Alex Benedict 06 - Firebird

sprach.
    Der führende Hersteller jener Zeit waren die Steele-Betriebe. Ihre nächste Verkaufsausstellung befand sich in Pasqual, einem etwa zwei Stunden entfernten Bezirk. Natürlich hätten wir auch kaufen können, ohne das Landhaus zu verlassen. Aber Alex musste dringend mal raus, und so strich ich heraus, wie wichtig es sei, vorher einmal in dem Vehikel gesessen und es gestartet zu haben.
    Wir flogen nach Catanka im Herzen von Pasqual und besuchten dort das Weltraumemporium. Hätten sie gekonnt, so hätten sie uns dort eines der Spitzenmodelle angedreht, doch wir hatten keinen Bedarf an dick gepolsterten Sitzen und versilberten Instrumenten. Aber wir hatten Gabe dabei und installierten ihn vorübergehend in jedem der infrage kommenden Modelle. Am Ende zählte seine Meinung mehr als die jedes anderen.
    Den Verkäufern widerstrebt es immer noch, den Kunden dergleichen zu gestatten. Sie behaupten, es bestünde Gefahr für die bordeigene Programmierung, aber wenn sie erst begreifen, dass der Verkauf von ihrer Kooperationsbereitschaft abhängt, spielen sie meist doch mit.
    Wir brachten zwei Tage damit zu, das Angebot zu sichten, ehe wir uns schließlich für eine schwarz-weiße Kojote entschieden. Mir gefiel sie. Sie kostete mehr, als wir auszugeben geplant hatten, war aber solide gebaut. Gabe war geradezu ekstasisch, aber ich glaube, das lag vor allem daran, dass er endlich wieder ein Zuhause bekam.
    Inzwischen hatte Belle angefangen, Berichte abzuliefern. Wie ich es bereits erwartet hatte, fielen sie samt und sonders negativ aus. Keine Feuervogel . Alles ruhig, bis jetzt.
    Als wir wieder im Landhaus waren, rief ich Shara an. Sie erkundigte sich, wie es Alex ging, und ich konnte ihr tatsächlich sagen, dass er schon einen besseren Eindruck machte. Ich glaubte, er habe endlich erkannt, dass er seinem Gewissen gefolgt war und dass das alles war, was er tun konnte. »Die neue Landefähre wird dir gefallen«, fügte ich hinzu.
    Sie fragte, wo wir sie gekauft hatten, und schien erfreut zu sein, als ich es ihr erzählte. »Muss nett sein« , sagte sie, »so viel Geld zu haben.«
    Darauf stieg ich nicht ein. »Der Grund meines Anrufs, Shara, ist, dass wir im Zielgebiet nach der Feuervogel suchen, aber das ist riesig. Wenn sie nicht sendet, dürften wir kaum eine Chance haben, so etwas Kleines zu finden.«
    »Ich weiß.« Sie hielt sich in ihrem Büro in der Universität auf. »Ich bin die Zahlen noch einmal durchgegangen. Du hast recht. Da ist eine Menge Raum abzudecken. Aber ihr geht doch davon aus, dass sie ein Signal sendet, nicht wahr?«
    »Alex ist da ganz hoffnungsvoll. Aber wir verlassen uns nicht darauf.«
    Jacob entschuldigte sich, dass er unser Gespräch stören müsse. »Chase, Sie erhalten eine Transmission von Belle.«
    Also entschuldigte ich mich ebenfalls und bemühte mich, meinen Herzschlag ruhig zu halten. »Zeig her, Jacob.«
    1121. Ich glaube, wir haben das Zielobjekt erfasst.«
    Wir haben immer Champagner auf Lager. Wir feiern viel. Uns ist jede Ausrede willkommen, um die Korken knallen zu lassen. Als ich Belles Botschaft an Alex weitergereicht hatte, wartete ich nur darauf, dass er losging, um eine Flasche zu holen.
    Aber er machte keinerlei Anstalten dazu. Natürlich war es möglich, dass er einfach nicht daran gedacht hatte, aber das hätte gar nicht zu ihm gepasst. Alex lebte dafür zu feiern. Erhebe dein Glas und fühl dich um deiner selbst oder deiner Freunde willen wohl, wann immer sich die Gelegenheit bietet.
    Endlich ging ich selbst los und holte eine Flasche.
    »Nein«, sagte er. »Das wäre verfrüht.«
    Und nun begriff ich, dass das Finden der Feuervogel gerade den Anfang dessen darstellte, was er erhoffte.

Einunddreißig
    Das Problem mit der Geduld ist, dass sie Zeit erfordert. Sie zahlt sich jedoch üblicherweise aus, falls noch jemand da ist, den Lohn in Empfang zu nehmen.
    Kosha Malkeva, Die Straße nach Babylon ,
3376 n. Chr.
    Der Zeitpunkt der Sichtung, 1121 Stunden, bezeichnete natürlich unsere Zeit. Das, was Alex die Landhauszeit nannte. Eine zweite Botschaft folgte wenige Augenblicke, nachdem ich mit dem Champagner aufgetaucht war:
    1127. Ist gerade hereingesprungen. Bin auf Abfangkurs gegangen.
    Dann noch eine.
    1129. Zielfahrzeug hat Energie. Versuche Funkkontakt herzustellen. Abstand ungefähr 600 km.
    Und:
    1134. Keine Antwort auf Funkruf. Oder blinkende Leuchten.
    Alex stand von seinem Stuhl auf und trat näher an den Schirm heran. Die Aussicht von der Belle-Marie flackerte