Admiral Bolithos Erbe

Titel: Admiral Bolithos Erbe Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Alexander Kent

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benachrichtigen. Meine Ernennung kam völlig überraschend, und ich mußte mit der ersten Post nach Irland aufbrechen.«
    Sie musterten einander prüfend, als wären sie Brüder, nicht Onkel und Neffe.
    Verlegen fügte Pascoe hinzu: »Sobald ich gehört hatte, auf we lchem Schiff ich Dienst tun sollte, konnte ich kaum noch an anderes denken, muß ich gestehen.«
    Bolitho schritt weiter und begrüßte den Zweiten und Dritten Offizier, den Master, den Schiffsarzt und den Hauptmann der Seesoldaten. Hinter ihnen standen die Midshipmen und viele Decksoffiziere, umgeben von den dichtgedrängten Reihen neugieriger Matrosen, alle so überrascht über den unerwarteten honen Besuch gleich bei ihrem ersten Einsatz, daß ihnen die private Wiedersehensszene an der Schanzkleidpforte entging.
    Bolitho ließ den Blick übers obere Batteriedeck wandern, bemerkte die sauber aufgeschossenen Leinen und das straffe Rigg. Er erinnerte sich an das Gefühl, als er zum erstenmal den Fuß an Bord dieses Schiffes gesetzt hatte.
    Schließlich räusperte er sich. »Lassen Sie die Männer wegtreten, Kapitän Emes, und gehen Sie in Luv von
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auf Position.« Die Überraschung in Emes’ Augen entging ihm. »Allday«, fuhr er fort, »schick die Gig zurück. Du selbst bleibst bei mir.«
    Die Menge der Umstehenden löste sich in ein systematisches Chaos auf, als die Pfeifen das Signal zum Wegtreten gaben. Innerhalb von fünf Minuten hatte Emes die Untersegel und Bramsegel wieder anbrassen lassen; obwohl einige Seeleute auf die Kommandos noch langsam und sogar ungeschickt reagierten, war doch nicht zu übersehen, daß an Bord offensichtlich hart exerziert worden war, seit die
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ihren Heimathafen verlassen hatte.
    »Prächtiges Schiff, Sir«, meinte Browne mit einem Blick auf die hart in die Brassen einfallenden Seeleute.
    Bolitho schritt das Luv-Seitendeck hinunter, wobei er weder die neugierigen Blicke der Seeleute rundum bemerkte noch Emes’ Schatten hinter ihm.
    Aber plötzlich blieb er stehen und deutete auf eine Stelle unterhalb der gegenüberliegenden Laufplanke. Kein Wunder, daß ihm das Schiff verändert schien: Statt der gewohnten Zwölfpfünder standen gedrungene Karronaden an den Stückpforten. Zwar wurden Karronaden oder »Zerschmetterer«, wie sie von den Seeleuten respektvoll genannt wurden, fast auf jedem Kriegsschiff gefahren, gewöhnlich vorn am Bug auf jeder Seite eine. Sie wurden mit bis zu 68 Pfund schweren Kartätschenkugeln geladen, die beim Aufprall zerplatzten und den Feind mit einem mörderischen Eisenhagel überschütteten, beispielsweise bei einem Schuß in das ungeschützte Heck. Aber eine ganze Schiffsbatterie nur aus Karronaden? Niemals! Zwar hatte man vor kurzem auf einer anderen Fregatte, der
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einen entsprechenden Versuch unternommen, aber es war ein Mißerfolg gewesen und im Nahkampf sogar ausgesprochen gefährlich für die eigenen Leute.
    Emes beeilte sich zu erläutern: »Sie waren schon montiert, bevor ich die Aufsicht über die Wiederausrüstung des Schiffes erhielt, Sir. Wie ich hörte, entschloß man sich für Karronaden, als
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für diesen Sektor hier bestimmt wurde.« Er machte eine Geste zum Achterdeck hin. »Aber ich habe immer noch acht Neunpfünder, Sir.«
    Bolitho war Emes’ defensiver Ton nicht entgangen. Er bemerkte nur: »Admiral Sir George Beauchamp muß gründlicher vorausgeplant haben, als ich vermutete.« Als Emes darauf nicht mit der Wimper zuckte, schloß Bolitho, daß er von ihren Einsatzbefehlen noch nichts wußte.
    Ein Midshipman rief: »
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signalisiert, Sir.«
    Emes blaffte: »Komme sofort.« Aber es klang Erleichterung durch. »Wenn Sie mich jetzt entschuldigen, Sir?«
    Bolitho nickte und schritt weiter das Seitendeck hinunter, hörte im Geist für immer verstummte Stimmen, sah fast schon vergessene Gesichter wieder vor sich.
    Ein sauberes, diszipliniertes Schiff mit einem Kommandanten, der keinerlei Mätzchen duldete. Immer noch konnte er es kaum glauben, daß Pascoe hier Erster war. Als hätte er das alte Schiff von ihm geerbt. Jedenfalls war sein sehnlichster Wunsch damit fast verwirklicht, sagte sich Bolitho. Ihm selbst wäre es in dem Alter nicht anders gegangen.
    Allday hinter ihm murmelte: »All diese Karronaden, Sir – wenn sie eine Breitseite abfeuern muß, zerreißt es ihr den Bauch.«
    An der Back verhielt Bolitho, eine Hand auf einem abgewetzten Handlauf. »Hier hast du gestanden, Allday, damals bei den Saintes.«
    Allday sah sich auf dem