Alex Benedict 06 - Firebird

zurückkehren müssen. Damit haben wir also eine grobe Zeitspanne.«
    »Schön, Alex. Aber wo waren sie, als sie den Start auslösten?«
    »Sie müssen weit genug entfernt gewesen sein, dass Skydeck sie nicht mehr aufspüren konnte.«
    »Cermak hat seinem Bruder gegenüber wie viel – zweihundert Milliarden Kilometer? – genannt.« Alex nickte. »Tja, damit wären sie zweifellos außer Sichtweite. Und viel weiter weg als nötig. Aber gut, sagen wir, sie waren zweihundert Milliarden Klicks entfernt. In welche Richtung?«
    »Ich würde sagen, in Richtung des Ziels.«
    »Uriel.«
    »Ja.«
    Ich musste eine Weile nachdenken. »Gut, Alex. Und das wäre von uns aus gesehen vor einundvierzig Jahren passiert. Seither hat sich die Sonne ein gutes Stück weiterbewegt.«
    »Wir sind inzwischen «, sagte Jacob in einem amüsierten Tonfall, »beinahe dreihundert Milliarden Kilometer von diesem Standort entfernt.«
    »Danke, Jacob.«
    »Überaus gern geschehen, Chase.«
    »Alex, wird die Feuervogel fortwährend auftauchen und wieder verschwinden? Alle zwei Wochen und bis in alle Ewigkeit?«
    »Wenn nicht«, sagte er, »haben wir keine Chance, sie zu finden.«
    »Okay. Trotzdem weiß ich nicht, wie wir das anstellen sollen. Alle zwei Wochen, einundvierzig Jahre lang. Wie sollen wir auch nur annähernd herausfinden, wo sie jetzt ist? Wir wissen ja nicht einmal, wie weit sie sich bei einem Sprung bewegt.«
    »Wir können eine Schätzung vornehmen.«
    »Basierend worauf?«
    »Wenn du ein Maß für einen Sprung frei wählen könntest, würdest du dann 946 Kilometer wählen? Oder tausend.«
    »Tausend natürlich.«
    »Okay.«
    »Also gehen wir von tausend Kilometern aus.«
    »Ja.«
    »Alex, das ist pure Spekulation.«
    »Es ist eine wunderschöne Nacht.«
    Diesen blasierten Ton kannte ich. »Was verschweigst du mir?«
    »Erinnerst du dich an den Carmichael Club? Wie weit würdest du gehen, um deine Sache zu beweisen?«
    Ach ja! »Tausend Kilometer.«
    »Bingo.«
    »Okay, das klingt logisch.«
    »Wir suchen den Ort auf, an dem der Start stattgefunden hat, oder jene Stelle, von der wir hoffen, dass er dort stattgefunden hat, nur um sicherzugehen, dass sie nicht nur ein paar Meter pro Sprung zurücklegt. Dann gehen wir von tausend Kilometern aus und schicken Belle los, um nachzusehen. Wir geben ihr zwei Wochen. Dann ziehen wir weiter.«
    »Ich versuche gerade, nachzurechnen.«
    »Einundvierzig Jahre mal sechsundzwanzig Wochen mal was immer wir für den Routinesprung annehmen.«
    »Neunundzwanzig mal« , ließ sich Jacob vernehmen. »Es sind nicht auf den Tag einundvierzig Jahre vergangen.«
    »Wenn wir mit tausend Kilometern anfangen, Jacob, wie viel wäre das dann?«
    »Annähernd 1.066.000 Kilometer.«
    »Okay. Da werden wir nach der Feuervogel suchen. Wenn das nicht funktioniert, versuchen wir es mit zwei tausend Kilometern. …«
    »Womit wir bei zwei Millionen, ein …«
    »Ja.«
    »Das hört sich völlig verrückt an.«
    »Verlieren wir die Tatsache nicht aus den Augen, dass die Wellenbrecher auch in der Lage gewesen sein muss, sie aufzuspüren. Das bedeutet, wir könnten vielleicht ein Funksignal auffangen, wenn das Schiff auftaucht.«
    Ich blickte hinaus auf das Land. Ein Kara stand am Waldrand, mampfte etwas und beobachtete uns. »Etwas bereitet mir dabei immer noch Kummer, Alex«, sagte ich.
    »Die zweihundert Milliarden Kilometer?«
    »Ja.«
    »Ich weiß.«
    »Wenn sie nur weit genug weg wollten, dass sie von Skydeck aus nicht mehr beobachtet werden konnten, dann haben sie es mächtig übertrieben.«
    »Tja«, sagte Alex. »Vielleicht wollten sie nur sichergehen.«
    »Das glaubst du selbst nicht.«
    »Ich glaube, wir übersehen immer noch etwas. Aber vielleicht haben wir ja Glück.«
    Alex hatte einige Fragen an Shara, aber als wir sie anriefen, meldete sich nur die KI. »Dr. Michaels ist auf einer Exkursion« , sagte sie. »Kann ich Ihnen helfen?«
    Alex grummelte etwas. »Kannst du sie kontaktieren?«
    »Sie befindet sich derzeit nicht auf dem Planeten, sollte aber binnen zwei Wochen zurückkommen, Mr Benedict. Möchten Sie vielleicht eine Nachricht hinterlassen?«
    »Bitte sie einfach, mich zurückzurufen.«
    Eigentlich hätte ich nicht nach Skydeck gehen müssen, um Belle zu programmieren, aber ich beschloss, es dennoch zu tun. Dies war das erste Mal, dass wir sie allein losschicken würden, und es wäre mir kalt vorgekommen, sie einfach zu rufen und adieu zu sagen.
    Alex sah zur Uhr und erinnerte sich, dass er einen Termin