Al Wheeler und die tote Lady

während Kopf und Oberkörper nach
außen schwangen und nach vorn kippten, bis sie über dem gespannten Drahtseil
der Reling lagen.
    Das Deck bebte heftig, als das
Boot einen vollen Kreis beschrieb und durch sein eigenes Kielwasser
zurückpflügte. Ich sah hilflos zu, wie sich Louises Füße langsam und
unaufhaltsam jedesmal weiter vom Deck abhoben, wenn der Kiel sich in ein
Wellental bohrte. Gleich darauf glitten ihre Knöchel über den Rand des
Sicherheitsgeländers, und sie verschwand außer Sicht. Das plötzliche Aufblitzen
des Mündungsfeuers vor mir veranlaßte mich unwillkürlich, mich zu ducken. Mit
einem schrillen Winseln prallte die Kugel von der Schwelle ab.
    Ich wartete eine Weile, bevor
ich den Kopf wieder hob und diesmal erfolgte der Blitz des Mündungsfeuers
sofort. Die Kugel prallte hinter mir an der Lukentür ab, und den Bruchteil
einer Sekunde lang wartete ich zitternd darauf, daß sie sich mir irgendwo in
den Rücken bohren würde. Nelson war in jeder Beziehung im Vorteil, soviel war
mir klar. Seine Augen waren an das Sternenlicht gewöhnt, während ich keinerlei
Möglichkeit hatte, zu zielen, solange ich mit dem Kopf gegen die Treppe gepreßt dakauerte . Außerdem bescherte ich ihm jedesmal, wenn
ich den Kopf hob, eine hübsche Silhouette als Zielscheibe. Ich gab zweimal
schnell hintereinander einen Schuß in die Luft ab, um Nelson davon zu
überzeugen, daß ich noch da war und glitt dann die Treppe hinab. Die beiden
anderen lagen noch immer bewußtlos unten.
    »Ich fühle mich sehr
verpflichtet«, zitierte ich Hals eigene Worte, als ich ihn am Hemd packte und
ihn in den Vorraum hinauszerrte. »Und hier wird ein erhebliches persönliches
Opfer von Ihnen verlangt, Hal.«
    Ich war froh, daß er so klein
und schlank war, als ich ihn die Treppe hinaufhievte. Ein weiterer Schuß mußte
genügen, um Nelsons ungeteilte Aufmerksamkeit zu fesseln, fand ich. Als der
abgehackte Laut verstummt war, legte ich beide Hände unter Hals Achseln, und
dann schob ich ihn aufwärts, bis sein Kopf über die Schwelle geriet. Zwei
schnell hintereinander abgegebene Schüsse folgten, und eine der Kugeln
verursachte einen häßlich klatschenden Laut, als sie in Hals Kopf drang. Ich
gab einen Entsetzensschrei von mir und ließ gleichzeitig Hal los. Sein Körper
fiel dumpf polternd hinunter. Ich folgte ihm schnell, schleppte ihn ins Innere
der Kajüte und kauerte dann nieder, die Pistole auf die Luke gerichtet, und
wartete.
    Ich hatte das Gefühl, zehn
Jahre lang gewartet zu haben, und meine Beine waren völlig verkrampft. Irgendwo
oberhalb der Treppe ertönte ein schwaches schlurfendes Geräusch, und danach
herrschte wieder Stille. Mein Finger umspannte den Drücker, und ich hatte das
deutliche Empfinden, demnächst heftig niesen zu müssen. Angestrengt spitzte ich
die Ohren und erneut hörte ich einen leise scharrenden Laut, diesmal
anscheinend wesentlich näher. Oder bildete ich mir das Ganze nur ein?
    Dann bewegte sieh blitzschnell
und nur in verschwommenen Umrissen erkennbar eine Gestalt an der offenen Luke
vorbei und verschwand außer Sicht. Die gegenüberliegende Ecke des Vorraums
konnte vom Inneren der Kajüte aus nicht gesehen werden, aber umgekehrt war es
äußerst wahrscheinlich, daß man von dort aus in einem bestimmten Winkel
Einblick in die Kajüte hatte. Dieses eine Mal in meinem Leben waren meine
Reflexe meinem Verstand voraus. Mein Körper warf sich buchstäblich selbst der
Länge nach nach vorn, den rechten Arm weit
ausgestreckt, während mein Gehirn noch damit beschäftigt war herauszufinden,
was, zum Kuckuck, ich eigentlich da machte.
    Der Schwung war so groß, daß
ich durch die Kajüte schlitterte und Kopf und Schultern über die Schwelle in
den Vorraum hineinragten. In der gegenüberliegenden Ecke kauerte eine
verschwommen erkennbare Gestalt. Ich schoß zweimal kurz hintereinander und die
Gestalt schrumpfte zusammen wie ein Schatten, wenn die Sonne hinter einer Wolke
verschwindet. Ich richtete mich auf alle viere auf, und dann wurde mir klar,
daß die Gestalt deshalb zusammengeschrumpft war, weil sie nun nicht mehr
kauerte, sondern nach vorn umgekippt war und flach auf dem Gesicht lag. Meine
Knie knackten, als ich mich vollends auf richtete, und ich wartete einen
Augenblick, bevor ich einen Fuß unter die Brust des anderen schob und ihn auf
den Rücken drehte.
    Ein flüchtiger Schock überkam
mich, als ich sah, wie mich Fenwicks leblose Augen
anstarrten. Er mußte es gewesen sein, der geflucht hatte,