Accelerando

inzwischen weit entfernten
primären Lichtsegel zurückgestrahlt wird. Es liegt daher
nahe, mit Hilfe des Lasers für konstante Beschleunigung zu
sorgen, sich von ihm antreiben zu lassen und sich vor der
Haustür des Routers niederzulassen. Doch das Risiko, dass der
Laserstrahl gestört wird oder ausfällt, ist allzu
groß. Während der Reise ist das schon sechsmal passiert,
und die Störungen dauerten von Sekunden bis zu Minuten. Amber
weiß nicht genau, was den Ausfall des Laserstrahls verursacht.
(Pierre geht davon aus, dass Objekte in der Oort-Wolke den
Laserstrahl verdunkeln, während Amber annimmt, dass es eher mit
einem Energieabfall im Ring zu tun hat.) Jedenfalls sind die Folgen
eines Energieverlustes, während man Manöver tief in einem
quasi-stellaren Gravitationstrichter durchführt, weitaus ernster
als bei einem vorübergehenden Verlust der Antriebskraft
während eines; interstellaren Fluges in der Schwerelosigkeit.
»Lass uns einfach auf Nummer Sicher gehen«, sagt sie.
»Am besten, wir tauchen direkt in eine Umlaufbahn ein und
bremsen danach stetig weiter ab. Wir haben hier genügend
Gravitationstrichter um uns herum, dass die Flipper mit uns spielen
können. Ich möchte nicht, dass wir eine Fallkurve in der
Schwerelosigkeit einschlagen, die durch Widerstände mit Gewalt
gebremst wird, falls wir Energie verlieren und das Segel nicht wieder
aktivieren können.«
    »Sehr vernünftig«, pflichtet Boris ihr bei.
»Marta, mach dich an die Arbeit.« Ein Summen
künstlicher Insekten weist darauf hin, dass die Steuerfrau, die
viele Gestalten annehmen kann, mit der Arbeit begonnen hat. »Den
ersten näheren Blick auf das Ding werden wir, glaube ich, in
etwa zwei Millionen Sekunden haben; aber wenn ihr wollt, kann ich es
jetzt schon anpingen.«
    »Es besteht keine Notwendigkeit zur Protokollanalyse«,
bemerkt Amber locker. »Wo ist… Ah, da bist du ja.«
Amber hebt Aineko auf, die sich heftig windet und Ambers Arm mit
einer Zunge ableckt, die so rau ist wie Schmirgelpapier. »Was
hältst du davon?«
    »Möchtest du’s mit Pommes serviert haben?«,
fragt die Katze und konzentriert sich auf das Artefakt, das im
vorderen Teil der Brücke im Zentrum des Hauptschirms zu sehen
ist.
    »Nein, ich möchte nur ein Gespräch mit denen«,
erwidert Amber.
    »Also gut.« Das Bild der Katze trübt sich ein und
bewegt sich ruckartig, während sie sich so schnell die vor Ort
vorhandene Datenverarbeitungskapazität einverleibt, dass das
lokale physikalische Modell durcheinander gerät. »Ich
öffne jetzt den Port.«
    In Ambers subjektiver Zeitrechnung verstreichen ein, zwei Minuten.
Wo ist Pierre?, fragt sie sich im Stillen. Manche Anzeigen der
Betriebsfunktionen, die sie aufgrund ihres Vorzugszugangs zum Netz
ablesen kann, wirken beunruhigend. Die Field Circus läuft
mit fast achtzig Prozent ihrer gesamten Leistungskapazität. Was
immer Aineko gerade unternehmen mag, um das Interface zum Router
herzustellen, verbraucht schrecklich viel
Datenverarbeitungskapazität und Bandbreite. »Und wo steckt
dieser verdammte Rechtsanwalt überhaupt?«, sagt sie so, ab
wäre er ihr gerade erst wieder in den Sinn gekommen.
    Die Field Circus ist zwar klein, aber ihr Lichtsegel ist
sehr gut zu lenken. Aineko konzentriert sich auf eine Gruppe von
Solarzellen an dessen Oberfläche und verwandelt sie von
einfachen Reflektoren in phasenkonjugierte Spiegel. Ein kleiner
Laser, der an der Schiffshülle angebracht ist, beginnt mehrere
tausend Mal pro Sekunde aufzublinken. Der Strahl prallt von dem
modifizierten Spiegelsegment ab und fokussiert zu einem
kohärenten Punkt, der sich unmittelbar vor dem fernen blauen
Fleck, dem Router, befindet. Danach fährt Aineko die
Modulationsfrequenz hoch, fügt mehrere Kanäle hinzu, indem
sie verschiedene Wellenlängen benutzt, und gibt einen komplexen
Satz vorher festgelegter Signale ein, die eine Chiffrier-Formatierung
für hochkomplexe Daten darstellen.
    »Überlassen Sie den Rechtsanwalt mir.« Amber
fährt zusammen. Als sie zur Seite blickt, merkt sie, dass Sadeq
sie beobachtet. Er lächelt leicht, ohne die Lippen zu
öffnen. »Rechtsanwälte geben sich nicht mit der
Diplomatie ab«, erklärt er.
    »Ha.« Der Router vor ihnen dehnt sich aus. Fäden,
an denen perlmuttartige Kugeln aufgereiht sind, winden sich in
seltsamen Schleifen um einen verborgenen Mittelpunkt, weiten sich aus
und stülpen sich im Rhythmus von Herzschlägen, die das
Gebilde wellenartig neu strukturieren, von innen nach außen.
Als das rote