ihn einen Augenblick an, dann sagte er: »Mom sagt, dass Sie kommen und eine Tasse Kaffee mittrinken sollen.«
    Dann verschwand er.
    Als Reacher in die Wohnküche trat, waren die beiden Kinder