Alaska

die zwar ihre Sprache sprachen, aber auf merkwürdige Art entstellt, hätten in ferner Zeit gleich eine ganze Anzahl solcher Muscheln ins Dorf gebracht.
    »Woher kamen sie?«
    Darauf konnten ihm die Mädchen keine Antwort geben, aber am nächsten Tag führten sie ihre Eltern zu dem Schamanen in die Hütte, und auch diese beiden Älteren erzählten ihm, dass sie die Muschelträger nicht gekannt hätten. »Sie kamen vor unserer Zeit, aber unsere Großmutter hat uns überliefert, dass sie aus der Richtung gekommen wären«, und auch wenn sich das, woran die beiden sich erinnerten, unterschied, darin waren sie sich einig, dass sie aus dem Südwesten gekommen waren. Sie seien nicht wie die Bewohner des Dorfes gewesen, aber doch angenehme Gäste, und sie hätten getanzt. Alle, deren Eltern schon die alten Geschichten erzählt hatten, waren sich darin einig, dass die Muschelträger getanzt hätten.
    Es war dieses eher zufällig, spontane Wissen, das keinem vernunftorientierten Nachdenken entspringt, das Azazruk in seinen Überlegungen leitete, an den Ort zu ziehen, wo die Muscheln herstammten. Nach reiflicher Erwägung kam er zu dem Schluss , dass ihre einzige Hoffnung in einem Land liegen musste , das ihnen unbekannt war, in dem aber nach der Überlieferung doch Menschen existieren konnten, denn eine Abwanderung in die bekannten Gebiete war zwecklos, und ein Verbleib an ihrem jetzigen Ort würde nur noch Schlimmeres über sein Volk bringen.
    Ein so gefahrvolles Unternehmen konnte er niemals vorschlagen, ohne es nicht von den Geistern gutheißen zu lassen. Er blieb drei Tage hintereinander, ohne sich zu bewegen, in seiner Hütte sitzen, die Fetische vor sich ausgebreitet, und in der Dunkelheit, als durch den Hunger eine Art Trance hervorgerufen worden war, sprachen sie zu ihm, Die Stimmen kamen aus sehr weiter Ferne, sich manchmal einer Sprache bedienend, die er nicht verstand, dann wiederum so deutlich wie das Röhren eines Elches an einem frostig kalten Morgen: »Azazruk, dein Volk hungert. Von allen Seiten schlagen Feinde auf euch ein. Ihr seid zu schwach, zu kämpfen. Ihr müsst fliehen.«
    Damit hatte er sich bereits abgefunden, und er konnte nicht einsehen, warum die Geister das wiederholten, was offensichtlich war, aber dann dachte er darüber nach und zog sein hartes Urteil zurück: Sie gehen Schritt für Schritt vor - wie ein Mann, der eine frische Eisdecke testet. Nach einer Weile kamen die Geister auf das Wesentliche, das sie ihm mitzuteilen hatten: »Es wäre besser, Azazruk, wenn ihr in die Richtung des Großen Sterns ginget, an den Rand des gefrorenen Landes, und dort wie früher den Wal und das Walross jagt. Wenn ihr tapfer seid und viele unerschrockene Männer unter euch habt, dann schlagt diesen Weg ein.«
    Er schlug sich mit der Hand an die Stirn und rief: »Aber unser Anführer hat nicht genügend Männer für den Kampf«, und die Geister antworteten: »Das wissen wir,«
    Azazruk war sehr enttäuscht. Warum gaben die Geister einen solchen Rat, wenn sie doch wussten , dass das mit Gefahren verbunden war? Was sie jedoch als nächstes vorbrachten, machte ihn rasend: »Dort werdet ihr Umiaks bauen, raus auf die See fahren und Jagd auf den Wal machen. Ihr werdet das Walross verfolgen, und wenn es euch kriegt, werdet ihr untergehen. Ihr werdet Seehunde jagen und durch die Eisdecke Fische fangen und so leben, wie euer Volk immer gelebt hat. Das werdet ihr im Norden finden.«
    Das alles war so irrsinnig, dass Azazruk die Worte im Hals steckenblieben, er fing an zu würgen und fiel dann bewusstlos vornüber auf seine Fetische. Lange Zeit blieb er so liegen, und in seinen wilden Träumen erkannte er, dass die Geister, indem sie diese scheinbar unausführbaren Befehle gaben, ihn daran erinnerten, wer er war, wie sein Leben über unzählige Generationen einmal ausgesehen hatte, und ihm versicherten, dass er und seine Sippe, auch wenn sie seit zweitausend Jahren ein Leben an Land geführt hatten, immer noch ein Volk waren, das sein Zuhause auf dem gefrorenen Meer hatte. Sie waren Eskimos und gehörten zu einem Volk mit außergewöhnlicher Tradition. Auch die Tatsache, dass zwischen dem alten und dem jetzigen Leben Generationen lagen, konnte diese Erkenntnis nicht verwischen.
    Als er das Bewusstsein wiedererlangt hatte, sprachen die Geister wieder in ruhigem Ton zu ihm: »Im Südwesten muss es Inseln geben, wie hätten die Fremden sonst Muscheln mitbringen können?«
    »Ich verstehe nicht«, rief er, und sie