Abgeschnitten: Thriller (German Edition)

der für sich allein genommen schon zum Tod durch Ersticken wegen eines Krampfs der Stimmlippen führen kann. Ingolf stand ganz sicher unter Kälteschock, und mit jeder Sekunde würde es ihm schwerer fallen, seine Muskeln zu bewegen. Wenn es ihm trotzdem gelingen sollte, aus eigener Kraft heraus wieder an die Oberfläche zu strampeln, und dann niemand in der Nähe war, würde der psychische Stress ihm endgültig den Rest geben. Schon Herzfeld gelang es kaum, nicht panisch zu werden.
    Er glaubte, mit den Händen festzuwachsen, wann immer er sie bei den Vorwärtsbewegungen auf die Eisfläche pressen musste. Wenigstens betäubte die Kälte jeden Schmerz in seinen geschwollenen Fingern.
    Er schob sich einige Meter versetzt in einem spitzen Winkel zum Steg auf die Stelle zu, an der er Ingolf das letzte Mal gesehen hatte.
    »Ingolf«, schrie er mehrmals hintereinander und hatte Angst, nach unten zu sehen, weil er befürchtete, dass jede Sekunde ein Gesicht unter der Eisdecke auftauchen würde, aber zumindest diese Sorge war unbegründet, denn plötzlich hörte er es laut klatschen. Ingolf war wieder an die Oberfläche geschnellt, ruderte mit den Armen und saugte gierig nach Luft.
    »Hey, hier. Hinter dir.«
    Der Praktikant hörte ihn nicht. Und leider machte er bei seinen hilflosen Selbstrettungsversuchen alles falsch, was man nur falsch machen konnte: Er verschwendete seine Kraft an der Seite des Lochs, die dem Ufer abgewandt war, weshalb er keinen Blickkontakt hatte. Außerdem versuchte er, sich an der Bruchkante wie vom Beckenrand eines Swimmingpools aus abzudrücken, anstatt sich bäuch- oder rücklings aus dem Wasser zu ziehen. Aber woran hätte er sich auch festhalten sollen? Das Eis, auf das er sich stützen wollte, brach ab, was dazu führte, dass das Loch stetig größer wurde. Und Herzfelds ausgestreckter Arm war außer Sicht- und Reichweite.
    »Ingolf, warte!«, schrie er aus Leibeskräften. Gleichzeitig hörte er es unter sich knirschen, und er betete zu Gott, dass er sein Gewicht besser verlagert hatte als Ingolf. Immerhin robbte er mittlerweile wie ein Bodensoldat auf die Einbruchsstelle zu.
    »Ganz ruhig, beweg dich nicht«, brüllte Herzfeld, und endlich war er so nah, dass Ingolf ihn hörte. Der Praktikant drehte sich um, ohne den trügerischen Halt an dem gezackten Rand des Eislochs aufzugeben. Selbst die knappe Bewegung seines Kopfes schien ihm unendliche Mühe zu bereiten. Herzfeld sah ihm ins Gesicht und meinte darin bereits die ersten Anzeichen des Todes zu erkennen, die blassbläuliche Färbung der Gesichtshaut und der Lippen war nahezu identisch mit der der Leichen auf seinem Seziertisch. »Kirchhofrosen« hatten das die alten Gerichtsmediziner genannt.
    »Keine Sorge, ich hol dich da raus«, versprach er, ohne eine Vorstellung, wie er das anstellen sollte.
    Ingolf atmete schwer und sah ihn aus großen Augen an. Das einst so akkurat gegelte Haar lag ihm jetzt wie Seetang über der Stirn. Er klapperte mit den Zähnen.
    » … mir leid«, presste er hervor.
    »Nimm meinen Arm«, forderte Herzfeld energisch. Lange würde Ingolf sich nicht mehr über Wasser halten können. »Schaffst du es, etwas näher zu mir heranzukommen?«
    Herzfeld bezweifelte es, aber Ingolfs Leben hing davon ab, dass er sich drehte. Bei dem Versuch, um das Loch herum zu der Stelle zu kriechen, an der Ingolf sich mehr schlecht als recht über Wasser hielt, drohte Herzfeld selbst einzubrechen oder viel zu viel Zeit zu verlieren.
    »… weiß … nicht«, stöhnte Ingolf, drehte sich noch und streckte nun ebenfalls den Arm aus, doch er erkannte selbst, dass es so nicht funktionieren konnte. Der Abstand war einfach zu groß, wenn er sich nicht abstieß und auf die andere Seite schwamm.
    Ingolf versuchte es. Und er scheiterte.
    Nicht einmal zu einem einzigen Schwimmzug hatte es gereicht, seine Muskeln waren vor Kälte und Erschöpfung wie gelähmt, und es dauerte keine Sekunde, da war er wieder unter Wasser gesunken.
    »Nein«, schrie Herzfeld und brachte sich selbst in Lebensgefahr, indem er sich weit nach vorne beugte und wie ein Kind, das einen Fisch fangen will, mit den bloßen Händen in das eisige Wasser schlug. In der Dämmerung wirkte die Oberfläche des Sees wie eine Öllache.
    Herzfeld hatte gehofft, der Praktikant würde wenigstens noch einmal die Hand hochreißen, aber dazu fehlte ihm die Kraft. Dennoch war der Professor nicht völlig erfolglos, denn immerhin gelang es ihm, Ingolf an den Haaren zu fassen, und das