Aeon

war dort groß.
    Asche, Ödflächen, schneebedeckte Täler und Berge, die allmählich vergletscherten. Graue Schneewolken hüllten die fahle Erde in dunkle Schatten. Ganze Kontinente gehörten den Bakterien, Schaben, Kakerlaken und Ameisen, und inmitten dieser neuen Lebensgemeinschaften vereinzelte Tiere, die sich einst Mensch genannt und in behaglichen Häusern gelebt und die Grundlagen der Elektrizität verstanden und Zeitung gelesen und sich provinzielle Standpunkte angeeignet hatten …
    Die sich einst den Luxus des Denkens hätten leisten können.
    Es war herzzerreißend. Allmählich schätzte Heineman seinesgleichen – die Ingenieure und Wissenschaftler und Techniker der Erde – als Werkzeuge des Teufels ein. Sein latentes Christentum brach mit Macht wieder aus. Er wusste, dass er Lenores Geduld auf eine große Probe stellte, aber in seinen Visionen von Apokalypse, Engeln und Auferstehung fand er immerhin Trost und Sinn und konnte Gottes Wege erforschen. Falls er einst ein Werkzeug Satans gewesen war, so war er nun – ohne den Beruf zu wechseln – ein Werkzeug der Engel, die die Erde in ein Paradies verwandeln würden …
    Lenore versuchte immer wieder, ihm vor Augen zu führen, dass Ingenieure an der Rettung der Welt ebenso Anteil gehabt hatten wie an ihrer Zerstörung. Ohne die Orbitalplattformen und das ganze Arsenal weltraumgestützter Verteidigung wäre sämtliches Leben auf der Erde total vernichtet worden; die Plattformen der NATO und der Russen hatten immerhin an die vierzig Prozent aller Geschosse ausschalten können.
    Nicht genug, nicht genug …
    Und wie viele Kinder, wie viele Tiere, wie viele Unschuldige und …
    Aber keiner, so pflegte Lenore zu kontern, der mit einem Mund und Bedürfnis geboren wird, ist unschuldig …
    Sie hatte natürlich häufig recht.
    Die Herren, denen er diente, waren nicht perfekt und schon gar keine Engel. Sie waren intelligent, mächtig, vernünftig; ihren Führern fehlte die Ignoranz und blindwütige Verbissenheit irdischer Führer. Aber sie hatten dennoch unterschiedliche Ansichten, die gelegentlich heftig ausgetragen wurden.
    So flog Heineman also mit seiner Frau den Globus ab und kartografierte die Schäden und hoffte auf den Tag, wo wieder Gras sprießen und Blumen blühen, wo der Schnee zurückgehen und die Luft unverstrahlt sein würde. Er arbeitete hart auf diesen Tag hin.
    Und er war seinen neuen Herren treu, denn er wurde in mehr als einer Hinsicht wiedergeboren. An seinem ersten Tag auf der Erde hatte er einen tödlichen Herzinfarkt erlitten.
    Larry Heineman war im zweiten Körper. Lenore versicherte ihm, der sei besser als der erste.
    Er hatte zwar seine Bedenken, aber er gab auf alle Fälle ein besseres Gefühl .
    Abenddämmerung in Neuseeland nach einem spektakulären Sonnenuntergang. Am Himmel ging klar und unverhüllt die große Thistledown auf, während nahebei Axis Thoreau und Axis Euclid als winziger Punkt in die entgegengesetzte Himmelsrichtung zogen.
    Garry Lanier kam aus dem Talsitzelt und sah Karen Lanier im Gespräch mit einigen Bauern am Campzaun. Die Bauern hatten ihre Kinder vor zwei Wochen zur Talsitreinigung ins Camp gebracht; wenigstens diese würden keine Missgeburten auf die Welt bringen oder an langfristigen Verstrahlungsfolgen leiden. Die Erwachsenen hingegen waren noch sehr misstrauisch; die ersten Gerüchte von der Invasion fremdartiger Lebewesen und von Teufeln, die scharenweise vom Himmel fielen, hatten in den Nachwehen des Weltuntergangs recht glaubhaft gewirkt. Karens sichtbare Schwangerschaft im sechsten Monat trug viel dazu bei, die Leute zu überzeugen, dass sie es mit echten Menschen zu tun hatten.
    Lanier hatte noch keinem Überlebenden auf der Erde seine Geschichte erzählt. Wer würde eine so unglaubliche und komplizierte Sache begreifen, wenn man hauptsächlich aufs nackte Überleben und die Gesundheit seiner Kinder, seiner Schafe oder Siedlung bedacht war?
    Da stand er nun, die Hände in den Taschen des Overalls, und beobachtete, wie Karen ruhig mit den Schäfern sprach. Seit der Rückkehr zur Erde hatten sie zusammen gelebt und gearbeitet und vor zwei Jahren schließlich geheiratet. Ihr Leben war arbeitsreich, und sie passten gut zusammen, aber …
    Er war noch nicht zufrieden, noch nicht frei von den vielfältigen Neurosen, die er sich in den letzten zehn Jahren geholt hatte. Zumindest heilten die mentalen Wunden allmählich, vernarbten und verschwanden vielleicht ganz.
    Lanier nahm nur physische Talsitsitzungen, um