Alaska

hatten.
    Er wollte sich gerade von dem Fluss abkehren, dessen unruhiges Wasser noch immer so weiß wie die Milch einer Elchkuh war, da ließ ihn ein verlockender Stimmengesang anhalten, und er wusste , dass die Geister ihm diesen Chor schickten, die ihn auch das Bildnis aus Elfenbein hatten finden lassen und die über das Schicksal seiner Sippe wachten, in einer wunderschönen Harmonie, die nur er vernehmen konnte, hauchten ihm die Stimmen zu: »Du sollst Schamane werden.« Mehr sangen sie nicht.
    Die Botschaft, die im Herzen eines jeden Eskimos wahre Freudenstürme entfacht hätte, denn Schamane sein, das bedeutete Autorität und ständige Zwiesprache mit den Geistern, die das Leben lenkten, löste in Azazruk eher Bestürzung aus. Vom ersten Tag an hatte sein Vater den verschiedenen Schamanen, die mit seiner Sippe verbunden gewesen waren, ablehnend gegenübergestanden; er respektierte ihre einzigartige Macht und anerkannte ebenfalls, dass er und seine Leute in geistigen Dingen auf ihre Unterweisung angewiesen waren, aber dass sie sich ständig in seine Alltagsprobleme einmischten, nahm er ihnen übel. Seinen Sohn hatte er gewarnt: »Halte dich von den Schamanen fern. Gehorche ihren Anweisungen in allen Bereichen, die die Geister betreffen, aber sonst brauchst du sie nicht zu beachten.« Was den alten Mann besonders mit Abscheu erfüllte, war die schlampige Art der Schamanen, ihre vor Schmutz starrenden Felle und das verfilzte Haar, wenn sie ihre geheimnisvollen Dinge trieben und Urteile sprachen. »Gestank ist kein Ausdruck von Weisheit«, hatte die harsche Kritik des Vaters gelautet, und der Junge hatte oft genug Gelegenheit, sich davon zu überzeugen, dass sie gerechtfertigt war.
    Doch jetzt, als Azazruk, das Elfenbeinbildnis am Leib versteckt, dem Rauschen des Wassers lauschte, überlief ihn ein kalter Schauer, und er versuchte, die Entscheidung abzuschütteln, weil ihm die Verantwortung, die eine solche Position mit sich brachte, zu schwer erschien. Er erwog sogar, die unwillkommene Botschaft wieder zurück in den Fluss zu werfen, hatte das Stück Elfenbein schon aus seiner Bluse hervorgeholt und wollte es gerade loswerden, da schien das kleine Tier auf dem Bild ihn anzulächeln, mochte es nun ein Gesicht haben oder nicht. Das unsichtbare Lächeln war so warmherzig und einnehmend, dass Azazruk, so schmerzlich ihn der Tod seines Vaters auch getroffen hatte und sosehr ihn diese merkwürdigen Ereignisse auch aufgewühlt hatten, erst still in sich hineinschmunzeln und dann lachen musste und schließlich vor ungezügelter Freude einen Luftsprung vollführte. Damit hatte er die Berufung oder besser den Befehl, seiner Sippe als Schamane zu dienen, angenommen, und in diesem Augenblick, als er seine Verpflichtung akzeptiert hatte, schickten die Geister ein Wunder, ein Zeichen ihres Wohlwollens .
    Zwischen den Pappeln, die den Zauberflu ss säumten, trat ein Mammut, ein bösartiger Einzelgänger, hervor, riesig wirkend in den dunklen Schatten, und als es Azazruk erblickte, blieb es nicht stehen oder scheute zurück, es kam näher, blind gegen die Gefahr, die es heraufbeschwor. Als es eine Stelle erreichte, die etwa vier Körperlängen von Azazruk entfernt war, machte es halt, schaute ihn direkt an und blieb wie angewurzelt stehen, die monströsen Füße sanken ein Stück in den weichen Waldboden ein, und dort verweilte es, fraß die Espenbäume an und die Weidenblätter, als würde der Eskimo gar nicht existieren.
    Langsam, Schritt für Schritt, zog sich Azazruk zurück, bis er ein gutes Stück von den Bäumen und dem Fluss entfernt war. Dann, in einer Art mystischer Trance, ging er feierlichen Schrittes zurück in sein Dorf, wo Frauen die Leiche seines Vaters zur Bestattung vorbereiteten, und als er einigen Männern, beeindruckt von seiner ernsten Miene, aufgefallen war, verkündete er in nüchternem Ton: »Ich habe euch ein Mammut gebracht«, und damit war die Jagd eröffnet. Als die ungläubigen Männer vier Tage später, weil Azazruk seine Beteuerung immer heftiger wiederholte, das Tier schließlich einfingen und es töteten, erkannten sie, dass in dem Augenblick, als sein Vater starb, der Geist dieses guten Menschen in den Körper des Sohnes übergegangen war, der vorhergesagt hatte, dass das verirrte Mammut, nachdem ihm die ersten Stichwunden zugefügt worden waren, zwei Tage lang Richtung Osten laufen würde, um sich dort in einer ihm vertrauten Gegend zum Sterben niederzulegen. Das Tier kehrte an einen Ort