Abgründe der Leidenschaft

dass Jack keine Einwände gegen das hat, was ich tue, obwohl er die Details nicht kennt. Ich habe ebenfalls kein Problem mit seinen kleinen Affären. Denn das sind sie – kleine Affären. Nichts Ernstes, nur Lust und guter Sex. Und dasselbe gilt für mich.«
    »Wenn du damit umgehen kannst …« Carla hielt inne. »Ich bin mir nicht sicher, ob ich das könnte.«
    »Ich kenne nicht viele, die das könnten, doch bei Jack und mir scheint es zu funktionieren.«
    »Du wolltest mir erzählen, wie das hier«, Carla wies mit einer ausholenden Handbewegung durch den Raum, »angefangen hat.«
    »Jack und ich aßen mit einem seiner Geschäftspartner, TJ Sorenson von
American Oil and Gas Products
, zu Abend.« Ronnie schloss die Augen. »Es war vor drei Jahren zur Weihnachtszeit. Ich erinnere mich, dass auf den Tischen winzige Tannenbäumchen und rote Kerzen standen …«
     
    »Was für ein herrliches Essen«, seufzte Jack und lehnte sich mit einer Tasse Espresso in der Hand auf seinem Stuhl zurück. »Ich war noch nie hier, aber du kannst sicher sein, dass es nicht mein letzter Besuch war.«
    »Ich habe das
Chez Martin
vor einigen Monaten entdeckt«, sagte TJ , »und ich hoffe, dass es ein Geheimtipp bleibt. Ich lese die Restaurantkritiken und bin jedes Mal erleichtert, wenn ein anderes Restaurant besprochen wird. Bis jetzt hat kein Kritiker das
Chez Martin
gefunden. Ich bin besonders froh, dass ich dieses Erlebnis mit euch teilen konnte. Ich mag euch beide wirklich sehr gern.« TJ Sorenson war um die fünfzig, mit dichtem weißem Haar und einem buschigen weißen Schnurrbart, über den er mit dem Zeigefinger strich, wenn er nachdachte. Als alter Ölsucher hatten TJ s Augen die Farbe von Kornblumen und waren gerahmt von vielen kleinen Fältchen, die daher stammten, dass er jahrelang in die helle Sonne geblinzelt hatte. Er war ein gutaussehender Mann. Sein Äußeres ließ keinen Zweifel daran, dass er viel Zeit draußen in der Natur, unter der Sonne und bei Wind und Wetter verbracht hatte. Er wirkte nicht alt genug, um einen erwachsenen Sohn und eine Tochter zu haben, die bereits verheiratet war und ihm drei Enkel geschenkt hatte.
    »Danke, TJ «, sagte Ronnie. »Ich bin so satt.« Sie nahm einen Schluck von ihrem weißen Pfefferminzlikör auf Eis und blickte die beiden Männer an, die sich in ihren doppelreihigen Anzügen, den weißen Hemden und den Krawatten sichtlich unwohl fühlten.
    Obwohl Jack auch in Jeans und Sweatshirt hinreißend aussieht, liebe ich es, wenn er einen Anzug trägt, dachte Ronnie. Und die leicht ergrauten Schläfen seines sorgfältig gekämmten dunkelbraunen Haars ließen ihn im Moment eher wie einen Banker als einen Ölsucher aussehen.
    »Ich bin froh, dass ihr zufrieden seid, denn ich habe euch nicht ganz ohne Hintergedanken eingeladen.« TJ fuhr sich über den Schnurrbart. »Ich möchte euch um einen Gefallen bitten und ich weiß nicht genau, wie ich es anstellen soll.«
    »Frag einfach«, sagte Jack. »Du hast dich in all den Jahren so gut um mich gekümmert, dass ich mich freuen würde, dir einen Gefallen zu tun, wenn ich kann.«
    »Tja«, sagte TJ . »Ihr müsstet beide einverstanden sein, auch wenn es im Grunde Ronnie ist, die ich um diesen Gefallen bitte.«
    Ronnie blickte auf, und ihr blondes Haar strich über ihre Schultern. »Mich?«
    TJ seufzte. »Lasst es mich erklären. Zuerst einmal hoffe ich, es macht dir nichts aus, dass Jack mir von eurer besonderen, offenen Beziehung erzählt hat.«
    »Natürlich nicht. Jack und ich stehen zu unserem Lebensstil.« Liebevoll streichelte Ronnie über Jacks Hand. »Wir lieben einander und haben Spaß.« Jack zwinkerte mit einem seiner grauen Augen und nickte.
    »Ihr beide scheint euch auf etwas geeinigt zu haben, das für euch funktioniert, und ihr wisst, wie sehr ich euch mag.«
    Ronnie stützte die Ellbogen auf den Tisch und betrachtete den älteren Herrn. TJ , der erst kürzlich zum Vizevorsitzenden von
American Oil
befördert worden war, war Jacks erster Chef gewesen. Die beiden Männer hatten sich auf Anhieb gut verstanden, und als TJ in der Firma aufgestiegen war, hatte auch Jack davon profitiert. Vor einigen Jahren, als Jack seine eigene geologische Beratungsfirma gegründet hatte, war TJ ihm eine große moralische Stütze gewesen und hatte dafür gesorgt, dass
American Oil
ihn weiterhin beschäftigte. Jack und Ronnie verdankten ihm einiges.
    Über ihre geschäftliche Beziehung hinaus waren die beiden Männer Freunde geworden. Früher waren TJ