84, Charing Cross Road

Chinesin.

MARKS & CO . – Buchhandlung
    84 , Charing Cross Road
    London, W.C. 2
    14 . Oktober 1963
    Fräulein Helene Hanff
    305  East 72
nd
St.
    New York 21 , New York
    USA
     
    Liebe Helene!
    Sie werden sicher nicht überrascht sein, dass die beiden Bände von Virginia Woolfs »Der gewöhnliche Leser« sich auf dem Weg zu Ihnen befinden. Wenn Sie noch etwas anderes wollen, kann ich es wahrscheinlich mit der gleichen Geschwindigkeit und Effizienz für Sie besorgen.
    Wir sind alle wohlauf und schlagen uns wie üblich durch. Meine älteste Tochter Sheila, 24  Jahre, hat sich plötzlich entschlossen, Lehrerin zu werden, und vor zwei Jahren ihre Arbeit als Sekretärin aufgegeben, um auf die Hochschule zu gehen. Sie hat noch ein Jahr vor sich, es sieht also so aus, als ob es noch lange dauern wird, bis unsere Kinder uns ein luxuriöses Leben ermöglichen können.
     
    Alles Liebe von allen hier
    Frank

MARKS & CO . – Buchhandlung
    84 , Charing Cross Road
    London, W.C. 2
    9 . November 1963
    Fräulein Helene Hanff
    305  East 72
nd
St.
    New York 21 , New York
    USA
     
    Liebe Helene!
    Vor einiger Zeit fragten Sie mich nach einer modernen Fassung von Chaucers »Canterbury-Erzählungen«. Kürzlich fiel mir ein schmaler Band in die Hände, der Ihnen, wie ich glaube, gefallen würde. Er ist in keinerlei Hinsicht vollständig, aber da es ein ziemlich preiswertes Buch ist und es sich um eine ordentliche wissenschaftliche Arbeit zu handeln scheint, schicke ich es heute als Büchersendung an Sie ab; der Preis beträgt 1 , 35  Dollar. Falls dies Ihren Appetit auf Chaucer anregt und Sie etwas Umfassenderes haben wollen, lassen Sie es mich wissen, und ich werde sehen, was ich für Sie finden kann.
     
    Herzlich
    Frank

Samstag
    Einverstanden, das ist genug »Chaucer, leicht gemacht«; es riecht nach Klassenzimmer, so wie Lambs Nacherzählungen von Shakespeare.
    Ich bin froh, es gelesen zu haben. Ich habe gern von der Nonne gelesen, die so geziert mit den Fingern aß, dass sie sich nie mit Fett bekleckerte. Das habe ich mir nie zugetraut, und deshalb nehme ich eine Gabel. Ansonsten hat mich nicht besonders viel fasziniert, es sind halt Geschichten, und ich mag keine Geschichten. Wenn Geoffrey Tagebuch geführt und mir erzählt hätte, wie es war, am Hof Richard  III . ein kleiner Angestellter zu sein – DAFÜR hätte ich Altenglisch gelernt! Ich habe eben ein Buch rausgeworfen, das mir jemand gab, eine Abhandlung irgendeines Blödmanns darüber, wie es war, zu Zeiten Oliver Cromwells zu leben – nur hat der blöde Kerl nicht zu Zeiten Oliver Cromwells GELEBT, wie, verdammt noch mal, will er wissen, wie es war? Jeder, der wissen will, wie es zu Olivers Cromwells Lebzeiten zuging, kann sich auf sein Sofa fallen lassen mit Milton für die Pro-Seite und Walton für die Contra-Seite, und beide werden ihm nicht nur erzählen, wie es war, sondern ihn auch in diese Zeit mitnehmen.
    »Der Leser wird solche Dinge nicht für möglich halten«, sagt Walton irgendwo, »aber ich war dabei und habe es gesehen.«
    Das ist meine Sache, ich liebe Ich-war-dabei-Bücher.
    Ich lege zwei Dollar für den Chaucer bei, das lässt mir ein Guthaben von 65  Cents, was mehr ist, als ich irgendwo anders besitze.
     
    xxxx
    h

Helene Hanff  305  East 72 nd Street, New York 21 , N.Y.
    30 . März 1964
    Lieber Frank!
    Ich unterbreche kurz mein Geschichtsbuch für Kinder (mein viertes! Kaum zu glauben, oder?), um Sie zu fragen, ob Sie einem Freund von mir helfen können. Er hat eine unvollständige Shaw-Ausgabe, die, wie er behauptet, »Standard-Ausgabe« heißt. Sie hat einen rostfarbenen Leineneinband, sagt er, falls das weiterhilft. Ich lege eine Liste von dem bei, was er schon HAT, er will alle anderen Bände der Ausgabe, aber wenn Sie mehr als einige wenige haben, dann schicken Sie sie ihm nicht alle auf einmal. Er wird sie häppchenweise kaufen, er ist wie ich ein armer Schlucker. Schicken Sie sie ihm direkt an die Adresse, die auf der Liste steht. Es ist die 32 nd AVENUE, für den Fall, dass Sie es nicht lesen können. Haben Sie jemals wieder was von Cecily oder Megan gehört?
     
    Alles Gute
    helene

MARKS & CO . – Buchhandlung
    84 , Charing Cross Road
    London, W.C. 2
    14 . April 1964
    Fräulein Helene Hanff
    305  East 72
nd
St.
    New York 21 , New York
    USA
     
    Liebe Helene!
    Zu Shaw für Ihren Freund: Die Standard-Ausgabe ist noch beim Verlag erhältlich, sie hat den rostfarbenen Leineneinband, wie er ihn beschreibt, und ich