Aeon

dem Handballen. »Offenbar keine strikte Trennung von Wahrscheinlichkeitszuständen. Eine Art Wechselspiel zwischen Materie und Oberfläche wird neben der Undurchdringbarkeit eingeräumt.« Sie legte das Multimeter direkt an der Oberfläche an. Der Wert von Pi schwankte ungemein, stabilisierte sich dann aber: 3,141487233 kontinuierlich. » Pi ist kleiner«, stellte sie fest. Sie rief die anderen Konstanten ab. »Gra vitationskonstante nominell, Geschwindigkeit der elektromagne tischen Strahlung nominell und stabil.«
    »Und h quer?«, fragte Carrolson.
    »Das Gleiche. Welchen Zweck haben denn die Schächte?«
    »In diesem Zirkel sind sie mit einem Spund verschlossen, sodass wir nicht feststellen können, welchem Zweck sie dienen.«
    »Die Schächte gewähren vielleicht Zutritt nach außen, außerhalb des Korridors«, bemerkte Takahashi. »Wir einigten uns darauf, nicht festzustellen, wohin sie führen. Allerdings waren die Schächte nicht verstöpselt. Ein schwammiges Kraftfeld von unbekannter Art hielt den Sand vom Loch in der Mitte fern. Es war nichts zu sehen bis auf ein rotes Licht, das aus jedem Schacht schien. Wir schickten einen kleinen, ferngesteuerten Helikopter in einen Schacht. Er kam nicht zurück. Aufgrund unseres Blickwinkels konnten wir ihn nicht mehr sehen, nachdem er etwa zehn Meter zurückgelegt hatte. Wir einigten uns darauf, niemanden hinterherzuschicken.«
    »Vernünftig«, sagte Carrolson.
    Der noch sitzende Lake erklärte kurz und bündig: »Meine Männer gehen jederzeit überallhin.«
    »Sehr edel, Lieutenant«, erwiderte Carrolson, »aber wir haben gute Gründe, warum wir diese Dinge langsam und überlegt angehen.«
    »Gebt mir ’nen Raumanzug und ’ne Waffe und ’n paar Männer als Deckung …« Er grinste.
    »Sie würden wirklich gehen?«, fragte Patricia, die sich mit ungläubiger Miene an den Offizier wandte.
    Lake schnitt eine Grimasse. »Wenn einigermaßen klar wäre, was wir zu erwarten hätten und zu sehen bekämen, würd ich gehen. Würden wir alle gehn.« Die Marinesoldaten nickten einhellig. »Der Dienst hier oben ist so aufregend auch wieder nicht. Abgesehen von der Szenerie natürlich.«
    »Wir haben überall in der Mulde gegraben«, führte Takahashi aus, wobei er den Hang hinaufstieg und mit ausgestreckten Armen um sich deutete, um die Position der Löcher anzuzeigen. Dann bückte er sich, hob eine Handvoll Sand auf und ließ ihn durch die Finger rieseln. »Der Boden in den Mulden ist trocken. Keine Mikroorganismen, keine höheren Lebensformen, keine Pflanzen.«
    »Keinerlei Leben … bis auf uns«, sagte Farley.
    »Und keinerlei Strahlung«, fuhr Takahashi fort. »Keine Spuren ungewöhnlicher chemischer Vorgänge. Vielleicht sind diese verschlossenen Schächte nur Markierungen.«
    »Trigonometrische Punkte der Götter«, verkündete Carrolson.
    »Und jeder Schacht ist gleich?«
    »Soweit wir wissen, ja«, erwiderte Takahashi. »Wir haben aber erst zwei Zirkel untersucht.«
    Reynolds stand auf und klopfte sich den Sand vom Overall. »He, Lieutenant, das ist’s vielleicht, woher der Spuk kommt.«
    Lake verdrehte die Augen.
    »Haben Sie schon mal einen Spuk gesehen?«, erkundigte sich Patricia und sah den Marinesoldaten eindringlich an.
    »Hat wohl noch keiner«, erklärte Carrolson.
    »Mr. Reynolds?«
    Reynolds blickte zwischen Lake und Patricia hin und her. »Soll ich darauf wirklich antworten?«
    »Ja«, sagte Patricia und tippte an ihr Abzeichen, obwohl sie nicht wusste, ob die Marinesoldaten davor Respekt hätten.
    »Ich hab selbst noch keinen Spuk gesehen«, räumte Reynolds ein. »Aber andere. Leute, denen ic h’s glaube.«
    »Wir haben alle schon davon gehört«, sagte ein zweiter Ma rinesoldat, der Huckle hieß. »Mancher weiß da viel zu erzählen.«
    »Trotzdem«, gab Lake zu bedenken, »soll man nicht meinen, die Leute sehen Dinge, di e’s nicht gibt. Es liegen nur wenige Meldungen vor, aber die sind nicht uninteressant.«
    Patricia nickte. »Gibt es Pläne, in einen solchen Schacht abzusteigen?«
    »Noch nicht«, sagte Takahashi. »Wir stehen bislang vor anderen Problemen.«
    Sie betrachtete den Spund, rieb mit der Stiefelsohle an der Oberfläche. »Ich möchte den vollständigen Expeditionsbericht lesen, wenn wir zurück sind«, sagte sie.
    Zum ersten Mal hatte sich – noch während der Unterhaltung – eine Lösung präsentiert, die der ersten kritischen Beurteilung standhielt. Patricia betrachtete die umgekehrte Schale, die unscheinbar regen Farben.
    »Also