Agenten der Galaxis

Informationen nicht falsch waren, besaß nur TERRA bisher die wirksamste Art von Laser-Pistolen. Einigermaßen verwirrt zog er sich zurück und drängte sich mit dem Mädchen enger an die Felswand. Dann erinnerte er sich: Drofox Johrgol hatte ja jetzt die beiden Laser-Pistolen, die ihm und Webley bei der Gefangennahme abgenommen worden waren.
    Hannibal Fortune hatte ein strategisch und taktisch viel zu gut geschultes Gehirn, um nicht zu wissen, daß sie sich in einer aussichtslosen Situation befanden. Es hatte keinen Sinn, dies dem Mädchen zu erklären, das dicht neben ihm kauerte. Außerdem schien sie etwas von dieser kritischen Lage zu ahnen, denn sie drückte plötzlich seine Hand und lächelte ihm zu. »Ich glaube immer noch, daß wir es schaffen«, sagte sie tapfer. »Du hast uns auch aus der Höhle herausgebracht, nicht wahr?«
    Ihr Vertrauen zu ihm war überwältigend und ein wenig beschämend. In einer kurzen, sentimentalen Regung wünschte er sich, als Erdbewohner des zwanzigsten Jahrhunderts und mit einer Lebenserwartung von unter hundert Jahren geboren zu sein, statt die im Gegensatz dazu phantastisch anmutende Lebenserwartung seiner eigenen Rasse zu haben. In der nächsten Sekunde riß er sich mit Gewalt aus seinen Wunschträumen.
    Er war bereits fünfmal so alt wie Marilyn und hatte wenigstens noch vier Jahrhunderte der »besten Mannesjahre« vor sich, bevor es mit seinen Körperkräften wie bei allen Lebewesen unvermeidlich bergab ging. Gleich darauf mußte er sich in Gedanken schon wieder verbessern. Er könnte noch vier Jahrhunderte der besten Männerjahre vor sich haben, aber die Chancen standen äußerst hoch gegen ihn, wie er vor einer Minute erst blitzschnell errechnet hatte.
    »Es ist nur eine Frage der Zeit«, erklärte er sanft. »Es wird nicht lange dauern, bis einer von ihnen hoch genug geklettert ist, um uns von oben unter Feuer nehmen zu können. Das kann ich vielleicht hinauszögern, aber ich habe nicht die geringste Chance, es auf die Dauer zu verhindern.«
    Marilyn wußte, daß die Pflicht einer Frau es war, ihren Helden zu ermuntern, wenn ihn einmal der Mut verließ. Da sie allerdings keine Praxis auf dem Gebiet hatte, ging sie etwas ungeschickt an die Aufgabe heran.
    »Ich habe neulich erst einen Film gesehen, wo alles ziemlich schlimm für die guten Männer aussah. Der Held war gefesselt und sollte gerade erschossen werden, als die U.S.-Kavallerie über den Hügel geritten kam und alles wieder in Ordnung brachte.«
    Während sie sprach, waren Fortunes Augen auf ein nur einen halben Meter entferntes Felsstück gerichtet, das plötzlich Blasen zu schlagen begann und gleich darauf ein Loch aufwies, das noch zehn Sekunden zuvor nicht dagewesen war. Mit etwas gemischten Gefühlen dachte er an die Wissenschaftler von TERRA, die eine so wunderbare Waffe geschaffen hatten.
    »Es tut mir leid, Marilyn«, sagte er, »aber wir können leider keine Verstärkung erwarten.«
    Aus den Augenwinkeln bemerkte er eine Bewegung über sich auf der Felsleiste. Eine Gestalt in Schwarz hob sich dort von dem blauen Himmel ab. Sonnenlicht glitzerte auf der Silberröhre in seiner Hand, als er sie in Schußposition brachte.
    Instinktiv rechnete Fortune die Chancen aus, aber schon während er seine Strahlenwaffe hochriß, wußte er, daß es eine sinnlose Bewegung war.
    Aber Marilyn sollte nicht in dem Bewußtsein sterben, Hannibal Fortune hätte kampflos aufgegeben.
    Plötzlich sank der Mann in Schwarz vornüber und begann in quälender Langsamkeit und mit einer erstaunlich surrealistischen Grazie die Felswand hinunterzustürzen. Erst eine ganze Sekunde später hörte Fortune das Krachen des Gewehrschusses und eine Salve weiterer Schüsse, die zwischen den Felswänden des Canons ihr vielfältiges Echo fanden.
    Er brauchte jetzt Informationen, um ihre Chancen neu errechnen zu können. Als er sich aufrichtete, folgte das Mädchen seinem Beispiel. Am Ende des Canons entdeckten sie ein Dutzend Mann zu Pferde – mit Federn im Haarschopf und Kriegsbemalung auf ihren braunen Gesichtern.
    »Siehst du, ich habe es dir ja gesagt!« rief Marilyn entzückt darüber, daß ihre Filmszene Wirklichkeit geworden war.
    Während Fortune noch diese unglaubwürdige Bande von Apachen-Kriegern musterte, schätzte er schon ihre Beweglichkeit und Feuerkraft ab und stellte sich auf die völlig neue Situation ein. Mit der Strahlenwaffe in der Hand wandte er sich an das Mädchen und fragte: »Nennst du das U.S.-Kavallerie?«

 
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