Alex Benedict 03: Die Suche

hatten.
    Zwei Gasriesen. Und zwei terrestrische Planeten.
    Bingo.
    Lochlear rief mich an, um sich zu erkundigen, ob ich mit ihm essen wollte. Einige der Fakultätsangehörigen pflegten fast jeden Abend zusammen zu essen. Ich hatte mich im Archiv vergraben und die übrigen Disketten überprüft, um zu sehen, ob noch mehr über Tinicum zu finden war. Doch das war nicht der Fall. Als die Einladung kam, war ich gelangweilt und steif und daher mehr als gewillt, endlich etwas anderes zu tun.
    Er holte mich ab und führte mich in den Speisesaal der Fakultät, der sich in einem angrenzenden Gebäude befand. Fünf oder sechs andere Personen waren bereits dort, als wir eintraten. Lochlear stellte uns einander vor. Ich wurde willkommen geheißen und stellte äußerst überrascht fest, dass sie von mir gehört hatten. Kolpath? Überall nachdenkliche Mienen. Sie waren dabei, als Benedict Margolia gefunden hat, richtig?
    Ich gab zu, dass ich tatsächlich dabei gewesen war.
    Sie wollten mir die Hand schütteln. Jeder von ihnen. »Hervorragende Arbeit, Chase«, sagte ein energischer junger Bursche, der aussah, als würde er Hanteln stemmen, wenn er nicht gerade in einem Seminarraum war. Sie baten mich, Alex ihre Glückwünsche auszurichten und ihm zu sagen, sie alle stünden in seiner Schuld. Ein wirklich schöner Moment. Ein paar von ihnen fragten sogar frohgemut, ob Rainbow vielleicht noch Hilfskräfte benötigte. Und natürlich fragten sie sich alle, was ich an dieser Universität zu suchen hatte.
    Als ich ihnen erzählte, ich würde nur Grundlagenforschung betreiben, lachten sie, und eine Frau in mittleren Jahren mit honigblondem Haar versprach, sie würde ebenfalls schweigen, wenn sie hinter der Art von Beute her wäre, die ich üblicherweise zu verfolgen pflegte. Wieder brandete allgemeines Gelächter auf. Und ich saß da und fühlte mich wie die Königin des Abends.
    Der Kerl mit den Muskeln fragte mich, ob unsere Entdeckung eindeutig bestimmt wurde. Hatten wir wirklich Margolia gefunden?
    »Ja«, sagte ich. »Das steht außer Frage.«
    Sie hoben ihre Kaffeetassen, um einen Toast auf Rainbow auszubringen. »Die Universität der Amerikanischen Kontinente gratuliert Ihnen, Chase«, sagte ein stämmiger Mann in einem roten Pullover. Galan Irgendwas. Sein Spezialgebiet war das moderne Theater. Ich fragte mich, was er wohl von Lochlears Stücken hielt.
    Sie schienen nichts von der Enttäuschung zu spüren, die Alex und ich erlebt hatten. Freudige Erregung war angesagt. Die Frau in mittleren Jahren entschuldigte sich und verschwand kurz, um wenige Minuten später mit einer Ausgabe von Christopher Sims Mensch und Olympier zurückzukommen. »Ich hatte gehofft, Sie könnten das für mich signieren«, sagte sie.
    Meine Verbindung zu der Sim-Geschichte lag in ferner Vergangenheit, und ich zögerte. Es war eine ledergebundene Ausgabe mit schwarzen Bändern. Nicht die Art Buch, das man sich vollkritzeln lassen würde. »Bitte«, sagte sie.
    Ich kam mir dämlich vor, aber ich tat ihr den Gefallen.
    »Was haben Sie als Nächstes vor?«, fragte Lochlear.
    »Heimfliegen.«
    »Ich meine, welches Projekt? McCarthy?«
    Golis McCarthy war ein Archäologe, der vor einem Jahrhundert von einer Grenzwelt zurückgekehrt war und behauptet hatte, er hätte außerirdische Artefakte gefunden, aber nicht aus der Welt der Stummen. Es sei etwas anderes. Er wollte keine Einzelheiten preisgeben, und die Artefakte verschwanden in den folgenden Monaten. Wahrscheinlich waren sie mit Gewichten versehen und von McCarthy selbst im Meer versenkt worden. McCarthy und seine Leute – alles in allem sieben Personen – verweigerten jeglichen Kommentar, und innerhalb von sieben Monaten waren sie alle tot, alle irgendeinem Unfall zum Opfer gefallen. Ein Traum für jeden Verschwörungstheoretiker. »Nein«, sagte ich. »Ich denke, wir werden es erst mal eine Zeitlang langsamer angehen lassen.«
    Lochlear beugte sich zu mir. »Haben Sie gefunden, was Sie gesucht haben?«
    »Oh ja«, sagte ich.
    Er strahlte. »Ich freue mich, dass wir helfen konnten.«
    Der Kerl mit den Muskeln, der Albert hieß, erzählte mir, dass er sich sehr freuen würde, wenn wir ihn, sollten wir noch mehr Dinge wie Margolia aus dem Ärmel schütteln, einladen würden, uns zu begleiten. Ich sagte ihm, beim nächsten Mal würde ich ihm Bescheid geben.
    Als es vorbei war und wir auf dem Rückweg zur Bibliothek waren, bemerkte Lochlear, dass ich der Knüller des Tages gewesen sei. Ich bedauerte, dass Alex