Ab die Post

unerwarteter Imbiss vor.
    Als er Tiddles die Hand entgegenstreckte, legte der Kater die Ohren an und fauchte.
    »Möchtest du hier unten gebraten werden?«, fragte Feucht. »Keine Krallen, bitte.«
    Der Kater begann zu knurren, und Feucht begriff, dass er an ihm vorbeisah.
    »Braver Tiddles«, sagte er und spürte Entsetzen in sich aufsteigen. Eine der wichtigsten Regeln bei der Erforschung feindlicher Umgebung lautete: Kümmere dich nicht um die Katze. Plötzlich war die Umgebung noch viel feindlicher geworden.
    Eine andere wichtige Regel lautete: Dreh dich nicht langsam um. Es ist bereits da. Nicht die Katze. Zum Teufel mit der Katze. Etwas anderes.
    Er stand auf und schloss beide Hände um den Pflock. Das Wesen ist direkt hinter mir, dachte er. Verdammt genau verdammt hinter mir! Natürlich, verdammt! Wie könnte es anders sein?
    Das Gefühl der Furcht ähnelte dem Gefühl, das er bekam, wenn ein Gimpel einen gläsernen Diamanten überprüfte. Die Zeit dehnte sich, die Anspannung wuchs, und er schmeckte Kupfer im Mund.
    Dreh dich nicht langsam um. Dreh dich schnell um.
    Feucht wirbelte um die eigene Achse, schrie und stieß zu. Der Pflock traf auf etwas, das Widerstand leistete und nur wenig nachgab.
    Ein langes, blasses Gesicht lächelte im bläulichen Licht. Es zeigte Reihen spitzer Zähne.
    »Du hast beide meiner Herzen verfehlt«, sagte Herr Gryle und spuckte Blut.
     
    Feucht sprang zurück, als eine schmale Klauenhand durch die Luft schnitt. Er hob den Pflock und schlug damit, um das Geschöpf auf Distanz zu halten…
    Ein Banshee, dachte er. Lieber Himmel…
    Als sich Gryle bewegte, schwang der ledrige schwarze Umhang beiseite und offenbarte die knochige Gestalt darunter. Es half, wenn man wusste, dass das schwarze Leder ein Flügel war. Es half, wenn man sich Banshees als einzige humanoide Spezies vorstellte, die die Fähigkeit zum Fliegen entwickelt hatte, in irgendeinem Dschungel, wo sie fliegende Eichhörnchen gejagt hatten. Es half nicht sehr, wenn man wusste, warum die Geschichte vom Bansheeschrei entstanden war, der angeblich bedeutete, dass man bald sterben würde.
    Er bedeutete, dass der Banshee einen verfolgte. Es nützte nichts, einen Blick über die Schulter zu werfen. Der Banshee war über einem.
    Es gab nicht mehr viele der wilden, nicht einmal in Überwald, aber Feucht erinnerte sich an den Rat der Leute, die sie überlebt hatten. Halte dich vom Mund fern – die Zähne sind sehr gefährlich. Greif nicht die Brust an, denn die Muskeln dort sind wie eine Panzerung. Banshees sind nicht sehr stark, aber sie haben Sehnen wie Stahlkabel, und die lange Reichweite der Armknochen versetzt einen Banshee in die Lage, dir einfach den Kopf abzuschlagen…
    Tiddles knurrte erneut und wich weiter unter die Sortiermaschine zurück. Gryle schlug noch einmal nach Feucht und folgte ihm, als er zurückwich.
    … aber ihre Hälse sind empfindlich, wenn man nahe genug an sie herankommt, und sie müssen die Augen schließen, wenn sie schreien.
    Gryle trat vor, und sein Kopf wackelte bei jedem Schritt. Feucht konnte sich nicht weiter zurückziehen, warf den Pflock beiseite und hob die Hände.
    »Na schön, ich gebe auf«, sagte er. »Bitte lass es schnell vorbei sein.«
    Das Geschöpf blickte immer wieder zu dem goldenen Anzug. Banshees hatten die gleiche Vorliebe für glitzernde Dinge wie Elstern.
    »Nachher habe ich noch etwas vor«, fügte Feucht hinzu.
    Gryle zögerte. Er war verletzt und desorientiert und hatte Tauben verspeist, die Abwasser mit Flügeln waren. Er wollte diesen Ort verlassen und am kühlen Himmel fliegen. Hier war alles zu kompliziert. Es gab zu viele Ziele, zu viele Gerüche.
    Das Ziel der Banshees war das Herabstürzen, wenn Zähne, Krallen und Körpergewicht gemeinsam zum Einsatz kamen. Gryle schwankte verwirrt und versuchte, mit der Situation fertig zu werden. Es gab nicht genug Platz zum Fliegen, er konnte keinen anderen Ort aufsuchen, das Opfer stand dort… Instinkt, Gefühl und das Bemühen, einen klaren Gedanken zu fassen, kollidierten in Gryles überhitztem Kopf.
    Der Instinkt gewann. Sich mit ausgestreckten Krallen auf etwas zu stürzen hatte eine Million Jahre lang funktioniert, warum also jetzt nicht?
    Er neigte den Kopf zurück, schrie und sprang.
    Feucht sprang ebenfalls und duckte sich unter die langen Arme. Dies war nicht in die Reaktionen des Banshees einprogrammiert: Das Opfer sollte sich zusammenkauern oder weglaufen. Feuchts Schulter traf ihn an der Brust.
    Das Geschöpf