84, Charing Cross Road

Widmungen auf dem Vorsatz und Randnotizen; ich mag das Gefühl von Verbundenheit, das entsteht, wenn ich Seiten umschlage, die jemand vor mir bereits umblätterte, und Abschnitte lese, auf die jemand, der schon lange nicht mehr lebt, meine Aufmerksamkeit gelenkt hat.)
    Und warum haben Sie nicht mit Ihren Namen unterschrieben? Ich vermute, dass Frank dies nicht zulassen würde; er wollte nicht, dass ich jemand anderem als ihm Liebesbriefe schreibe.
    Ich schicke Ihnen Grüße aus Amerika – das ein treuloser Freund ist, der Millionen ausgibt, um Japan und Deutschland wieder aufzubauen, während er England verhungern lässt. Eines Tages, so Gott will, werde ich herüberkommen und mich persönlich für die Sünden meines Landes entschuldigen (und wenn ich nach Hause komme, wird sich mein Land sicher für die meinen zu entschuldigen haben).
    Danke nochmals für das schöne Buch. Ich werde mich sehr darum bemühen, keinen Gin und keine Asche darauf zu verteilen; es ist wirklich viel zu schön für meinesgleichen.
     
    Ihre
    Helene Hanff

Hinter den Kulissen
    London
    10 . September 1951
    Meine Beste!
    Das ist der reizendste alte Laden, gerade so, als wäre er einem Dickens entsprungen. Du würdest darüber völlig aus dem Häuschen geraten.
    Draußen sind Auslagen, und ich hielt inne und blätterte ein paar Sachen durch, um mich als Schmökerer auszuweisen, ehe ich den Laden betrat. Drinnen ist es düster; man riecht den Laden, bevor man ihn sieht. Es ist ein herrlicher Geruch, den ich nicht einfach in Worte fassen kann, doch er verbindet den Geruch von Most, Staub und Alter mit dem von Holzregalen und Parkett. Am Ende des Geschäfts steht ein Schreibtisch mit einer Arbeitslampe darauf. An dem sitzt ein Mann, um die fünfzig, mit einer Hogarth-Nase, der aufblickt und »Guten Tag!« wünscht in einem Dialekt der nördlichen Provinz. Ich sagte, dass ich nur schmökern wolle, und er forderte mich auf, das zu tun.
    Die Regale gehen ins Unermessliche. Sie reichen bis zur Decke und sind sehr alt und von einem Grau, das nach alter Eiche aussieht, die im Lauf der Jahre so viel Staub geschluckt hat, dass sie ihre ursprüngliche Farbe verloren hat. Es gibt eine Abteilung mit Drucken oder besser: einen langen Tisch mit Drucken, mit Cruikshank und Rackham und Spy und all diesen wundervollen englischen Karikaturisten und Illustratoren, über die ich – weil ich nicht klug genug bin – nicht viel weiß, und darüber hinaus hat es schöne, sehr alte Magazine mit Illustrationen.
    Ich blieb über eine halbe Stunde, in der Hoffnung, dass Dein Frank oder eines der Mädchen auftauchen würde, doch ich war ganz allein, als ich hineinging. Ich vermute, dass sie alle zu Tisch waren, und ich konnte nicht länger bleiben.
    Wie Du siehst, sind die Besprechungen nicht sensationell, doch man sagte uns, sie seien gut genug, um eine Spielzeit von einigen Monaten zu garantieren. So machte ich mich gestern auf Wohnungssuche und fand ein nettes, kleines möbliertes Zimmer in Knightsbridge. Ich habe die Adresse nicht hier, ich werde sie Dir schicken, oder Du kannst meine Mutter anrufen. Mit der Lebensmittelversorgung haben wir keine Probleme, wir essen in Restaurants oder Hotels, die besten Häuser wie das Claridge bekommen Roastbeef und Koteletts, so viel sie wollen. Die Preise sind astronomisch, aber der Wechselkurs ist so günstig, dass wir es uns leisten können. Wäre ich Engländer, würde ich uns hassen, doch stattdessen sind sie ganz wunderbar zu uns, wir werden zu jedem nach Hause und in seine Klubs eingeladen. Das Einzige, was wir nicht bekommen können, sind Zucker und Süßigkeiten irgendeiner Art, wofür ich Gott persönlich danke, denn ich beabsichtige, hier zehn Pfund abzunehmen.
    Schreib mir.
     
    Alles Liebe
    Maxine

14  East 95
th
St.
    15 . September 1951
    Gesegnet sei Dein goldenes Herz, Maxine! Was für eine tolle Beschreibung! Du schreibst besser als ich! Wegen Deiner Adresse rief ich Deine Mutter an; sie sagte mir, die Zuckerhüte und Nestlé-Tafeln seien unterwegs … und ich dachte, Du seist auf Diät? Ich möchte nicht verbittert klingen, aber ich würde gerne wissen, womit Du es verdient hast, dass der liebe Gott DICH in meinem Buchladen herumschmökern lässt, während ich in der 95 th Street festsitze und für die TV -Serie »Ellery Queens Abenteuer« schreibe. Sagte ich Dir, dass wir keine Zigarette mit Lippenstiftspuren als Fingerzeig einsetzen dürfen? Wir werden von Bayuk Zigarren & Co. gesponsert und dürfen das