Alaska

du uns ans Meer führen wolltest. Hast du hier früher einmal gelebt?« Durch den tosenden Sturm hindurch hörte er die kleine Figur lachen, und auch an den Tagen darauf, als sich der Sturm wieder gelegt hatte, war er überzeugt, aus der Tasche ab und zu ein stillvergnügtes Glucksen vernommen zu haben.
    Im Laufe der Jahre zog die Sippe immer weiter Richtung Westen und erkundete die Halbinsel, als läge hinter jedem Hügel endlich der Zufluchtsort, nach dem sie suchten. Manchmal sahen sie in der Ferne Rauchfahnen, ein Zeichen, dass der Ort nicht sicher war, In dieser Geistesverfassung, geprägt von Unbestimmtheit, erreichten sie schließlich die Westspitze und sahen sich mit einer Situation konfrontiert, in der sie eine Entscheidung fällen mussten , deren Ausgang die Geschichte ihres Volkes für die nächsten zwölftausend Jahre bestimmen sollte: Sollten sie weiter versuchen, auf der Halbinsel Fuß zu fassen, oder sollten sie zu den vor ihnen liegenden unbekannten Inseln vorstoßen?
    Es war eine gewagte Entscheidung. Von den ehemals zweihundert, die achtzehn Jahre vorher ihre vergleichsweise sichere Siedlung aufgegeben hatten, war weniger als die Hälfte übriggeblieben, als sie jetzt die Inseln betraten, allerdings hatte es in der Zeit auch viele Neugeburten gegeben. In gewisser Hinsicht war das günstig, denn es bedeutete, dass die Mehrheit derjenigen, die die Entscheidung ausführten, jünger war und eher gewappnet, sich einer unbekannten Umgebung anzupassen.
    Es war eine entschlossene Gruppe, die dem Schamanen über den Sand auf die erste Insel folgte. Sie würden beides benötigen, sowohl körperliche Ausdauer als auch moralische Kraft, in diesem gefährlichen Terrain zu überleben. Die Kette setzte sich aus etwa einem Dutzend Hauptinseln, von denen sie eine auswählen konnten, und mehr als einhundert kleinerer Inseln zusammen, manche kaum größer als ein Hügelchen. Die Oberfläche der Inseln war stark ausgeprägt, auf manchen gab es hohe Berge, auf anderen Vulkane, die meiste Zeit des Jahres schneebedeckt, und Azazruk und sein Volk waren voller Ehrfurcht, als sie die Inselkette entlangfuhren. Zuerst erkundeten sie eine der großen Inseln, die später den Namen Unimak erhielt, und setzten dann über nach Akutan und Unalaska und Umnak. Sie erforschten Seguam und Atka und die bogenförmige Insel Adak, bis sie eines Morgens, als sie noch weiter westlich vordrangen, am Horizont eine abschreckende Insel sahen, durch einen Grenzwall von fünf Bergen geschützt, die hoch aus der See aufragten und den Zugang von Osten her bewachten. Azazruk, von dieser ungastlichen Küste abgestoßen, rief seinen Ruderern im ersten Boot schon zu: »Auf zur nächsten!«, doch als der Konvoi die nördliche Landspitze passierte, öffnete sich vor ihnen eine herrliche, weite Bucht, aus deren Ebene im Zentrum sich gegen den Himmel ein Vulkan streckte, dessen Silhouette vollendet war und dessen Schneekuppe von einer Schönheit zeugte, die in den vergangenen zehntausend Jahren in ihrem friedlichen Schlummer nicht gestört worden war.
    »Dies soll eure Heimat werden«, flüsterten die Geister ihm zu und fügten das beruhigende Versprechen an: »Es wird ein gefahrvolles Leben sein, doch auch voller Freude.« Mit dieser Gewissheit steuerten sie auf die Küste zu, aber als die Geister noch einmal zu ihnen sprachen, hielten sie an. »Hinter der Landspitze liegt ein noch schönerer Ort«, sagten sie, und als Azazruk und seine Leute die Küste noch ein Stück weiter abfuhren, kamen sie an eine tiefe Bucht, von Bergen umschlossen und im Nordwesten, der Richtung, aus der die Stürme kamen, durch eine Kette kleinerer Inseln, die sich wie eine schützende Hand um sie legten, abgeschirmt. Auf der Ostseite der Bucht fand sich eine Flussmündung , eine Art Fjord, von Klippen flankiert, und als sie dessen Kopf erreichten, rief Azazruk aus: »Dies ist der Ort, den uns die Geister versprochen haben!« Nach Jahren der Wanderschaft hatte die Sippe ihr endgültiges Zuhause gefunden.
    Die Weitgereisten waren erst eine kurze Zeit auf Lapak, als auf einer viel kleineren Insel im Norden ein winziger Vulkan ausbrach, der nicht einmal 30 Meter aus dem Meeresspiegel ragte, aber dessen glutroter Rauch einen verwirrend schönen Anblick bot, als würde ein vor Wut schnaubender Wal kein Wasser, sondern Feuer speien. Die Neuankömmlinge hörten nicht das Zeichen des glühenden Gesteins, wenn es im Wasser erlosch, und sie ahnten auch nicht, dass sich auf der anderen Seite