Accelerando

Rituale; außerdem helfen sie ihm, eine ansonsten
anstrengende Begegnung zu strukturieren.
    Hätte Sirhan allein das Sagen, würde er sich vermutlich
davor drücken, alle zehn Megasekunden ein Schwätzchen mit
seinem Großvater zu halten. Sirhans Mutter und ihr
Lebensgefährte sind nicht greifbar, denn sie haben sich
dafür entschieden, bei einer der von den Accelerationistas vor langer Zeit begonnenen Forschungsexpeditionen mitzumachen,
die durch das Router-Netzwerk in unendliche Fernen führen. Und
Ritas Vorfahren sind entweder vollständig virtualisiert oder
tot. Sie sind eine Familie, deren Verbindung zur Geschichte nur
schwach ausgeprägt ist. Aber Rita wie Sirhan haben lange Zeit in
demselben Zustand zwischen Tod und Leben verbracht, in dem Manfred
derzeit existiert. Und Sirhan weiß, dass seine Frau ihn ins
Gebet nehmen würde, falls er den verehrten Vorfahren nicht
darüber auf dem Laufenden hielte, was seit seinem Tod in der
realen Welt passiert ist. In Manfreds Fall besteht nicht nur eine
vage Chance, dass sein Tod reversibel ist, sondern seine
Wiederauferstehung ist sozusagen fast unvermeidlich.
Schließlich ziehen Rita und Sirhan seinen Klon groß.
Früher oder später wird das Kind das Original besuchen
wollen, oder umgekehrt.
    Wo sind wir nur hingelangt, dass die Toten keine Ruhe finden
und sich weigern, einfach Teil der Geschichte zu sein?, fragt er
sich ironisch, während er den Selbstzünder des roten
Räucherstäbchens betätigt und sich vor dem hinter dem
Schrein angebrachten Spiegel verneigt. »Dein Enkel, der dich
achtet, wartet und zählt auf deinen Rat«, psalmodiert er
förmlich. Nicht nur ist Sirhan von Natur aus konservativ, er ist
sich auch deutlich der relativen Armut seiner Familie und der
Notwendigkeit bewusst, ihr gesellschaftliches Ansehen zu heben. Und
in diesem Gemeinwesen der hoffnungslos Orthohumanen, dessen
Traditionalismus sich auf Reinkarnationen stützt, kann man sich
durch formelles Verhalten Ansehen erwerben. Er hockt sich auf die
Fersen, um auf die Antwort zu warten.
    Es dauert nicht lange, bis Manfred in den Tiefen des Spiegels
auftaucht. Wie üblich nimmt er die Gestalt eines weißen
Orang-Utans an. Unmittelbar bevor diese Kopie von ihm aufgezeichnet
und in den Tempel gebracht wurde, hat er mit der ontologischen
Garderobe von Großtante Annette herumexperimentiert. Annette
und Manfred mögen sich zwar getrennt haben, aber sie stehen sich
immer noch nahe. »Hi, Junge. Welches Jahr haben wir?«
    Sirhan unterdrückt ein Seufzen. »Wir zählen nicht
mehr in Jahren«, erklärt er nicht zum ersten Mal. Wann
immer er seinen Großvater zu Rate zieht, stellt ihm die neue
Verkörperung früher oder später genau diese Frage.
»Jahre sind ein Anachronismus. Es ist zehn Megasekunden her,
dass wir uns das letzte Mal unterhalten haben – rund vier Monate, falls du’s genau wissen willst –, und
hundertachtzig Jahre, dass wir ausgewandert sind. Wenn man
allerdings die Allgemeine Relativität berücksichtigt und
die Zahl entsprechend korrigiert, kommen noch rund zehn Jahre
hinzu.«
    »Oh, länger ist das nicht her?« Manfred schafft es,
enttäuscht auszusehen. Dieses Verhalten ist Sirhan neu.
Normalerweise erkundigt sich der neue Zustandsvektor von
Großvaters Geist an diesem Punkt des Gesprächs nach Amber
oder reißt einen schwachen Witz. »Keine Änderungen in
der Hubble-Konstante oder in der Geschwindigkeitsrate, mit der sich
Sterne bilden? Haben wir schon was von irgendeinem Eigenselbst der
Forschungsexpedition gehört?«
    »Nein.« Sirhan entspannt sich ein wenig. Also wird sich
Manfred wieder einmal nach dem Kamikazeflug zum äußersten
Rand der Beckenstein-Grenze erkundigen, wie? Das ist laut
Aufzeichnung das Gesprächsmodell Nr. 29. (Amber und die anderen
Forschungsreisenden, die sich kurz nach der Besiedlung der ersten
Kolonie auf diese wirklich langwierige Expedition begeben
haben, werden erst in, oh, rund 10 hoch 19 Sekunden
zurückerwartet. Es ist ein langer Weg zum Rande des
beobachtbaren Universums, selbst wenn man für die ersten paar
Hundert Millionen Lichtjahre – bis zum Supercluster der
Bootes-Region und darüber hinaus – ein Netzwerk von
Wurmlöchern benutzen kann, das kleine Welten miteinander
verbindet. Und diesmal hat Amber keine Kopien von sich
zurückgelassen.)
    Ob in der jetzigen oder irgendeiner anderen Verkörperung:
Sirhan hat dieses Gespräch mit Manfred schon früher viele
Male geführt. Es ist typisch für die Toten, dass sie von
einer Rückholaktion