Alex Benedict 06 - Firebird

Titel: Alex Benedict 06 - Firebird Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Jack McDevitt

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Alpha ist plangemäß eingetroffen.«
    »Sicher. Ich überlege nur, was wir durchexerzieren müssen, um das hinzukriegen, und wo wir stehen werden, sollten wir scheitern. Ich meine, das ist nicht gerade eine gewöhnliche Rettungsmission. Sollte nichts passieren, so wäre wer immer sie angeordnet hat, das Gespött des ganzen Korps und würde unter Gelächter aus dem Job gejagt werden.« Er atmete tief durch. »Sie können nicht einmal sicher sagen, dass an Bord dieses Dings noch jemand am Leben ist, richtig?«
    »Wir hatten keine Möglichkeit …«
    »Das dachte ich mir. Wie viele Schiffe brauchen Sie?«
    »Zwanzig.«
    Er schüttelte den Kopf. Räusperte sich.
    Alex Geduld war beinahe am Ende. »Ich fürchte, Sie verstehen nicht ganz, Kareem. Das Ereignis konnte vorausberechnet werden. Von Dr. Michaels. Es stehen Menschenleben auf dem Spiel.«
    »Das habe ich durchaus verstanden, Alex. Und ich möchte nicht, dass Sie falsche Schlüsse ziehen. Wir würden wirklich gern helfen. Aber Sie erwarten von mir, dass ich zwanzig Patrouillenschiffe innerhalb von – Wie war das noch? Zwei Wochen? – da rausschicke.«
    »Zehn Tage.«
    »Und wohin soll es gehen?«
    »Taiulus Zeta.«
    »Taiulus Zeta«, wiederholte er.
    Shara zeigte ihm, wo das war.
    »Teufel auch, sie werden sieben oder acht Tage brauchen, um überhaupt dorthin zu gelangen.«
    »Fünf Tage und einundzwanzig Stunden.«
    »Wie kommt es, dass ein Schiff, das vor zweitausend Jahren verschollen ist, immer noch Energie hat?«
    »Ich weiß, das ist schwer zu glauben.«
    »Schwer? Versucht es mal mit unmöglich , Leute. Selbst wenn ich wollte, das könnte ich dem Direktor nie andrehen. Wissen Sie, was mir bevorstünde, würde ich damit zu ihm gehen?«
    »Sie werden es ihm eben erklären müssen«, sagte Alex. »Schauen Sie, Kareem, ich weiß, das ist eine ziemlich wilde Geschichte, aber die Daten und die Berechnungen sind stichhaltig.«
    Kareem presste die Fingerspitzen an die Stirn. Es ist nie leicht, einen Freund zurückzuweisen. »Alex, das alles wäre vielleicht ein bisschen leichter zu vertreten – nicht viel, aber ein bisschen – wären Sie nicht in diese Sache mit den schwarzen Kästen verwickelt.«
    »Das ist ein ganz anderes Thema.«
    »Ich weiß. Aber es ist auch die erste Querverbindung, die man hier herstellen wird.« Er schüttelte den Kopf. »Lassen Sie mich Ihnen eine Frage stellen: Ist in diesem Fall jemand in unmittelbarer Gefahr?«
    »Die Leute auf der Antares .«
    »Die es vielleicht gar nicht gibt. Besteht die Möglichkeit eines Vermögensschadens?«
    »Darum geht es nicht.«
    »Doch, das tut es. Das ist unsere Aufgabe, Alex. Schützen und verteidigen. Im Grunde sind wir so etwas wie ein Rettungsdienst. Wenn Sie da draußen in Schwierigkeiten geraten, sind wir die Jungs, die losfliegen und sie raushauen. Und das tun wir übrigens ausschließlich im Raum der Konföderation. Außerdem müssen Sie sich bewusst machen, dass unsere Mittel beschränkt sind. Wir haben einen enorm großen Aufgabenbereich und nur minimale Betriebsmittel, mit denen wir arbeiten können. Im Augenblick bindet Villanueva einen beträchtlichen Teil unserer Mittel. Was also passiert, wenn wir ein großes Geschwader rausschicken, um Ihren Gespenstern nachzujagen, und an irgendeinem anderen Ort braucht jemand unsere Hilfe? Vielleicht müssen Menschen sterben, weil wir niemanden mehr haben, den wir zu Hilfe schicken können.
    Ich würde Ihnen sehr gern helfen. Das würde ich wirklich. Das ist eine faszinierende Geschichte, und es könnte sogar etwas dran sein. Aber wir sind schlicht nicht in der Lage, in dieser Sache tätig zu werden.«
    Für einen langen Moment saßen wir alle nur da und starrten einander schweigend an. Dann erhob sich Alex. »Okay«, sagte er. »Trotzdem danke.«
    »Es tut mir leid, Alex. Versuchen Sie es doch bei der Vermessung.«
    Der Empfang, den uns das Amt für Planetarische Vermessung und Astronomische Forschung bereitete, war keine große Verbesserung. »Ich verstehe Ihre Sorge«, wurde uns von einer überdimensionierten Frau beschieden, die sich ständig im Raum umsah, als hätte sie etwas verloren, »aber Sie müssen verstehen, dass vermisste Schiffe nicht in unseren Arbeitsbereich fallen. Nicht identifizierte Vehikel, die von anderswo kommen könnten … Nun, das ist etwas, was unser Interesse weckt. Wir würden sicher jede Gelegenheit wahrnehmen, eine außerweltliche Zivilisation zu finden, aber das ist etwas anderes als das, was Sie uns hier